Блудное художество

И тут Дуньку баловство одолело. Она решительно достала мушечницу и посадила на лицо три довольно большие мушки. Одну промеж бровей - «любовное соединение», две на левой щеке: та, что повыше, ровненько посреди щеки, означала «радость», а та, что вершком ниже, - «горячность». Коли Архаров не разумеет, так она растолкует! Вот такое ему будет по нраву, такое его насмешит…

На извозчике Дунька живо добралась до Пречистенских ворот, оттуда пошла пешком. Было уже довольно темно, никто не разглядел бы в торопливом кавалере девку с мушками на щеке. Разве что подошел бы совсем близко да принюхался - так теперь, слыхано, и придворные вертопрахи ведрами на себя духи льют, да еще пудры и помады также благоухают, пройдет такой щеголь - словно целая французская лавка мимо проехала…

Духами Дунька спрыснулась не зря. Хоть она и была самого подлого происхождения, в детстве и гусей пасла, и за коровой ходила, так что навозный запах был ей не в новинку, однако избаловалась, живя на Ильинке, и ароматы московских длинных переулков уже вызывали у нее брезгливую гримаску. Москвичи не только лошадей, кур и коз - коров и свиней держали, да еще во всех дворах стояли дощатые нужники над выгребными ямами, которые редкий чистюля приказывал выложить камнем. Раз в месяц ночью приезжали золотари с черными бочками - и уж в ту ночь молодое население переулка не бегало друг к дружке в гости, не свистело под окнами - вонь стояла даже для человека привычного невыносимая. Работали золотари семейными артелями и брали за свои труды с обывателей немалые деньги.

Переулок, куда выходили ворота заднего двора архаровского дома, благоухал не лучше и не хуже прочих. Но Дунька не хотела входить с парадного крыльца. Разумеется, ее бы впустили, и весьма любезно притом, но она желала проскользнуть как можно более незаметно.

Калитка, как всегда, была не заперта. На дворе у конюшенных дверей все еще хозяйничали при свете фонаря кучер Сенька с конюшонком Павлушкой. Судя по беседе, одна из лошадей заболела коликами, и надобно было ее водить хоть всю ночь - пока не полегчает. Места на дворе для таких маневров было маловато, и Павлушка предлагагал гонять бедную скотинку по переулку, взад-вперед, да рысью.

Дунька постояла, дожидась, пока они войдут в конюшню, и совсем было собралась перебежать через двор к заднему крыльцу, но калитка у нее за спиной скрипнула. Она обернулась и увидела очертания высокой и статной фигуры в епанче и треуголке.

– Ахти мне… - прошептала Дунька, но не от страха и не от растерянности, а потому, что забыла французское слово для сего явления. Слову выучил покровитель, оно было звучное, весьма Дуньке понравилось, и она прекрасно запомнила историю, с ним связанную.

Верзила в треуголке постоял несколько, озираясь по сторонам, и шагнул во двор. Это Дуньке не понравилось. Приличный гость явился бы к хозяину с парадного крыльца. Да и время было не для светских визитов.

Она знала, что Архарова прошлой зимой хотели застрелить, знала также, что были у него недоброжелатели и в дворянских кругах, и в простонародье. Мужчина, который поздним вечером крадется в архаровский особняк, озираясь и явно от кого-то прячась, мог быть опасен.

Дворня уже, надо думать, укладывалась спать. Сенька с Павлушкой врачевали лошадиную колику. Сам хозяин дома, скорее всего, сидел в шлафроке на постали и раскладывал пасьянс. Коли чейчас не заступить дорогу - верзила, поди, запросто проскочит в дом, и лови его там. От Марфы, а та - от Клавароша, Дунька знала, что и такое как-то случилось.

Она вышла из тени и окликнула пришельца.

– Стой, сударь! Ты кто таков?

– А твое какое дело?

– А такое, что назовись!

– Пошел вон.

Верзила явно вознамерился попасть в дом, но не следовало ему злить Дуньку. Она выдернула из ножен шпагу и, первой успев достичь крыльца, повернулась к странному гостю.

– Сам вон пошел, орясина! Не то насквозь пропорю!

– Ты-то?

– Я!

Биться на шпагах Дунька, разумеется, не умела. Но она, как всякая московская девка, умела замечательно визжать.

Правда, сие оружие сразу в ход пускать она не собиралась. Верзила был слишком близок к калитке, коли что - пустится бежить, и поминай как звали, а Дуньке - объясняться с Архаровым.

– А ну, ближе подходи!
– выставив вперед клинок, потребовала Дунька.
– Чего струсил? Думал, так просто в дом к обер-полицмейстеру попасть? Не глупее тебя, сударь, тут люди живут!

Она говорила громко в надежде, что кто-то из мужчин выглянет на голос и помощет задержать верзилу.

И точно - из конюшенных дверей Павлушка вывел мерина Агатку.

Верзила беспокойно обернулся, но Павлушка повел коня к калитке - не открывать же ради одной скотины ворота.

– Имай вора!
– закричала Дунька. И бросилась вдогонку за ночным гостем.

Конский круп был едва ли не шире калитки - в архаровском хозяйстве лошадей впроголодь не держали. Да и пугать коня, который чувствует неловкость, протискиваясь непонятно зачем меж деревянных столбов, тоже не стоит, тем более, когда он стоит к тебе задом.

Верзила отскочил от конских копыт с удивительной ловкостью, тут же Павлушка закричал на Агата, из конюшни выскочил с вилами кучер Сенька, а на крыльце появился истопник Михей, собравшийся в нужник.

– Имай вора!
– повторила свой пронзительный призыв Дунька и, наскакивая на него со шпагой, отогнала ошарашенного гостя от калитки.

Общими усилиями его прижали к стенке курятника.

Тут уж заговорил истопник Михей, детина здоровенный, который с топором для колки дров обращался с такой легкостью, словно секретарь Саша - с гусиным перышком.

– Ты кто таков?
– басом спросил он.
– Почто ночью по чужим дворам шастаешь?

При этом в грудь верзиле были нацелены и Дунькина шпага, и Сенькины вилы.

– Да что вы, сбесились, сукины дети?
– спросил гость, особого страха не выказывая.
– Барину своему доложите - из столицы-де к нему приехали…

– Будет врать-то! Кто мог из столицы приехать - те уж давно в дому и спать легли, - возразил Михей.

– А я тебе сказываю - ступай к барину!
– прикрикнул на него гость.

– Дядя Михей, не выпускай его, а я наверх побегу, - сказала Дунька, безмерно гордая тем, что Архаров сейчас ее похвалит.

Не успел Михей задуматься, с чего это кавалер, принятый им во мраке за секретаря Сашу, говорит таким знакомым девичьим голосом, как Дунька уже взбежала на заднее крыльцо и, размахивая шпагой, понеслась к лестнице.

Архаров действительно сидел в шлафроке за пасьянсом, а Саша, сидя рядом, бубнил какие-то французские слова, тут же перекладывая их на русскую речь.

Оба разом повернулись к распахнувшейся двери.

– Дуня, ты, что ли?
– спросил Архаров, глядя на забавную фигурку и на обнаженный шпажный клинок.

– Николай Петрович, мы там злоумышленника изловили, к тебе в дом крался, - бойко доложила Дунька.
– Здоровенный детина! Сперва-то отбивался, а как к стенке прижали - заблажил. Барина, кричит, позовите! Пришел воровать - ан не вышло, так ему теперь барина подавай!