Блуждающие по мирам. Бессмертные

— Где Чел? Ты ничего не хочешь нам рассказать? — я уставилась на свою подругу пытливым взором и заметила на ее шее магический свет.

— На тебе ожерелье? Зачем вы его стащили? Мы же договорились….

— Ли, послушай…

— А вон и Чел идет, — сказал Гром.

К нам приближался брат, неся в руках какую-то железную банку.

— Прибыли? — спросил он, как ни в чем не бывало. — Что ж, теперь мы можем отправляться в Имперскую гавань.

— Мне пришлось надеть сапфиры, чтобы уговорить рыбака отдать нам лодку, — сказала Ансла.

— Не будем терять время, садитесь. Гром, что стоишь, как неродной? Да не предавали мы вас! Это все Север. Садитесь в лодку, пока будем плыть, все расскажу.

— Я поплыву одна, Грому пора возвращаться в реал, — сказала я.

Мы попрощались с мэтром. Он заверил, что теперь мы увидимся в Имперской гавани на свадьбе Ферцила. Я села в лодку. Брат подал мне горячий рыбный суп, который купил у рыбаков. Я отказалась от похлебки, хотя была зверски голодна. Сначала мне хотелось выяснить, что же произошло во дворце Фортуны в наше отсутствие.

***

— Когда вы уехали в рейд, будущая Королева эльфов предложила нам попить чаю, — начал рассказ Чел. — Север сидел с нами, как всегда с молчаливо-мрачным видом. Забавы ради я рассказал им несколько детективных историй, в которые мы ввязались с тобой в Эдинне. Неожиданно Фортуна прямо за столом уснула, уронив голову на чайное блюдце. Я перетрухнул, подумав, что Севериан обвинит нас в отравлении своей госпожи и приготовился к драке. Однако этого не произошло. Он снял с ее шеи ожерелье, бережно завернул его в шелестящую бумагу и отдал мне.

— Я знаю, что вы пришли сюда за этим. Забирайте, — сказал он.

Я принял сверток и поинтересовался:

— Почему ты это делаешь?

— Огромные возможности, которые предоставляет это ожерелье, вскружили ей голову. Я познакомился с напуганной и храброй девчонкой, со страшным шрамом на лбу и влюбился в нее. Я отдал ей все, что у меня было, но ей все мало. Она хочет власти, правления, почитания, чтобы люди падали ей в ноги и благоговейно целовали край ее дорогого платья. Это не моя Фортуна. Моя Фортуна — эта та самая бойкая девчонка, у которой ни гроша за душой — только доброе и храброе сердце.

— Понимаю, — сказал я. — Но что нам делать дальше? Лиоана и Гром уехали, без них мы не можем отправиться к Императору.

— Идите в рыбацкую деревушку и ждите их там. Пусть девушка наденет ожерелье, когда будет разговаривать с рыбаком и просить для вас лодку. Уходите.

Север поднял на руки спящую Фортуну, откинул ей прядь волос со лба и уложил на кровать. Мы покинули дворец, и немного времени потратили на то, чтобы добраться до рыбацкой деревни.

***

В день свадьбы Императора в Имперской гавани стояла непривычная погода: дул холодный, пронизывающий до костей ветер и светило жаркое солнце. В тени была зима, а на солнце — лето. Я, то куталась в свою кожаную куртку, которая чудом уцелела на острове, то снимала ее с плеч долой и подолгу рассматривала татуировку стрекозы на предплечье. Противоречивые чувства разыгрались во мне с невероятной силой, чуть ли не разрывая меня на куски. С одной стороны мне было жаль расставаться с персонажем Лиоаной Милл и терять все свои достижения в игре. С другой, я была убеждена в том, что мне нужно во что бы то ни стало выбраться отсюда. Там мой мир, где я появилась на свет. Он звал меня к себе.

В моем рюкзаке лежало сапфировое ожерелье — мой шанс обрести свободу. Мы плыли на лодке в Имперскую гавань. Брат, нахмурившись, работал веслами. Времени до свадьбы Ферцила оставалось всего ничего, и я боялась опоздать.

— Слушай, Чел, ты специально гребешь так медленно? — не выдержала я.

