Блуждающие по мирам. Бессмертные

На главной улице располагались двухэтажные дома с соломенными крышами. На одну из таких крыш была прибита горгулья, вылитая из меди. Только потом мое внимание привлекла невзрачная вывеска, на которой было написано «Гостиница Рыжая горгулья». Краска на окнах гостиницы облупилась, деревянная дверь кое-где выжжена, а на стене корявыми буквами было выведено жизнеутверждающее: «Смерти нет»! Видимо дела в этом заведении шли из рук вон плохо, подумалось мне. Может, стоит пройти мимо и поискать что-то более подходящее? Ансла умоляюще посмотрела на меня.

— Ладно, давай попробуем здесь остановиться. Надеюсь, в этом доме нет клопов, — сказала я.

Ах, если бы клопы — это самое страшное, что могло нас ожидать. Я взялась за железное кольцо, используемое в качестве дверной ручки, и постучала. Мне пришлось проделать это действие трижды, прежде чем на порог вышла заспанная женщина с керосиновой лампой в руках. Ее рыжие волосы были в беспорядке, выглядела она болезненно и странно — одно плечо выше другого, как будто ее разбил паралич.

— Что, уже утро? — зевнув, спросила она. — Который час? А впрочем, какая разница. Заходите.

— Нам нужен горячий завтрак и две кровати на несколько часов, — сказала я.

Женщина запросила сравнительно небольшую плату за услуги, и я тут же расплатилась с ней. У меня с собой было немного денег, заработанных в Ашизане на приготовлении эликсиров для игроков.

В предвкушении завтрака с горячим чаем мы с Анслой сели за круглый обеденный стол и осмотрелись. Камин, похоже, растапливали последний раз в прошлом году, в комнате было сыро и пахло плесенью.

— Ну и гадюшник, — шепнула мне Ансла.

— Мы не задержимся здесь, отоспимся и отправимся дальше.

По полу, быстро перебирая многочисленными лапками, пробежала сколопендра.

— Клянусь, если кровать будет грязной и кишеть блохами, мы пойдем искать другое место для отдыха, — провожая взглядом насекомое, процедила я.

Женщина вернулась, неся в руке поднос, на котором стоял кувшин, тарелка с нарезанным хлебом и жирный свиной паштет в пиале. Чая у нее не оказалось, и нам пришлось довольствоваться жидким, как вода, молоком. Жирный паштет не вызвал у меня аппетита, хотя я была голодна. Ансла оказалась не слишком разборчивой в еде и съела все, что предложили. Так как мои надежды на горячий чай не оправдались, то в скверном расположении духа я отправилась в комнату, где было постелено цветастое белье, на удивление чистое. Не обращая внимания на скребущуюся под полом мышь, я мгновенно отключилась. Ансла последовала моему примеру.

Разбудил меня какой-то страшный грохот, словно, пробив потолок, в дом с неба свалился слон. Я села в кровати и толкнула в плечо безмятежно спящую эльфку. В нашу дверь кто-то неистово колотил. Хорошо, что я успела накинуть на нее крючок, который теперь едва сдерживал натиск.

— Кто там? — вскакивая на ноги, крикнула я.

— Открой, узнаешь.

Голос звучал угрожающе, и мне стало ясно — лучше не открывать.

Проснувшаяся Ансла зарядила арбалет, а я нащупала рукоятку пистолета Грома, который в спешке забыла вернуть на место. Ладно, я его украла, каюсь. Надеюсь, что Учитель не особо расстроится, когда заметит пропажу. Не могу же я бегать по Левизиону безоружной.

— Что вам нужно? — спросила я.

— Открой и узнаешь, — повторил мужской голос.

Я выглянула в окно — до земли всего пару метров. Обветшалый дом настолько просел в землю, что второй этаж теперь почти находился на уровне первого.

— Нет. Мы не откроем. Уходите, — отрезала я.

— Я просто хочу с вами выпить. Если выйдете по собственному желанию, то ничего плохого вам не сделаю. Нет — пеняйте на себя. Вытащу вас оттуда силком.

