Богатые тоже скачут, или Где спит совесть

– Для тебя ничего не значил наш брак, да? – спросил Никос, пытливо глядя мне в лицо и мягко сжимая мою руку.

Я сделала непроницаемую физиономию и отрицательно покачала головой:

– Виновата, сэр. – Одновременно с этим отступила назад, вырывая ладонь из капкана его пальцев.

– Врешь! – уверенно заявил он, шагая ко мне. – Врешь! Врешь!

– Это ты себя убеждаешь или меня?.. – разжала я губы и попыталась отшатнуться. Не вышло. – Нашего брака нет и не будет!

– Ошибаешься, Джул. – Он развернул меня лицом к противоположной стене, и я потеряла дар речи. – Наш брак ЕСТЬ, и я не отступлюсь!

Вся противоположная стена напоминала иконостас из моих фотографий. Я совершаю пробежку по набережной. Я выхожу из бассейна. Я ловлю губами ветер. Я с распущенными волосами. Я. Я. Я…

Как описать то, что поднялось изнутри? Такого просто не может быть. НЕ ДОЛЖНО! Этот человек не может быть таким. Это неправильно! У меня в досье написано – донжуан, бабник и сексуальный террорист! ВСЕ! Приговор я обязана исполнить!

Вышней волей Никос Казидис должен прочувствовать сполна, каково это – попасть в лапы безжалостного хищника, который привык брать, но не знает слова «дать», если только это не относится к мелким денежным подачкам. Каково это – любить, страдать, дарить свет своего сердца без взаимности. Когда от тоски готов выть или лезть в петлю. Как жить бедным и беспомощным, не имея возможности повлиять на происходящее. Мучительно наблюдать за паровым катком чужой жадности и жестокости. Каково иметь дело с любимым существом, которому неведомо само понятие милосердия.

До тех пор пока громадный мешок безнадежного «ячества» и эгоцентризма не сгорит на труху в горниле страданий, пока Никос не научится ценить нетленное и заботиться о других, не только о себе, – быть ему в жерновах судьбы. И это не я решила.

Свой приговор когда-то он подписал сам. И не один раз – тысячу. Так тому и быть.

А я – что я? Всего лишь исполнитель… обязательный и аккуратный исполнитель. Но почему невольно кривятся в пароксизме кончики губ и в глаза словно попала беспокоящая соринка?

Я глубоко вздохнула и сбежала, спасая остатки шаткого здравомыслия под крик:

– Я не отступлюсь!

С трудом разжав зубы, сообщила своей команде:

– Мы уезжаем!

И поскакала галопом в лифт. Прислонившись к зеркальной стене, перевела дух – и тут меня согнуло.

Мне больно… БОЛЬНО! Печет огнем, мучительно жжет сердце. Впервые в моей жизни… моих жизнях…

Две маленькие хрустальные слезинки скатились по щекам. За эту бесценную влагу многие заплатили бы миллиарды, пошли на любое преступление. Если бы только знали…

Я взглядом приказала Марче и Рону снять с моих щек искрящиеся прозрачные капельки и забыть. Просто проглотить этот дар и никогда не вспоминать об этом.

Я знала: на следующем обследовании у Рона обнаружат, что опухоль и метастазы исчезли; а Марча наконец-то сможет иметь детей. Двух славных детишек – Валентайна и Ноэль.

Ангелы не ходят по земле. Они гуляют по офисам, ездят в лифтах небоскребов и… горько-прегорько плачут…

Глава 23

Между первой и второй – перерывчик небольшой!

Примерно одиннадцать месяцев назад

– Ни за что! – отрезала моя дальняя родственница Вемуля, специализирующаяся на добром, вечном и с кулаками – то есть девушка подвизалась на тяжком и неблагодарном поприще ангела-хранителя. Причем имела приличный стаж и заработала отличия. Отличий было много. Разных. Например, над обеими ее бровями присутствовали едва заметные шрамы. Происхождение которых, замечу, упорно замалчивалось.

– Ну пожа-а-алуйста! – снова заканючила я. – Вемулечка, милая, мне не разорваться!

– То есть ты хочешь, чтобы на шпагат села я? – Отложив вязанье, которое терпеть не могла, но, увы, по статусу ей полагалось, светлая шатенка вперила в меня строгий взгляд школьной учительницы.

– Не совсем! – обтекаемо выразилась я. – Видишь ли, Вемуля…

– Короче! – перебила меня девушка.

– Короче, мне за ним не уследить! – с глубоким сожалением призналась я. – Когда меня имеет начальство, этот неугомонный муд… мужик умудряется откуда-нибудь или куда-нибудь прыгнуть, или порулить, или…

– И ты хочешь, чтобы я себе эдакое счастье на шею повесила? – Серые глаза обещали мне все прелести рая. Дисциплинарные.

Я не купилась!

– Вемулечка, ты же любишь рыбалку, плавание и чтение?

Девушка согласно кивнула.

– Ну и он любит!

– Да?.. – задумалась родственница. – Если так, возможно, я смогу взять над ним временное шефство. – Воодушевилась: – Поплаваем в Ионическом, Адриатическом или Эгейском море, почитаем, позагораем… рыбку половим… Сто лет мечтаю об активном отдыхе.

Я, как почетный подстрекатель, активно поддакивала в нужных местах. В нашем деле главное – подходящий настрой!

Вемуля отвлеклась от приятных фантазий:

– Но вот в чем загвоздка. Я еще не полностью восстановилась после недавнего задания и поэтому как бы полуматериальна, и…

– В смысле? – перебила я троюродную племянницу.

– Ну-у-у… могу принимать материальную форму только в очень серьезных ситуациях, – призналась Вемуля. – В остальное время я как бы незрима. И еще одно…

Я выжидательно уставилась на невысокую худенькую девушку.

– У меня с внешностью будут проблемы, – призналась она. – Энергия на исходе, и твой-мой подопечный будет меня видеть как… бабуш… низенькую женщину средней упитанности, в возрасте лет так шестидесяти. За исключением этого – даму приятную во всех отношениях. – И расстроенно потерла пальцем вздернутый носик.

– Это я переживу! – вздохнула я с заметным облегчением. А неча! На мой век конкуренток и без Вемули хватит. – Приятных каникул!

Племянница в каком-то там колене поглядела на меня довольно-таки подозрительно. Невзирая на все обещанные бонусы, что-то в моем подопечном ее весьма и весьма смущало.

Я расстроилась.

Ничего странного. Никогда не считала Хранителей легковерными дураками. У них для этого слишком своеобразная профессия. Тем более я никогда не считала дурой троюродную племянницу, в своем деле – аса!

Совесть шкрябнулась внутри и выдала подсказку – и все равно размер Вемулиных подозрений даже на йоту не соотносится с реальностью. Чую, меня за этот контракт-подставу будут бить… долго и больно.