Блеск Акима

— Я признаю, что пыталась подкупить сестер Полар для шпионажа за вами. Вы сами, уважаемая корабль, сказали, что, в отличие от мамы, я вам не доверяю. И это так: любой корабль или офицер, что не носит подвеску, должен быть под мои подозрением. В конце концов, у меня нет никаких гарантий, что корабль Создателей тоже не может встать на путь контрабандиста или пирата. В ваших архивах я читала кое-что из художественной литературы, где пиратство романтизируется, — Сира приняла высокомерную позу, пытаясь скрыть свою досаду: и откуда узнала?!! — И, да, я признаю, что нашей семье не хватает офицеров. Но, снова, какое это имеет отношение к обсуждаемой теме?

— Самое прямое, — фыркнула образ Алой, вызывая какую-то панель управления, и принимаясь орудовать с ее инструментами, — Вы кем воевать собрались? Для космической войны, а не пограничных попихушек за планету, которой все равно под чьей короной ходить, нужны космических же масштабов армии. Даже для планетарной дележки уровня «до Первой Мировой войны» требовались армии такой численности, какую воинское сословие, попросту, обеспечить не способно: физически нет ни столько дворян, ни столько наемников. И дело тут не в нашей порченной породе, а в уровне развития хозяйства и объеме экономики. Вам тоже придется создавать армии численностью в миллионы фурри. И дело даже не в сражениях: для контроля десятков и сотен тысяч предприятий, даже на одной планете, даже на одном ее материке, потребуется соразмерный контингент солдат. Пара десятков воинов захваченное не проконтролирует — их, попросту, проигнорирую, и будет ситуация: «Республика продолжает жить, как жила, только среди ее граждан шарахается пара сотен потерянных драконов, и всех встречных пытается убедить в том, что теперь это владения Империи.» А еще всю эту ораву надо кормить, надо еду для них перевозить, эту еду и прочее барахло хранить, учитывать, жалование отсчитывать, все это организовывать и контролировать. На что тоже нужно очень и очень много драконов — бюрократия сама себя не бюрократит. Как думаете, панна Сира, откуда они возьмутся?

— Признаю, с этой стороны я к этому вопросу не подходила, — Сира оказалась обескуражена: Создательница была совершенно права. И, что занятно, без чернейшей картины, которую расписывала мама: космическая война была, попросту, невозможна — благородные драконы и безродные наемные мечи, в принципе, не могли выставить расписываемые Алой Дельфин полчища, — Видимо, поставить клювастых на место сталью, действительно, невозможно.

Фигурки внизу суматошно забегали, совершая все свои движения раза в три быстрее, чем должно. С одной стороны, картина кровопролития с применением черной магии от этого стала лишь более жуткой и неправильной. С другой, теперь она выглядела, даже, потешно. Видимо, это результат возни Алой с той панелью управления…

— Очень даже возможно, — в голосе корабля Создателей, оторвавшейся от виртупльного окна, появился ядовитый мёд, — Набрать эти армии совершенно несложно. Тем более, что у вас сейчас цветет и пахнет национализм. Достаточно сделать военную службу обязанностью гражданина, и у Империи появятся десятки миллионов потенциальных солдат. Натренировать офицеров из пригодных тоже, хоть и с трудом, возможно, а со времен — даже, элементарно.

— Это будут дрянные «офицеры»! Ни опыта, ни происхождения, ни традиций!.. — возмутилась Сира: каких-то безродных и в одно общество с носителями подвески!.. Нет, неблагородные династии и, даже, отдельные пустотники могут становиться капитанами и помощниками капитанов боевых кораблей. Иногда, даже, весьма неплохими. Но это же не посторонние хвостотрясы! У них есть и понимание дела, и вовлеченность в общий мир пустотных драконов, и, порой, родственные связи (бастард — не такое уж и редкое дело для благородных семейств), и…

— А это будет иметь хоть какое-то значение? Не забываем, панна Сира, о масштабировании: этот флот будет в тысячу раз больше нынешнего, и умения отдельного капитана или корабля не будут уже играть никакой роли. Среди тысячи землекопов совершенно не важно то, как каждый из них владеет лопатой: при копке котлована под дворец экономия в пару минут за счет навыков пары-тройки из них не имеет совершенно никакого значения, — прищурилась на драконессу образ Алой, — И эта массовая армия будет набираться из простых жителей. Так как, их много. И то, что эти солдаты каждый по отдельности не будут идти ни в какое сравнение с драконами благородных кровей, не будет значить ровным счетом ничего — пока экономика позволяет, простых фурри можно набрать еще. А ваш мир, панна Сира, уже очень давно вошел в ту эпоху, когда подобные развлечения ему очень даже по карману… Но о главном: Как думаете, что будет дальше? Почему ваша, панна, Империя Драконов перестанет существовать?

— Понятия не имею, — хмуро ответила кораблю Сира, уязвленная в самую свою гордость: как она, вообще, может сравнивать Акима с какими-то неблагородными?!! Да это даже сказать-то омерзительно!

Внизу беспорядочно метались закутанные в одежды фигуры. Бой, похоже, подходил к концу.

