Блондинка

Я продолжал звонить, пока в холле не зажегся свет.

Через несколько секунд дверь открылась и появился камердинер, моргая заспанными глазами. На нем был полинявший фланелевый халат, обтрепанный по бортам.

Я смерил его глазами:

– Интересная реликвия. Он, вероятно, принадлежал еще вашему деду?

Он глубоко вздохнул, медленно выдохнул и сказал:

– Мистер Блейн отошел ко сну.., сэр. Уже давно!

– Так скажите ему, чтобы он вернулся обратно. Мы подождем его в библиотеке.

– Библиотека, смотри пожалуйста!
– вполголоса заметил Полник.

Камердинер покорно впустил нас и запер дверь. Я посмотрел, как он тяжело поднимается по лестнице, вошел в библиотеку и включил свет.

Я уселся в кресло, а Полник с любопытством оглядывался вокруг.

– Лейтенант, - сказал он, - зачем люди покупают книги?

– Что бы их читать, я полагаю.

– Разве у них нет телевизора?

– Я задам хозяину этот вопрос.

Он ошалело потряс головой:

– Если бы я был богат, уж не стал бы транжирить свою монету на такую дрянь.

– Нет?

– Конечно нет!
– Он облизал губы.
– Эти штанишки, которые носит Тони, они из чистого золота, девять карат, да?

– Четырнадцать.

– Ну вот. А этот тип тратит деньга на книги!

Вошел Блейн. Он был полностью одет, и вид у него был недовольный.

– Право, лейтенант, - начал он холодно, - я надеюсь, вы сможете оправдать свое вторжение в такое неподходящее время?

– Я думаю, да. Я ненадолго, мистер Блейн. Я только хочу спросить, узнаете ли вы людей, изображенных на этой фотографии?

Я положил отпечаток на его стол. Блейн подошел посмотреть, медленно выпрямился, снял очки и тщательно протер стекла.

– Вам придется сопровождать нас. Мистер Блейн, - сказал я.

– В чем меня обвиняют?

– В убийстве.

– Я хочу увидеть своего адвоката!

– Вы можете позвонить ему, если хотите, чтобы он приехал в комиссариат.

Его пальцы дрожали, когда он водворяя очки на место.

Рука потянулась к телефону, задержалась на миг и упала.

– Это была идея Фарго, - зашептал он, - запутать нас и вынудить помогать ему.

– Почему бы вам не рассказать все?
– предложил я.
– Коте умер, Джорджия Браун тоже, Фарго в бегах, разыскиваемый за другое убийство. Остались только вы, мистер Блейн. Уверяю вас, вы выиграете, если расскажете.

Одеревеневшей походкой он обогнул стол и сел в кресло.

– Я бы хотел что-нибудь выпить, - сказал он.

– Сержант, - сказал я Полнику, - налейте стаканчик мистеру Блейну, - и быстро поправился:

– Налейте всем.

– Слушаюсь, лейтенант!

Безошибочный нюх привел Полника прямо к бару.

Блейн угрюмо созерцал доску своего стола.

– Меннинг пригласил нас четверых к себе на уикэнд, - начал он тихим голосом.
– Я пошел, потому что мне нечего было делать. И, кроме того, я беспокоился, как все. Смерть этой девушки грозила вызвать скандал, который мог погубить нас всех.

– Я в курсе всего, что касается девушки и скандала.
– Я наклонился и постучал пальцем по фото.
– Я хочу узнать детали этого убийства.

– Это было в субботу вечером, - произнес он.
– Мы сидели, выпивали, ни о чем особенном не говорили. Да и что можно было сказать? Мы знали, что в следующую среду судья объявит свой приговор, и это будет конец всему...

Полник поставил стакан перед Блейном и подал второй мне. Я заметил, что уровень третьего стакана был выше, чем у первых двух. Блейн отпил глоток виски и поставил стакан на стол.

– Ли подошел к бару, и Фарго ему налил, - продолжал он.
– Они поболтали, пока Меннинг пил, и вдруг он упал. Фарго сказал, что подсыпал ему "Мики" "Мики" - наркотик, сильное снотворное.> и что Меннинг еще часа три будет без памяти. И тут он предложил нам кое-что.

– Убить Меннинга?

– Он уверял, что это наш единственный выход. Если Меннинг исчезнет, у нас будут все шансы избежать скандала из-за смерти девочки. Фарго утверждал, что, если Меннинг умрет, некого будет ругать и дело будет замято - ради репутации девушки и ее семьи. С этим аргументом нельзя было не согласиться.

– Значит, вы договорились помочь ему убить Меннинга?

Его лицо исказилось.

– Не все, лейтенант. Джорджия очень увлеклась этой идеей, но Коте и я не были согласны. Однако другого решения не было.

– Вы обязательно должны были участвовать все четверо в самом акте?

– На этом настаивал Фарго. Он считал, что, если мы все будем участниками и все будем одинаково виновны, никто из нас не осмелится обратиться в полицию.

– В сущности, символический акт?

Блейн согласился:

– Нечто в этом роде. В конце концов Коте и я согласились. Вот как это случилось.

– А Джорджия Браун?

– Я уже сказал, лейтенант. Она самым энергичным образом поддерживала Фарго. Но она вывихнула лодыжку, выходя из машины. Номер был выполнен очень убедительно.
– Он невесело засмеялся.
– Во всяком случае, нас она прилично разыграла, Котса и меня. Она лежала на земле, рыдая от боли, пока мы трое несли Меннинга до края скалы, чтобы сбросить его вниз.

– Стало быть, снимала Джорджия Браун? И вы не обратили внимания на вспышку?

– Она не пользовалась лампой-вспышкой. Она снимала в инфракрасном излучении - так это, кажется, называется.

– Как.., она тащила всю аппаратуру на себе?

Блейн опустошил стакан и поднял глаза:

– Если позволите, я бы выпил еще.

– Полник!
– позвал я и протянул ему свой стакан, также пустой, опасаясь, как бы он меня не забыл.
– Вы не вполне логичны, - сказал я Блейну.
– Вы говорите, что Фарго сделал вам это предложение совершенно неожиданно, а часом позже вы уже несли Меннинга на вершину скалы. Однако за такой короткий отрезок времени у Джорджии появился аппарат с инфракрасной установкой.

Он устало покачал головой:

– Мы узнали о существовании этого снимка только тогда, когда начался шантаж.

Я вырвал у Полника стакан, который он мне принес.

– Мне это необходимо, - сказал я.

Блейн засмеялся, на этот раз почти весело.

– Вы понимаете, - сказал он, - это был направленный удар, скомбинированный Фарго и Джорджией. Фотоаппарат был спрятан в ее машине. Фарго должен был помогать нам сбросить Меннинга, чтобы не вызвать у нас подозрений. Но зачем нам было сомневаться в лодыжке Джорджии?