Бледное солнце Сиверии

Я вздрогнул и обернулся. У горы из ящиков расположился Фёдор Ветер со своим питомцем. Медведь недовольно заворчал и накрыл лапой нос.

— Всё-таки, Бор, вы пришли.

Я никак не думал, что наткнусь на друида. От неожиданности зачем-то кивнул головой в знак утверждения.

Ветер поднялся на ноги и довольно заулыбался: «Пойдём?»

Я снова кивнул и опять будто помимо своей воли.

Мы отошли довольно далеко от стен порта. Слева раскинулось бесконечное астральное море. В его фиолетовой дымке мерцали неясные огоньки, загадочно манившие путников.

— Стойте! — поднял руку Ветер. — Дальше мы пока не пойдём. Видите тот выступ?

— Вижу. И что?

Фёдор развернулся ко мне и подошёл довольно близко. Его медведь тут же сел на задние лапы и безразлично уставился вниз.

— Чтобы обрести Силу…

— Извините, а что за Сила такая?

Друид запнулся, явно подбирая слова.

— Чтобы тебе не говорили эльфы, а особенно священники культа Света, запомни одно: в нашем мире существует множество поистине великих сил… Извини, конечно, за повторение. Но все мы используем только несколько из них.

— Почему?

— Не всё ещё нам подвластно. А сейчас и мало кто стремится познать большее. Даже те знания, которые накопились с древних времён, утрачиваются.

— О какой же Силе говорите вы?

— О Силе Света.

Глядя на моё удивлённое лицо, Ветер чуть улыбнулся и продолжил:

— Я понимаю твои чувства. Но о этом явлении мы, друиды, знали гораздо раньше ваших священников. Тенсес лишь внёс сие понятие в повседневный обиход. Однако, отмечу вполне серьёзно, даже не все священнослужители до конца понимают с чем сталкиваются.

— А вы, значит, понимаете?

— Возможно, — уклончиво отвечал Ветер. — У тебя уже есть свой Покровитель. Это Арг Серебряный, так?

— Вроде бы…

Друид усмехнулся.

— Чтобы обрести Силу Света, ты должен пройти обряд Прозрения.

— Всего лишь!

— Это не так смешно, Бор, — очень серьёзно сказал Ветер.

Но меня это ещё больше развеселило. Может, от того, что я не особо верил во все эти магические россказни. А, может, это было нервное.

— А к чему тут руны? — поинтересовался я.

— Я тебе уже говорил, что это такие магические камни, которые наделены силой одного из Покровителей.

— Ну, это я помню.

— Как там вас учат церковники? Для того чтобы получить благосклонность своего Покровителя, следует упорно молится, воскуривать благовония у святых образов и прочее, прочее, прочее…

— Вы так говорите, будто всё это неверно.

— Эльфы бы назвали подобное полным примитивом.

— Но они же сами этим занимаются!

— Занимаются, согласен. Но это лишь показуха, возведённая до статуса беспрекословного ритуала: столько-то раз освятить себя знамением, столько-то раз прочитать такую-то молитву, зажечь энное количество свечей у такого-то образа… Показуха! Красивая, не спорю… но показуха.

Фёдор загадочно заулыбался.

— Сила есть во всём и везде. Но только в разной мере… Итак, ты обрёл своего Покровителя. Сам того не ведая, ты получил от него весьма ценные «подарки».

— Оружие?

— Да. Вот эти мечи, зачарованный колчан… Неужели, ты никогда не задумывался над всем этим?

— Как-то в голову не приходило.

— Вот и ответ! — не понятно о чём сказал друид. — Если бы ты открылся Силе, ты бы давно это понял.

— Понял что?

Фёдор удивлённо смотрел на меня.

— Неужели ты не чувствуешь свою «неполноту»? Нет? Представь себе, что у тебя в руках светильник, а наверху, над головой, солнце. И ты… будто его не замечаешь. Освещаешь путь только этим светильником.

— Ничего себе! Послушать вас, так я слепец.

— Так оно и есть, мой друг! Пройди обряд Прозрения, и ты увидишь «солнце».

Мы оба замолчали, обдумывая каждый своё. Медведь снова задремал, прикрыв лапой нос.

— Что надо делать? — решился я.

— Возьми это, — друид вытянул небольшой кожаный мешочек. — Тут астральная пыль. Ступай вон на тот уступ, поднимись на холм и развей её на ветру.

— И всё?

— Как сказать? Обряд Прозрения проходит у каждого по-своему.

Я протянул руку к мешочку, но друид вдруг меня остановил:

— Запомни ещё то, что некоторые из тех, кто пытался пройти обряд, погибали. Ну, так как? Не передумал ещё?

Я замер с протянутой рукой, глядя в улыбающиеся глаза Фёдора.

— Испугался? — не понятно, зачем подначивал меня друид.

Мешочек я всё же взял.

— Не готов, — сделал заключение Ветер. — Это не страшно. Для такого дела спешка не нужна… Вот если бы ты сломя голову направился на уступ, я бы понял, что ты не только слепец, но и глупец. Истинный воин должен подготовиться.

Я по-прежнему молчал.

— Мне и самому когда-то приходилось делать подобное, — сказал друид. — Пугать не буду, но…

Он не договорил, а лишь закивал головой.

Мешочек был весьма тяжеловат. Я пару раз подбросил его в руке и снова посмотрел на друида.

— Прощай, Бор, — сказал тот. — Возможно, мы больше не свидимся. Поутру я ухожу на юг. Направлюсь к Великанам.

Ветер повернулся и пошёл к порту. Медведь тут же отреагировал: он резко вскочил и засеменил за своим хозяином.

Я ещё долго стоял у берега, поглядывая то на уступ, то на Астрал, то на мешочек с пылью в ладони.

— Готов? Или нет?

Не знаю, может, почудилось, но мне вдруг послышался тихий-тихий шёпот: «Ещё нет». Осмотревшись, но так и никого не найдя, я решил списать всё на завывания ветра в ветвях кустарника…

12

Напутствие перед походом было весьма напыщенным и, надо сказать, предсказуемым. От него на сто вёрст веяло ханжеством и моральным формализмом. Выступала настоятельница Сиверии Горислава Любимцева. Одетая в фиолетовую рясу с тёмно-бордовыми вставками, да ещё расшитую золотыми символами Церкви Света, она громко начала:

— Мен-Хаттон, этот некрополь Восставших Зэм, это проклятое место, этот гнойник на теле Сиверии, следует раз и навсегда уничтожить. Нам, слугам Тенсеса, надлежит выполнить поистине святую миссию, используя все возможные способы, а именно — остановить нашествие нежити и прочей недоброй силы.

Настоятельница повернулась к Констанции ди Близар, будущей главе местной церковной общины, как бы давая ей слово.

— Мы расшифровали записи из того дневника, — шепнул мне на ухо Бернар.

— Продолжай, — бросил я, не поворачивая головы. В это время эльфийка говорила об освящении не только древних гробниц на западе тундры, но и вообще об очищении сиверийской земли. Потом пошло что-то про ладан, взятый из Храма Тенсеса, про веру, и прочее в том же духе.