— А будет то, что уже происходило в вашей истории: мне даже не надо ссылаться на наш опыт. Помните кланы воинов? — ядовито ухмульнулась образ круизера, — Так вот, простой вопрос: Зачем нужны благородные рода, если военную службу несут неблагородные драконы? Причем, наемники еще себе место найдут. Да, в тени, ближе к беззаконию, но они-то проживут. А вот зачем Империи дворянство? Воют-то теперь неблагородные. И командуют неблагородные. А вскоре до властьимущих дойдет и то, что чиновничьи функции тоже могут исполнять неблагородные. Так зачем нужны дорогие, во всех отношениях, и своевольные благородные семьи? Тем более, что у них накопилось немало собственности, которая очень пригодится Империи. Ну, или тем благородным, что слишком богат и влиятелен, чтобы в новой Империи считаться какими-то там дворянами.

— Что за будущее вы пророчите нам, Создательница? — Сира оторвалась от созерцания теперь бегущих с холма фигур. Она сама не знала почему, но слова Алой, хоть и звучали оскорбительно, но были убедительны. Особенно, на фоне всех этих виртуальных полчищ, что теперь остались на склоне так и не взятого ими холма.

— Разорение и унижение. Такое уже было в нашей истории. Более того, оно же уже было и в вашей: некогда могущественные семьи воинов с объединением планеты оказались выброшены на обочину истории, и сейчас ведут существование обиженных и никем не уважаемых полуварваров. Их умения воевать оказались не нужны, когда воевать стало не с кем, а функции полиции и чиновничества куда лучше исполнялись более многочисленными и гибкими семьями дворян, купцов и лендлордов, позже ставшими благородными кланами, — это уже была откровенная насмешка. Но насмешка богини, которая знает Истину, над слишком много возомнившей о себе смертной, — Хотите такую судьбу, панна Сира? Большая война вам ее обеспечит.

— То есть, Империя не рухнет? — попыталась в последний раз защититься драконесса: слова Алой, очевидно, правдивы, но гордость…

— Может быть. А может, и рухнет. Но та Империя, где были благородные семьи и был воинский мир со своими правилами и честью, эта Империя уйдет навсегда. Вне зависимости от того, воткнут ли драконы флаг в землю Грифуса или это грифоны воткнут свой посреди Дракиса. Ну, или все развалится, и начнется безобразие анархии напополам с пиратской вольницей, — пожала плечами образ корабля, — Один бес, благородные кланы уйдут в историю. За ненадобностью.

— В историю все когда-то уйдет… — невесело усмехнулась Сира, смотря на последние закутанные в одежды фигуры, добегающие до невидимой черты, за которой они растворялись в серый туман. А потом исчезал и он.

— Ну, мы планируем жить вечно. Пока получается, — весело хмыкнула Алая Дельфин, и резонно заметила, — Когда-нибудь, да, благородные дома утеряют свое значение. Но есть разница между катастрофой, не дающей времени на приспособление, и медленной эволюцией, в течении которой ваша, панна Сира, семья может преобразиться, найдя себе новое, не менее богатое и почетное, место в мире. Вы, собственно, насколько мне известно, сейчас именно этим и занимаетесь, сближаясь с более торговой, чем военной, семьей Лазури. Да, эта информация у меня от вашей родительницы: леди Ариса, как я уже вам рассказывала, доверяет нам гораздо больше, чем ее дочь.

— То есть, мать боится краха для страны и цивилизации. А мне стоит опасаться того, что мир, что мне дорог, попросту станет не нужен, и исчезнет? — уныло вздохнула Сира, снова прокручивая в голове слова Алой: да, похоже, корабль права… Но должен же быть выход?

— Стоит. Ваша цивилизация сохранила в космическую эру очень многие черты, которые должны были исчезнуть еще до первого вашего выхода за пределы атмосферы родной планеты, — утвердительно кивнула Сира, — Я, конечно, как биолог, должна была бы сказать, что от них следует избавиться — они тормозят развитие фурри. Но как человек, я обязана высказать иное мнение: вам не стоит провоцировать революционное изменение вашей цивилизации таким потрясением как большая война. Это будет очень дорого стоить фурри. И вам, панна Сира, семье Акима, как одной из тех самых устаревших черт, это обойдется особенно дорого. Возможно, даже, несовмести дорого с дальнейшим существованием вашего клана. Так что, мой вам совет: лучше, доверьтесь времени, которое все смоет и все сгладит без подобных, не нужных, жертв. А вы успеете приспособится и обеспечить себе приемлемое место в изменяющемся мире.

— А гордость? — Сира страдальчески воззрилась на образ корабля.

— А гордость останется при вас. Думаете, ход истории грифонов не затронет? Их Республика, по большому счету, находится ровно в том же положении, что и Империя Драконов, и у них идут ровно те же общественно-экономические процессы. Если свести наблюдения в один результат, все известные вам космические цивилизации фурри, кроме фениксов и их сектора, образуют одно цивилизационное поле с тремя не сильно различающимися между собой центрами. У вас на всех одна история, вне зависимости от того, доминирует ли сейчас Дракис, Грифус или Линкс, — образ Алой, такое ощущение, теперь прямо-таки светился от веселья, — Никакие войны за цивилизационное первенство вам не нужны: вы одну цивилизацию на троих создаете. И от временного превосходства одного из этих центров итоговый поток вашего развития направления не меняет.