Бог не Желает

Дамиск пожал плечами.
– Как угодно. И больше я об этом не буду говорить.

Через миг Говер снова обратил мрачный взгляд на Нилгхана. Глубоко вздохнул.
– Не важно. Я снова чую ее запах. Мы идем по ее следу.

– Зачем?
– спросил Нилгхан.

– Нашей ледяной тюрьмы больше нет. Мы вырвались. Так воют наши воины день и ночь, или ты совсем оглох?

– Они правильно воют!

– Возможно. Но погоди, Нилгхан. Подумай о нашей ледяной тюрьме. Погляди с иной точки зрения. Не тюрьма, а убежище.

Брови Нилгхана сошлись, кровь снова полилась из ноздрей, густо блестя на усах и бороде. Он открыл рот, но тут же закрыл его.

Говер кивнул.
– Итак, воин. Наконец-то.

– Они найдут нас.

– Если мы ничего не сделаем. Если останемся там, где есть - но мы с тобой знаем, этот выбор уже невозможен. Я осознал, Нилгхан, слишком много истин.

– Если ты видишь верно, Владыка, почему не собрал кланы Черных Жекков? Почему не взял Черный Клинок? Ты должен уже вести нас в южные земли! Убить их, пока они не убили нас!

– Нас поведет Сука-Война.

– Она - миф, - оскалился Нилгхан.
– Тут нет ее запаха. А теперь даже Дамиск поддерживает твои враки!

– Она будет нам нужна. Но даже ее недостаточно, верно? Нилгхан, ты странствовал по югу и это знаешь. Верно?

– Разумеется, - бросил Нилгхан.
– Я мечтаю не о победе, глупец, но о резне, за которую Жекков не забудут и через тысячу лет!

Говер усмехался, и оскал его зубов заставил Дамиска дрогнуть.
– Ну, Нилгхан, - сказал вождь, - где мы оказались? Ты и я?

– Слишком далеко на запад!

– Слишком далеко? Или почти на месте?

– То есть?

– Сука-Война всё отлично поняла. Она ищет то же, что и я. Союзников.

В последовавшей тишине Дамиск приблизился к Ренту.
– Друг мой, - шепнул он, не переставая карабкаться, - если смогу, я оставлю тебя прямо сейчас. Я наконец понял смысл происходящего. Мой народ нужно предупредить.

Хмурый Рент поглядел вверх. Он наконец различил лицо Теблоры. Гигантский пес рядом, должно быть, был теблорской породы - он помнил огромную шкуру в таверне. Ни пес, ни женщина не шевелились, всё это время следили за ними. Терпеливо ждали. Рента вдруг пронизал страх.

– Дамиск, еще десяток шагов повредит твоим намерениям?
– Он видел нерешительность на осунувшемся лице.

Через миг Дамиск кивнул: - Хорошо. Еще десять шагов вверх, чтобы обменяться словами.

– Если она приготовил копье, - сказал Рент, - беги вниз, я же стану между ней и тобой и буду держаться как можно дольше.

– Ах, друг, если она поднимет копье, не шевелись. Она отвлечет тебя, а за мной помчится боевой пес. С ним тебе не совладать. Считай себя мертвым заранее, Рент.

– Я защищу тебя, как и Говер. Он обещал!

Вздыхая, Дамиск ответил: - Десять шагов вверх, друг. Начнем?

Делас Фана подождала, пока они не окажутся близко. Подняла руку.

– Достаточно, - сказала она по-натийски.
– Кто среди вас главный? Кто будет говорить за всех? Это земли Сюнида. Земли Теблоров.

– Я Нилгхан...

– Так и есть, - вмешался второй Жекк.
– Но говорит он лишь за себя. Я говорю за Черных Жекков, ибо я Владыка Говер, обладатель Черного Клинка и повелитель свор. Назовись сама.

Делас Фана вздохнула.
– Ты странствуешь далеко владыка Говер. Похоже, барьеры льда не смогли сдержать твой род в положенном месте. Торговцы - саэмды часто рассказывают о вас, и ни один рассказ не радует слух.

– Саэмды!
– взревел назвавшийся Нилгханом, и кровь брызнула из носа. Выругавшись, он сплюнул, и сплюнул снова.
– Железный молот вознесся в ночи, застав меня сонным! Берегись измены в своих рядах, женщина из уридов. Даже владыка Говер стоит на тонком льду, растопырив ноги. Он говорит о Суке-Войне.

– Не знаю никаких сук войны, - вздернула плечи Делас. Взгляд скользнул к юноше с ножом на поясе.
– Ты, Теблор. Полукровка. Ты раб из сюнидов? Предатель -следопыт?

– Я Рент, - ответил тот.
– От Серебряного озера. Рожден там, но не был рабом. И мало что знаю о следах.

У нее оставались вопросы. Даже отсюда она видела страх в его глазах. Возможно, он не может говорить откровенно? Она поглядела на южанина.
– Насчет тебя решение не принято. Ты слишком стар, чтобы быть дураком. Значит, устал от жизни и решил с ней покончить. Ведь ты не уйдешь отсюда живым.

Рент встал между ней и южанином.
– Ему не будет причинено вреда. Он спас мне жизнь и привел сюда. Вернул к моему народу.

– Твои желания ничего не значат. Как и мои, если честно. Он мертв с момента, когда ступил на склон.

Рент оглянулся: - Беги, Дамиск. Я...

– Дамиск!
– вскричала Делас, и пес рядом вдруг вскочил на ноги.
– Это имя я знаю.
– Она склонила голову набок и крикнула: - Это Дамиск!

Как бы эхом ее слов показались новые псы, выбежав из густой травы по бокам - всего восемь - а через миг явились пятеро воинов - Теблоров. Четверо пеших спустились вниз, пятая, на коне, проехала к Делас Фане. За ним следовали еще два пса.

– У нас гости, сестра, - сказала Делас.

– Следили за тобой?
– ответила всадница.

– Возможно.

– Глупое решение.

Снизу подал голос владыка Черных Жекков.
– Плохо же встречают нашего посланника. Если желаете драки, буду рад упражнению.
– Он вытащил из-под кожанки обсидиановый нож и схватился рукой за лезвие.
– Я сломаю его в миг атаки, перетекая, и все Жекки поймут, что мы воюем с Теблорами.

Делас Фана отозвалась: - Если ты действительно посланник, владыка Говер, тебе не причинят вреда. Я Делас Фана из уридов, на коне моя сестра, Тониз Агра.
– Она помедлила.
– Я пришла с юга, от Лазурного озера, и не знаю о последних здешних делах. Скажу лишь так: Теблоры не повернутся спинами к любой войне, и если ты ее желаешь, начни. И все Жекки пожалеют о твоем решении. Но если ты подлинный посланник, отложи клинок.

Говер колебался.

Второй Жекк грубо засмеялся.
– Ну и дилемма ему выпала! Мой владыка хочет Теблоров в союзники. Но поклялся защищать следопыта Дамиска. Почему? По желанию полукровки. Что тебе важнее, о Владыка Черных Жекков? Теблоры в союзниках или во врагах, в ненужной войне?

Рент чуть обернулся, чтобы видеть воина.
– Нилгхан, если ты не защищаешь Дамиска, прошу, отойди. Если хочешь нежданно напасть на Говера, придется тебя убить.

Воздев брови, Делас поглядела на сестру.
– Он смельчак, не так ли?