Боевые маги: несмышлёныши

Майка и Снег, явно почти перестав смущаться, торчали поодаль и в обнимку.

– Ты меня прости, – Карл коснулся ее руки, а та не отдернулась. – Тебе надо к своим, понимаю. Я…

– Все нормально. – Альва прижалась головой к его плечу. – Ворон справился, не зря его выбрали.

– Вам все тяжелее? Откуда появились эти…

– Так они и появились недавно, – Арысь отхлебнула, втянула густой запах ромашки, – как вот это все у вас началось, одно за другим.

– Знаешь о чем-то еще?

– Не уверена… Ты же не рассказываешь всей своей информации. Да, с прошлой весны творится неладное, я сама говорила со Стариком, видела Джесс…

– Рыжая всегда думала только о себе и своих островах. – пожал плечами Карл, – ей что в лоб, что по лбу, пока в кровь не разобьет. Куда там, одна из тех, кто подписывал Договор, член Совета, великая чародейка.

– Не суть, – альва кивнула на сбившихся в кучки ребят, – нам с тобой важнее чтобы вы все добрались в замок.

– Тебе это тоже важно?

– Конечно. Мы хотим жить в мире, чтобы ночь пела нам, а мы ночи, как вчера… только как нам захочется, а не заканчивать из-за огненных стрел с неба. Вы нужны и нам, потому едем дальше, мне тоже тревожно. А к девочке той присмотрись, если Искра может чувствовать, кто знает, не окажется ли предсказательницей? Такое у людей случается.

– У людей. – согласился Карл. – Или у магов. Но никогда у нас.

– Все имеет свойство быть в первый раз, – Арысь пожала плечами, – мне ли не знать?

– Да… тебе-то точно…

– Карл.

– Что?

– Научись общаться с ними. Ты же не родственник, не старший брат, а ведешь себя, как будто хочешь втереться в их компанию.

– Надо же, какие умные мысли и наблюдательность.

– Я не права?

– Права. Мне тяжело.

– Сколько ты провел в Хелльхейме?

– Сорок лет… с хвостиком. Разучился с людьми разговаривать, и не могу прийти в себя. Сил не хватает на простейшие вещи, плохо от этого. Думаешь, легко понимать, что их вот надо защищать, а не могу.

– Ничего. – Арысь улыбнулась. – Ты уже почти справился.

– Почти. Впереди чертово Троллево нагорье, а я там…

– А тебя там очень сильно не любят. В озерном краю тоже?

Карл кивнул.

– Там пойдем по железке, вряд ли кто там развесил наши портреты с надписью «Разыскиваются». Другая страна же… или нет?!

– Другая, другая… На. – Она протянула ему салфетку с двумя строчками. – Не нужно тебе через Страну озер. Мой подарок, подсказка про старого знакомого. Он уже ждет. И не благодари, мне просто хочется сделать что-то хорошее. Ох, дети-дети… Пора собираться, Карл.

Альва свистнула, заливисто и звонко. Оглянулись все, даже Роберт, сидящий в фургоне и снова читающий.

– Молодежь, выезжаем, размялись все? Хорошо, у меня для вас сюрприз.

– Какой? – поинтересовалась Мари.

– Срежем путь. – Арысь хищно улыбнулась. – Больно уж мне на душе погано. Но не прямо сейчас, километров через… в общем, добраться надо сперва. По местам, пассажиры.

Рассаживались уже бодрее, кто-то шутил, а хмурая Искра заливисто смеялась в ответ. Хотя, нет-нет, но морщилась, держась за висок и оглядываясь. А там…

– Нехорошо… – протянула Альва. – Надо поторопиться.

Из-за поворота, из-за темного соснового бора, слишком быстро, выплывал густой белесый туман. Расплескивался невесомыми щупальцами, подгребал под себя желто-серую траву по обочине, скрадывал деревья, оставляя снаружи лишь макушки самых старых и высоких.

– Лохматый! – Карл открыл заднюю дверь. – Марш на переднее. И куртки застегните, кадеты, сейчас будет холодновато.

Опускать дверку он явно не собирался. Наоборот, подтянул личный небольшой рюкзак, появившийся после ангара Либмана, открыл, торопливо распихивая по карманам что-то, повернулся к альве:

– Я готов, гони давай!

Туман, как услышал, пополз… нет, поплыл быстрее, стараясь добраться до заправки раньше стартовавшего фургона. Не получилось.

Альва вывернув на трассу, дала газу, заставив Лохматого от неожиданности шарахнуться макушкой о потолок. Двигатель недовольно взвыл, но машина пошла, разгоняясь на глазах.

– А ту штуку?! – Анни показала на панель, прятавшую рычаг, в прошлый раз заставивший «фолькс» почти лететь.

– Нет! – мотнула головой альва. – Еще пригодится. Не могу тратить.

Ветер ворвался внутрь, зашвырнув сырости и неожиданно мелкого колкого льда. Мари, то смотря вперед, то оглядываясь, не верила глазам. Такого быть не должно, но… на ее же глазах, вот, руку протяни и дотронешься:

До все густеющего, ворочающегося живым огромным зверем, тумана, наплывавшего сзади, заодно затягивая вроде бы недавно голубое небо мглой. Или до низких свинцово-тяжелых туч, идущих сплошным фронтом спереди, становящихся все ближе, и посверкивающих рогатыми извивами змей-молний в глубине себя.

Туман, рванувшись вперед, переливался внутри чем-то жадно рвущимся к ним, к сидящим в несущемся фургоне. Но разве так бывает?! Теперь, в новом мире, да. Карл, Карл!!!

Маг чего-то ждал, крутя в ладони несколько граненых игральных костей, выуженных из кармана. Зерна кубиков то вспыхивали красным, то потухали. Карл не спешил, уверенно смотря на белесо-беспроглядную круговерть, все ближе подбирающуюся к открытой задней дверке. Спокойствие и расчет мага вдруг дотянулись до Мари, коснулись теплой дружеской рукой, сжали плечо. И она немного успокоилась, веря в него, ни разу не сделавшего что-то глупое или бесполезное, в него, почти бессильного и страдающего от этого.

В тумане мелькнуло темное, вытянутое и низкое. Еще… еще…

– Гончие. – альва, смотрящая в зеркало, прибавила газу. – Ясно.

– Что?! – Алекс, застегнувший куртку под горло, оглянулся туда же. – Какие гончие?

– Темные гончие! – Арысь повернулась к магу в конце фургону. – Карл, ты справишься?!

Тот кивнул, занятый чем-то, отложив кости и быстро-быстро мельтешащий пальцами. Мари пригляделась, заприметив в ладонях круглое и плоское, сминаемое в комок, проследила, как из рюкзака вынырнуло еще несколько металлических оладушек, и поняла, охнув.