Бледное солнце Сиверии

— Да, интересно выходит, — криво улыбаясь, проговорил Фрол. Ему не хотелось соглашаться, но сейчас выводы командора казались весьма правдоподобными. — Во всех… варварских племенах присутствовал кто-то из… Как, господин Зубов (намеренно назвал по фамилии, чтобы не подчёркивать того звания, которое дали Гордею), вы их обозвали? Северные орки? Так вот, раз они находились и у водяников, и у гибберлингов, и у племени Белых Тигров, значит…

— Ничего это не значит, — отрезал Фредерик ди Грандер. Этот вообще чихал на всех присутствующих с высокой колокольни. Бор его заинтересовал, но больше как информатор, чем личность. — Вам, господин Яроземный, хоть раз приходилось общаться с орками? Думаю, что нет. Я тут согласен с Бором в том, что, как для их уровня, то слишком хитро всё построено. Очень хитро… Возможно, они являются такими же «пешками», как, в свою очередь водяники и гоблины. Я бы даже назвал орков своего рода «десятниками». Ну, или «сотниками», которых назначили управлять более низкими по развитию варварскими племенами.

— Из чего это всё следует? — недовольно спросил Фрол.

— Из опыта, мил человек. Из опыта.

— З-замечательно! — ехидно бросил экспедитор.

— Вот что, — вновь вступил в разговор я, — послушайте следующую часть моего рапорта. А потом уж будете делать выводы. Речь пойдёт о разумной нежити.

— Не понимаю, — развёл руками экспедитор. — Это тут к чему?

Несколько минут понадобилось, чтобы изложить мои мысли и наблюдения, касательно Восставших. Я сослался также на выводы эльфийских чернокнижников, а именно Альфреда ди Делиса и его ученицу Кристину ди Дазирэ.

— Они тоже считают, что есть некто, кто управляет посредством каких-то магических амулетов этими Восставшими. И этот некто весьма и весьма силён… Когда наш отряд двигался на восток в направлении Проклятого Храма Мен-Хатона, то мы наткнулись на палачей. Знаете, кто это?

— Да уж! Безусловно, — заговорила настоятельница. — Хотя многие считают «палачей» лишь выдумкой…

— Все эти байки про страшные места, — кривясь, заговорил Фрол, — сочиняют неграмотные дураки, вроде… людей из вашего, Бор, отряда.

— Да? Ну, тогда и Альфред ди Делис дурак, — усмехнулся я.

— Спокойней! — настоятельница встала. — Я знаю и Альфреда. Мы в последний раз долго с ним разговаривали… Восставшие Зэм — это очень серьёзно. Вопрос в том: кому они служат? Ди Делис указывал на некого магистра по имени Карл из опального дома ди Дусер. Кстати, Фредерик, вы ведь именно тем тут и занимаетесь, что пытались его разыскать?

Судебный пристав согласно кивнул головой.

— И неужели за всё время вашего тут пребывания, так и не удалось ничего сделать?

— Отчего же… Сдвиги есть.

— Поведайте нам.

— Начнём с того, что Карл скрывается то ли подле Некрополя Мен-Хаттон, то ли в самом Храме. Я сделал несколько вылазок, как вдоль побережья, так и вглубь тундры. В отличие от отряда Бора, мне палачи не попадались, а вот иные Восставшие — да. Я не чернокнижник, но среди всего прочего различаю нежить разумную, от иной… Кстати, я их разбил на несколько видов: «живодёры», «гробовщики» и «душегубы». Причём…

— Вы тут научными изысканиями занимаетесь? — вставил слово Бернар. — Или ловите преступника? Причём тут виды нежити?

Фредерик сверкнул глазами, и хотел было встать с места.

— Причём? — судебный пристав закусил от досады губу. — Вот что: нежити на востоке долины… довольно-таки много. Она, как некая стража на пути к Проклятому Храму.

— Какой, по вашему мнению, отсюда вывод? — поинтересовалась настоятельница, делая при этом знак Бернару помалкивать.

— Вывод такой: магистр огораживает себя от нежелательного вторжения…

— Вот именно это я сейчас и подумала! Мне тоже так кажется. А ещё я думаю, что он всеми силами пытается изжить из Сиверии как людей, так и гибберлингов.

— То есть, по-вашему, магистр причастен к смуте среди варварских племён? — спросил Фрол.

— Да, такое моё мнение.

— Вопрос: а зачем? — вступил в разговор я.

— Что значит «зачем»? — не понял судебный пристав. Крылья эльфа нервно затрепетали.

— Причина! Во всём должна быть причина.

— Какая причина нужна ди Дусерам? — возмутился Фредерик ди Грандер. — Они противопоставили себя всем…

— А я согласен с Бором, — со стальными нотками в голосе, заговорил Бернар, игнорируя просьбу настоятельницы помалкивать. (Я тут же вспомнил, что он сам из рода ди Дусеров.) — Мы называем волков злыми только от того, что они хотят есть. А сами разве не такие? В любом случае у Карла должна быть причина, чтобы мутить воду в сиверийском колодце. На его месте, будь я в розыске, то сидел ниже травы…

— Не надо спорить. Если мы не видим пока причины, то это не значит, что её нет, — заявила настоятельница. — Согласны?

— Я послал в Анклав свой рапорт с просьбой прислать подмогу, — добавил Фредерик. — Пока ответа нет.

— И не будет, — странно улыбнулась настоятельница. — Кроме нас тут решать этот вопрос некому.

— А что его решать? — наконец, подал голос командор. — Поймать засранца — и дело с концом.

— Поймать… Легко сказать, — недовольно буркнул судебный пристав. — Земли вокруг Некрополя ещё со старых времён считают гиблыми. Почему, по-вашему, там никто не обосновался?

— Если нужны ратники, — продолжал командор, — так за этим дело не станет. Соберём отряд и в путь-дорогу. Четыре-пять дней, от силы неделя, и мы будем у Мен-Хаттона. Где там прячется ваш магистр?

По лицу Фредерика было видно, что он явно не доволен Зубовым, особенно его солдафонским мозгом. Я сразу вспомнил формулу Кристины ди Дазирэ: «Магическое следует побеждать магическим».

— Точное его местоположение неизвестно, — проворчал ди Грандер.

— Найдём, — махнул рукой командор. — Вот помнится мне, когда я служил…

— Есть ещё один момент, — вмешался я, ограничивая всех от пустой болтовни командора. — В Тихом доле мы обнаружили замерзших Восставших. Но с одной оговоркой: не ту древнюю нежить, которая бродит у Могильников и у Гиблых Скал.

— А кто же они? — заинтересовался Фрол.

— Это Восставшие из Империи, — подключился Бернар. — Бор передал нам их дневник. Пока полностью его прочитать не удалось. Но предварительные данные есть.

Все превратились вслух.

— Это разведчики, посланные имперскими силами с целью проверки находящегося тут древнего храма их народа.

— Мен-Хатона? — уточнил Фрол.

— Да. Им стало достоверно известно, что это — одна из Пирамид Тэпа, которая уцелела после Катаклизма. В ней, наверняка, остался какой-то запас Искр.

— Тогда не удивительно, почему воскресает та нежить, — бросил Фрол. — Вот что ещё мне не понятно: случайно ли эти Искры вырывались из плена Пирамиды, или кто-то намеренно это делал?

— Намеренно! — уверенно заявил Фредерик. — И это дело рук Карла ди Дусера. Вам, наверное, не известно то, что он несколько раз был уличён в сотрудничестве с Восставшими, причём культистами Тэпа?.. Кстати, вот вам и причина!