Блуждающие по мирам. Бессмертные

Я с тоской посмотрела на свою короткую цепь — проделать трюк с удушением не представлялось возможным. Рука уже не болела, а это значит, скоро у меня вырастут новые пальчики. Ну, а пока можно помолиться. Кому-то может показаться смешным, но я верю в игровых Светлых богов. Эта божественная семья, состоящая из отца, матери и сына, напоминает мне христианство. Помогите мне, Светлые боги! Пусть я выйду отсюда сию минуту живая и невредимая.

Дверь открылась, и ко мне пожаловали отнюдь не Боги, а Костолей Бессмертный собственной персоной. В руках у него был чан, который он держал грязным полотенцем. Из чана валил пар.

— Ну, елки палки! — увидев мертвую Анслу, воскликнул он. — Могла бы и дождаться суп бессмертия, дуреха. Ну, ничего, милая Лили справится сама. Твои нежные пальчики придали этой похлебке изысканность.

Тошнота подкатила к горлу. Сомнительный, однако, комплимент.

— Рада, что вам понравилось, — пересохшими губами сказала я.

— Думаешь, почему я живу уже вечность? А потому, что ручки и ножки прекрасных юных особ даруют бессмертие. Особенно ценны части тела эльфки.

— А что же до обычных людей?

— Обычные люди — вроде тебя, кроме как в пищу, больше ни на что не годятся. Хотя, знаю я, что вам молодым особам нужно, но я верен своей рыжей горгулье Малашке — все для нее. Так что и не надейся меня соблазнить, — пригрозил он мне пальцем с грязным ногтем.

А я-то думаю, кого мне напоминает кривая жена Костолея, ну, конечно же, горгулью.

— Ваша жена знает, чем Вы занимаетесь?

— Малашка-то? Конечно, знает. Она же мне и поставляет эльфок и фей. У фей вкусные и полезные крылышки. От них потенция — ого-го! Ну да ладно, хватит болтать, угощайся супчиком.

— Не буду.

— Залью силой. А потом, когда твое мясо пропитается этим отваром, я приготовлю и тебя.

Мне стало дурно от его слов. Антрацитовые глаза Костолея поблескивали, а по седой бороде стекала струйка слюны, которую он не замечал. Суп бессмертия явно вызывал у него повышенное слюноотделение и зверский аппетит. Бородач набрал в половник горячую жидкость мутного цвета и поднес к моему рту. Невольно я сжала губы.

— Не противься, скажи: ааааа.

Я покачала головой. Меня же сейчас вырвет. Стыдно признаться, но запах у похлебки был приятный — мясной. Я скосила глаза и увидела, что в половнике плавает мой собственный палец. И только боязнь того, что если я открою рот, то он вольет в меня варево, помогли мне сдержать рвотные позывы.

От унизительной процедуры принудительной кормежки меня спас громкий стук железного кольца по входной двери.

— Неужто Малашка так скоро вернулась? — удивился Костолей. — Пойду, впущу ее, а ты сиди тихо. Вернусь — продолжим наш славный пир.

Небольшая отсрочка дала мне возможность выдохнуть и сосредоточиться на мыслях о своем спасении. Можно попробовать ударить его ногой или опрокинуть на него чан с кипятком. Хотя вряд ли мои жалкие потуги возымеют на него действие, скорее всего, просто разозлят. А Костолей итак сверх всякой меры агрессивен.

Пересилить себя и хлебнуть супа? Ну, нет. Мысль вызвала спазмы в желудке. Остается тянуть время и надеяться на помощь извне. Послышались быстрые шаги. Кто это? Костолей ходит вразвалочку, неторопливо. Может, Ансла уже вернулась?

Меньше всего я ожидала увидеть перед собой возникшего ниоткуда Грома. Могу поклясться, что дверь не открывалась, и он появился буквально из воздуха.

— Привет, — сказал он. Глаза его, как всегда веселились. — Я тут из самого реала к тебе на подмогу прибыл. Меня Ансла вызвала сообщением о том, что тебе угрожает опасность.

— Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть, — растянула я губы в улыбке.

— Как вы оказались в этой локации, куда не ступит нога ни одного нормального игрока? — почесал Гром бороду.

— Откуда мы знали, что здесь живет людоед? Шли себе в Эдинну, захотели немного отдохнуть… и вот.

— Фак, что он с ней сделал? — брезгливо осмотрев тело умершей эльфки, спросил Гром. — Ладно. Нужно тебя освободить.

— Ты как здесь оказался?

— Пришлось воспользоваться телепортом, — ответил он, доставая из своих широких карманов кусачки.

— Где воскреснула Ансла?

— В какой-то деревне неподалеку. Она сейчас дует сюда на всех парах. Вызвав меня, эльфка решила перестраховаться, — ответил Учитель, ловко перекусывая инструментом цепь.

— Там кто-то ходит, — сказала я.

— Да? Я не заметил никого. Фу, что это за гадость? — кивнул Гром на кастрюлю с супом. Потом он сопоставил данные: отсутствующие конечности на трупе Анслы и косточки, плавающие в бульоне, и громко выругался, щедро снабдив свою тираду отборными матерными словечками.

Наконец, я была свободна. Я отряхнулась от пыли уцелевшей рукой и неестественно улыбнулась. Гром сморщился, увидев мою культю. Заметив его взгляд, я заложила руку за спину. Как же я рада видеть этого неунывающего весельчака!

— Я видела твой труп в канаве, — сказала я. — Тебя убила девчонка, теряешь квалификацию, мэтр.

— Я как-то не подумал, что девушка после трогательных признаний в любви, может всадить тебе в сердце нож, — развеселился Гром. — Я слышал, что Фильва теперь у Ревеода в услужении. Молодец, хорошо придумано.

Его похвала теплым бальзамом пролилась на мое сердце.

Мы выбрались из подвала, дверь которого Костолей оставил открытой. В доме было тихо. Где же он сам и его жена Горгулья?

Бессмертный лежал возле входной двери с собственным топором во лбу, который раскроил его поганую морду надвое. Я выскочила из дома и увидела парня в черной одежде и капюшоном на голове, который быстрым шагом удалялся в лес. Судя по всему он и прихлопнул этого негодяя. Зря он ушел, я хотела бы знать героя в лицо и от души поблагодарить его.

— Он с тобой? — спросила я.

— Нет, я один.

Анслы нигде не было. Мы решили ждать ее у соседнего дома и не спускать глаз с гостиницы. Чем Бог не шутит, может, Костолей и правда способен к перерождению? Полежит немного и встанет, а потом и нас порешит.

— Это вымерший городок, — сказал Гром, — мало кому придет охота жить по соседству с маньяком.

— А где Гизеия?

— Спит, — ответил он и приподнял майку. На его плоском животе, свернувшись калачиком, спала гадюка. Отрадно видеть ее живой и здоровой.