Блуждающие по мирам. Бессмертные

— Доброе утро, Ваше Императорское Величество! Я принесла то, что Вы искали, — сказала я.

— Что ж, через несколько часов было бы уже поздно. Ты успела — с чем тебя и поздравляю, — сказал он, даже не повернув головы в мою сторону.

Я достала из своего походного рюкзака ожерелье, завернутое в промокшую крафтовую бумагу, и протянула сверток Ферцилу.

— Разверни, — велит он.

Я развернула бумагу, и мы оба приникли взглядом к потрясающей красоте драгоценных камней. В зале было чересчур ярко, и сапфиры заиграли таинственными бликами.

— Я рад, что ты не присвоила их себе, — сказал Император и взял ожерелье своими длинными пальцами. — Это говорит о том, что ты достаточно умна. Я выполню твое желание. Ты хочешь покинуть Левизион навсегда? Не передумала? Может, изменишь свою волю, и попросишь меня назначить тебя леди-мэром Эдинны? Выбор за тобой.

— Нет, Ваше Высочество, я не передумала, — отрицательно мотнула я головой.

— Ты нашла тело? — спросил он и пробуравил меня холодным взглядом.

— Нет, тела у меня нет.

По моей спине пополз холодок. Почему присутствие Правителя всегда наводит страх на простого обывателя? Ты начинаешь трястись, как испуганный зверек, даже если ни в чем не виноват перед ним.

— Даю тебе ровно один день на поиски тела. Ступай и возвращайся завтра утром с именем того человека, чье тело тебе приглянулось.

Я кивнула и мысленно приказала себе не робеть. Ведь у меня была просьба к Императору, я обещала Ансле.

— Ваше Высочество, не сочтите за наглость, но у меня есть одна просьба. Моя подруга, эльфка Ансла, в общем, она хочет остаться здесь.

— Вот и ходить за телом далеко не нужно, — мудро заметил Ферцил.

— Вы считаете, что я вправе забирать ее тело?!

— Я же сказал — решать тебе. Не будет тела, не будет выхода. Ступай.

Я опустила глаза, не решаясь уйти, и услышала чьи-то тихие шаги. Обернувшись, я увидела девушку с длинными льняными волосами и татуировками на лице.

— Леильфа?! Что ты здесь делаешь? Гром повсюду ищет тебя!

Леильфа промолчала и провела рукой по подолу своего роскошного голубого платья. Ферцил подошел к ней и надел на ее шею сапфировое ожерелье. Она выглядела сейчас как истинная Императрица, украшение было ей под стать. Я невольно залюбовалась принцессой эльфов.

— Вы женитесь на Леильфе? — догадалась я. — Но почему Вы выбрали ее? У нее есть любимый человек, разве Вы не знали об этом? Ну, конечно, — с горечью сказала я, — она сделает все, что Вы велите.

— Я по своей воле согласилась выйти замуж за Императора, — сказала принцесса эльфов. — Ферцил — единственный достойный мужчина в моей жизни.

Господи, бедный Гром! Он ищет ее, страдает, места себе не находит и еще не знает, какой сюрприз уготовила ему судьба. Мне нужно срочно его увидеть, поддержать.

— А Гром значит не достойный? Ты должна была сказать ему, — укорила я.

— Никому я ничего не должна, — возразила Леильфа. — Гром хороший парень, только и всего. Но он не может претендовать на что-то большее в этом мире. Я же создана для того, чтобы править.

— Ты знаешь, Леильфа, что твоя названная сестра хочет, чтобы ее короновали?

— Знаю, и я сделаю все возможное, чтобы она стала Королевой эльфов.

— Но она предала тебя!

— Каждый ошибается в этой жизни. Такой ее создал Бог.

— Бог? Да вас обоих создали люди из другого мира! Что, они тоже Боги?

Не знаю, зачем я вступила в полемику с искусственными интеллектами. Должно быть, я просто устала и не соображала, что делаю. Еще мне было очень обидно за Грома. А еще нужно хоть иногда спать.

— А может, это я тот самый Творец всего? — вдруг сказал Император. — Если принять во внимание мою исключительную способность быть одновременно в разных мирах, то почему бы и нет? Что скажешь на это?

— А может Вы Дьявол? — вырвалось у меня. — Я много размышляла о Вашем имени и пришла к выводу, что оно происходит из анаграммы Люцифер, только без буквы «ю».

— Дьявол — это людская выдумка, — с полуулыбкой на губах ответил Император. — Бог нетерпим к конкуренции, поэтому никакого Дьявола существовать не может. Дьявол — это рассерженный Бог. Когда неразумные людишки переходят все границы, Бог снимает с себя обязательства доброго и заботливого отца и карает их. Потому что знает, что только так можно донести истину до зарвавшихся людей. Так что, будь уверена — преисподней не существует.

Я смотрела на Ферцила Разумного и не могла определить его истинный возраст. Иногда казалось, что он молодой юноша, а иногда возникало чувство, что он достаточно зрелый мужчина, если не сказать — пожилой. Но одно было ясно — ИскИн возомнил себя Богом.

— Почему в Левизионе так мало детей? — спросила я, рискуя быть изгнанной из дворца поганой метлой.

— Дети — это побочный продукт любви между мужчиной и женщиной, — ответил Император. — Дети нужны только смертным, чтобы оставить после себя потомство. В Левизионе привилегию беременности имеют только эльфы, потому что их здесь мало. А прирост населения Империи осуществляется за счет перехода игроков из другого мира. Разве тебе ни разу не приходилось слышать от кого-либо фразу: «Счастье не в детях»?

— Нет. Дети приносят счастье. У меня было много знакомых, которые считали своих детей смыслом жизни.

— А ты любишь детей? — этот вопрос прозвучал странно, но я ответила, не задумываясь:

— Конечно!

— У некоторых НПС — как вы их называете — есть дети, которые всегда в одной поре, — продолжил разговор Император. — Они никогда не вырастят во взрослых людей и никого из родителей это не смущает.

— Это… чудовищно! Вы лишили свой народ радости материнства и отцовства. И вы считаете себя хорошим Правителем?

— Я идеальный Правитель, — отрезал Император. — Я не гоняюсь за юбками, не употребляю спиртные напитки, всегда в отличном расположении духа, мне не нужно устраивать склоки с соседями и делить с ними территорию. Потому что нет никаких соседей, и все в этом мире принадлежит мне.

— А что скажете про войну Тензана с Эдинной?

— Детки играются в свои любимые игрушки. Я отношусь к этому снисходительно, как любящий родитель, и потом в мгновение ока устраняю последствия этих игр. Никакого ущерба моему миру эти войнушки не наносят.