Бог не Желает

– Ох, ух, - вздохнул Кожух.
– Муштраф вооружился шестом. Дело может обернуться худо, друзья мои, ибо Аникс не умеет бегать по прямой, чтобы спасти свою жизнь. Даже если это может спасти ее жизнь.

Водичка обернулась к Снеку и улыбнулась как могла широко.
– Это была великая история. Но не думаете ли, сэр капрал, что вам лучше помочь сержанту с палатками?

– Не люблю лесов! Потому что не люблю волков! И не ожидал я, что проклятые Теблоры окажутся в лесу!

– Неужели?
– поднял брови Фолибор.
– Ну, я о том, что они были повсюду.

– Я паниковал. Все эти кошмары, они становились всё хуже!

– Теперь вижу, - сказала Водичка.
– Ты ушел и оставил их позади. Бедный Снек, теперь ты обречен стать закуской... эй, не оттого ли твое прозвище?
– Она опустила плечи.
– Нет, это кажется слишком очевидным, верно? Из-за твоих волков.

Рог возвестил неминуемое нападение, на время заставив всех замолчать. Солдаты смотрели на север.

– Самое путаное нападение, что я видел, - заметил Фолибор.

Морпехи строились в ряд спинами к городу, а Муштраф вопил, указывая на свой взвод рукой.

– Надо бы идти, - сказала Водичка.
– Я не взяла щит, а похоже, он пригодится.

Они поспешили к своему сержанту и Аникс Фро, которая ставила Железную Пасть; если учесть, что всё утро она потратила, упаковывая изобретение, Водичка могла догадываться, какие именно слова летят изо рта Аникс. Рот не закрывался, хотя вокруг царила неразбериха.

– Нет времени уходить за стены, - заметил Снек.
– Нам выпала очередная битва.

– Последняя не походила на битву, - бросил Кожух.
– Там конные Теблоры и, о ярость Икари, это огромные псы?

– Может, маленькие лошади, - предположил Фолибор.
– Нет, прости, это не лошадки. Это боевые псы Теблоров.

– Кстати, капрал, - спросила Водичка, когда они добрались до кишащего суетой лагеря, - где твои капканы, когда они так нужны? О, знаю. В лесу!

– Однажды, - зашипел Снек, - я устрою тебе Первый взвод, Водичка!

– Реально, капрал!
– Фолибор был потрясен.
– Мы никогда не говорим о Первом взводе!

Водичка подошла к Аникс Фро. И точно, та грубо бранилась.
– Оставь ее, - посоветовал Водичка.
– Всё равно не соберешь вовремя.

Аникс Фро затихла. Уставилась на россыпь деталей у ног и громадную трубу в руках. Раздутые щеки зашевелились и пошли волнами.
– Ты права. Придется нести ее вот эдак.

– Сработает, - кивнула Водичка.
– Хотя вовсе нет.

– Разобрать треклятое снаряжение, - заревел Муштраф.
– И в строй!

– Но палатки...

Несмотря на спешку, неразберихи было мало. Всякий знал свое место. Водичка оказалась единственной без щита, но особо не беспокоилась. Бедным Теблорам сюда не добраться. Она видела это раньше, пусть не здесь, на Генабакисе. Даже половина легиона морской пехоты способна послать перед собой опустошительную волну колдовства.

Но затем кто-то - может, знающий всё тайны мира Фолибор - выронил тревожное слово, и оно огнем пробежало по строю.

"Теблоры неуязвимы для магии. Как и их кони. И боевые псы".

Внезапно Водичке захотелось найти щит. Ох, и короткий меч. Вздыхая, она вытащила ножи.
– Предупреждаю, - крикнула она, - могу стать скрытной.

– До сих пор думает, что не маг, подумайте, - тут же объявила Аникс Фро, пыхтя с тяжелой трубой на руках.

– Водичка ныряет в свой садок, словно трусливая кошка!

Отовсюду зазвучало мяуканье.

Разум Водички искал остроумный ответ, но не успел - сзади кто-то сказал деревянным голосом: - Они не атакуют.

Поскольку это звучало странно, Водичка всмотрелась в надвигающуюся армию Теблоров, эту неровную стену на плоской равнине.

Вдруг это наблюдение зазвучало в рядах слева и справа, звуки рогов возвестили срочную смену планов. Ошеломленная Водичка обернулась к Аникс Фро.
– Что за сигналы? Мы отходим? Нас порубят в куски!

– Нет, - сказал Фолибор, торопливо перемещая щит за плечо.
– Это с дозорной башни. Смотри на горизонт за ними!

Чего? Водичка щурилась. Линия горизонта потеряла четкость, пропадая за мутной пленой какого-то дыма или тумана. Она снова поглядела на Теблоров. Нет, не атакуют. Бегут.

– Это вода, - закричал кто-то.
– Стена воды!

Водичка всматривалась в быстро надвигающуюся полосу белого, бурого и серого.
– Если стена, - буркнула она, - то очень высокая.

– Выше стен гребаного Кулверна, - сказала Аникс Фро, роняя Железную Пасть.
– Нас сейчас отдерут.

– Может, не всех, - сказал Фолибор, выбираясь из кольчужного доспеха.

– О чем ты?

– Баржи на реке, - ответил Фолибор.
– Город почти эвакуирован, помнишь? Батальоны приплыли на них, могут и уплыть назад.

– На гребне гребаной волны?
– Аникс не верила себе.
– Хватит, Фолибор - нас точно отдерут.

– В этом готова согласиться с Аникс, - сказала Водичка, пряча ножи. Передовые наездники-Теблоры были примерно в двух тысячах шагов. Она видела: все всадники взяли за спины невооруженных сородичей. На многих псах ехали дети, тонкими руками крепко сжав бурые шеи.

Лошади начинали падать. И псы. Они бежали слишком долго.

Тяжелые ворота Кулверна со скрипом открывались. Батальоны делились повзводно, большинство шли к своему снаряжению, сложенному кучами вдоль каменной стены. Но капитаны и сержанты выкрикнули новые приказы: - Первые три шеренги, бросить щиты, вложить мечи! Вперед скорым шагом!

Бенжер не успел уронить вещмешок, а уже схватил Вама Хану за рукав.
– Брось, солдат! Двигаем!
– Через миг Вам уже бежал рядом с Бенжером. Объяснений не требовалось. Первые три шеренги, стоявшие лицами к массе Теблоров в ожидании приказа уходить в ворота, слишком ясно видели разворачивающуюся трагедию.

Утомление роняло наземь коней и собак, их сердца разрывались. Дети падали со спин псов. Воины валились с лошадей. Дети вставали и пытались бежать, но многие гибли под копытами или брели, хромая, пока не пропадали в пыли, за силуэтами бегущих.

Вам Хана расстегнул ремень и сбросил, вместе с мечом. Он слышал звуки рогов и понимал: морпехи, успевшие войти в ворота, теперь выходят обратно. Они сформируют проход для Теблоров, делая приглашение как можно более наглядным.

Сюда! В город! За стены!