— Как могу, так и гребу! — огрызнулся братец. — Не нравится? С радостью уступлю тебе весла.

Я с негодованием отвернулась от него. Спокойно, Лиоана, спокойно.

— Я не хочу, чтобы ты возвращалась туда, — нарушил молчание Челейв. — Я столько сил потратил на то, чтобы ты жила в городе, похожем на твой обожаемый Лондон! Ты была помешана на всем английском: мистеры, леди, сэры… И хотя посмертно, но все же я осуществил твою мечту — поселил тебя в Эдинне. Так почему ты желаешь вернуться в тот жестокий и равнодушный мир? Почему ты хочешь похерить все достижения в этой игре? Ну же ответь, Ли! Ради чего? Ради своего упрямства? Да ты там ни дня не продержишься! Вернешься обратно.

Ансла с равнодушным видом смотрела на тихую гладь воды, она уже привыкла к нашим каждодневным словесным пикировкам.

— Почему ты меня отговариваешь? — вскипела я. — Ты знал, что Сергей спал с нашей мамой? Ты знал?!

— Хочешь правду? Ладно, я скажу, — сказал брат, яростно работая веслами. — Я узнал об этом в день твоих соревнований. Мама попросила, чтобы я подготовил тебя к неприятной новости. А я не смог… Знал, что это будет ударом для тебя. Ты была такой счастливой в тот день и по-детски радовалась кубку. Конечно, я догадывался, что между ними что-то происходит. Я видел, как горят мамины глаза в присутствии Сергея. Но не думал, что у них все серьезно. Ведь он встречался с тобой! Мой лучший друг оказался той еще скотиной.

По моим щекам струились слезы. Душевная боль растерзывала меня на клочки.

— Мы с Сергеем хотели запустить новый виртуальный мир, — продолжал брат. — Мы разработали проект этого мира, вложили в него кучу денег — речь идет о нескольких десятках миллионов. Деньги заняли у одних ребят, как впоследствии выяснилось, не очень надежных. Сергей меня кинул, продал наши разработки немцам, а сам затерялся в Бразилии.

— Что?! Как он мог поступить так с тобой — своим единственным другом?

— Не знаю, смог. На мне остался висеть огромный долг. Коллекторы требовали с меня возврата средств, однажды даже избили до полусмерти в подворотне. Я нашел деньги, перезанял, но вся сумма оказалась неподъемной. Я отдал большую часть, оставалось всего несколько миллионов, и я просил дать мне отсрочку в несколько месяцев! Кредиторы грозились убить всю мою семью, и в итоге похитили нашу маму.

— Это правда?

— Да. Однажды мама не вернулась с работы. Просто исчезла.

— Не могу в это поверить! Маму убили из-за ваших с Сергеем делишек?!

— Мама мертва, хотя тело так и не нашли. Я потерял все, что у меня было. Ты лежала в коме уже второй год, и единственный выход, который я видел в сложившейся ситуации — это воспользоваться технологическими возможностями и поселиться в симуляции. Уже некоторое время я ходил в Левизион, он был моей отдушиной и поэтому выбор на него. Я заказал Императору Эдинну для тебя, который не отличить от Лондона. А ты хочешь все бросить и вернуться туда, где тебя никто не ждет?!

Я спрыгнула с лодки и отправилась к берегу вплавь. Плавание поможет мне успокоиться и переварить все, что наговорил мне братец. Я не знала, как мне относиться к матери — любить ее, ненавидеть или жалеть?

— Яна! Яна, ты куда? — кричал Чел.

Глава 13. Свадьба Императора

Ранним утром я в одиночестве брела во дворец с колоннами. В голове билась только мысль: «Я не успела, опоздала»! Солнце вполсилы подогревало землю, под ногами лежали мокрые от утренней росы пожухлые листья. Твердой походкой я подошла к главным воротам и велела разодетому в доспехи стражнику впустить меня внутрь.

Император сидел в кресле с синими подлокотниками, как и в прошлую нашу встречу. На нем был шикарный голубой дублет, белые широкие штаны и до блеска начищенные туфли. Ему необыкновенно шел этот несовременный дублет, так удачно гармонирующий с его ярко-голубыми глазами.