Что будем делать? — одними губами спросила я эльфку.

Ансла пожала плечами, мол, решай сама. Убрав пистолет в карман шорт, я открыла дверь. Передо мной стоял мужчина с седой бородой. Вид у него был ухарский: вязаная шапка набекрень, желтая безрукавка, одна штанина на его видавших виды брюках была распорота посередине. Но черные глаза смотрели отнюдь не дружелюбно из-под тяжелых покрасневших век. В руке он держал топор.

— Мы уже уходим, — быстро сказала я, борясь с желанием захлопнуть дверь перед его носом.

— Кто сказал? — удивился мужик. — Сначала выпьете, а потом пойдете.

— Нет, нам нужно в Эдинну. Некогда нам с Вами рассиживаться.

Смотря ему в глаза, я говорила решительно. И хотя в моей речи не прозвучало ни единого грубого слова, бородач разозлился и с размаху ударил топором в дверь. Я мгновенно вытащила пистолет и выстрелила ему в грудь. Однако мужик как стоял, так и стоит. Я что, промахнулась? Прицелившись, я выстрелила снова.

— Решила убить меня пугачом? Меня? — сдвинув брови к переносице, заорал бородач.

Ничего не понимаю, почему оружие на него не действует?! Или я забыла его зарядить и стреляла холостыми?

Он вытащил из заднего кармана старых вытянутых штанов бутылку коньяка и приложился к горлышку. Раздался громкий булькающий звук. Напившись, он вытер ладонью мокрый рот и протянул бутылку мне.

— Пей.

— Не буду.

— Тогда пусть твоя подруга выпьет со мной. И опусти свою хрень, меня вам не завалить, — сказал он, обращаясь к Ансле. — Я Костолей Бессмертный, слыхали о таком? Нет? Ну, тогда выходите, я вам расскажу.

Делать нечего, пришлось спускаться вниз. Я все время оглядывалась по сторонам и искала взглядом ту рыжую женщину, которая впустила нас в дом. Ансла шепнула мне:

— Нужно с ним выпить, и он нас отпустит. Просто делай вид, что пьешь.

Надо было полагаться на собственную интуицию и пройти мимо этой гостиницы! Неизвестно теперь, на сколько нас задержит этот грозный пьяница. А у меня на счету каждая минуту.

Мы сели за круглый стол, где все еще стоял кувшин с молоком и пиала с недоеденным свиным паштетом. Похоже, хозяйка не убиралась после завтрака. Где она сама? А что если бородач причинил ей вред?

— Нет здесь Малашки, — словно прочитав мои мысли, сказал Костолей Бессмертный. — Отправил ее в соседнее село, чтобы с вами с глазу на глаз потолковать. Ох, и ревнивая она баба, скажу я вам! Я, как только узнал, что в моем доме две молодые особы гостят, так разволновался, что сердце чуть из штанов не выпрыгнуло. Давненько у нас здесь никто не останавливался. Какие гостьи, какие гостьи — любо дорого посмотреть. Как ваши имена?

Взгляд его черных глаз из-под опухших покрасневших век вызывал дрожь во всем теле. Он неопрятно выглядел, и от него несло перегаром. В общем, хуже компании и не придумаешь.

— Я Аннабель, а это Лили, — состряпав дружелюбное лицо, сказала эльфка. Она решила воспользоваться негласным женским правилом, которое гласит, что при нежелательном знакомстве с мужчиной, можно соврать об имени.

— Эй, Лили, ты почему такая скучная? — пристал ко мне Бессмертный. — На-кась выпей.

Он протянул мне бутылку, на которой остались жирные отпечатки его пальцев. Превозмогая брезгливость, я взяла бутылку за толстое горлышко и отпила глоток. Омерзительная жидкость, воняющая клопами, обожгла мой рот, а затем и желудок. Не сблевнуть бы, подумала я. Чтобы убрать мерзкое послевкусие я зачерпнула ножиком паштет и слизнула его с острия. Мужик следил за моими действиями с неподдельным восхищением.