Боги и судьбы

Не добила я тебя, гада. Недооценила, оставила врага за спиной. Совсем потеряла сноровку, Лесс бы убил за такую нелепую ошибку…

Дафр дернулся в последний раз и затих. Теперь уже навсегда. Ил и Артар с трудом отпихнули от меня мертвую заразу.

— Ты как? — подбежавшая Рита с ужасом смотрела на меня.

— Потрясающе, — прошептала я, чувствуя на губах соленый вкус крови. — Руку зацепили, ногу прибили, вдоволь поиздевались. И, кажется, эта гадина, упав на меня, мне плечо вывихнула.

По крайней мере, боль была нейтова!

Рита приподняла меня, ощупывая лопатку.

— Прости… — ее голос стал совсем тихим.

— За чт… Оооооо!!!

Она со всей силы дернула мою руку, вправляя вывих. Я орала, как ненормальная, настолько жуткие были ощущения.

— Кем, сейчас дам обезболивающее, терпи, Лия уже за ним побежала.

— Эльф? — я приподнялась, оглядывая столпившуюся кучу народа в поисках Лиана.

— Жив он, что ему сделается с такой-то защитницей.

— Ну и слава Эре, — наконец я позволила себе закрыть глаза и опустить голову на землю.

Жив…

Ты жив, желтоглазый княжич…

— Кем! Ау, — кто-то настойчиво водил у меня под носом чем-то жутко вонючим. — Давай уже, приходи в себя!

Я посмотрела на Лоя, с нетерпением сидевшую рядом.

— Ты сознание то не теряй!

— Как там наши? — кровь на губе успела запечься и теперь говорить было неприятно.

— Все живы, у Ила проблемы с рукой, но рана не страшная, зашьем, заживет. Макс в целости, Артар тоже. Только Аврелу досталось по голове, он пока без сознания. Но, по словам мальчишек, если б не ты, все могло бы быть в тысячи раз хуже. Ты и твои клинки это словно одно целое, вихрь смерти.

— Дафров была целая стая, даже не верится, — я поспешила перевести разговор в другое русло.

— Не верится в то, что мы все живы после их настолько масштабного нападения, — не согласилась женщина. — Можно смело думать, что это настоящее чудо…

Я только сейчас заметила, что лежу в своем фургоне. Надо же, я и не почувствовала, когда меня перенесли.

— Лоя, где и как давно вы подобрали Лиана? — вдруг спросила я.

Хозяйка цирка нахмурилась.

— Около трех месяцев назад в Эйемском лесу на пути в Брисс. Он сказал, что его мать умерла, а отец от него отказался.

— Он вам соврал, — просто сказала я, глядя в глаза женщины. — И я уверена, что его отец сбился с ног в его поисках.

— Так ты его знаешь? — удивилась Лоя.

— Намного лучше, чем хотелось бы… — печально протянула я.

Я прикрыла глаза. Все же плечо отдавало легкой пульсирующей болью, прорывающейся даже сквозь действие зелья. Тварь хорошенько меня придавила.

— Отдохни пока, мы вернемся к этому разговору позже. Цирк двинется в путь лишь после обеда, — она встала, намереваясь уходить. — И еще, благодарю тебя за все, и отдельно за Ила. Надеюсь, ты понимаешь, что теперь никаких денег я с тебя не возьму.

Она широко и искренне улыбнулась.

— Ты можешь спать спокойно, де Рилада, пока ты под защитой моего цирка.

С этими словами женщина вышла из фургона.

Знала я, что с моими глазами так просто свой род не скроешь, тем более от столь умных и проницательных особ, как Лоя.

22 листника, год 1503 нашей эры

Лейя, Эйемский лес

В лесу безраздельно царствовала глухая ночь. Поэтому укрытая белым пушистым снегом поляна выделялась на фоне черных деревьев словно солнечный лучик. Я присела на самый краешек сугроба, опираясь о ствол высокой сосны, и вставила горящий факел в снег недалеко от себя. Поправила плащ, накинула глубже капюшон, искренне надеясь, что ожидаемый мною гость долго себя ждать не заставит. Иначе замерзну. Температура падала до непривычности стремительно, зима еще не началась, а морозы уже били все рекорды.

С момента нашего выезда из неблагополучной деревеньки, в которой на нас напали дафры, прошло почти три дня. Причем путь выдался спокойным, размеренным. Мы останавливались еще в одном поселении, давали представление, и с каждым новым заходом солнца все приближались к границе с Мерридией.

Единственный, кто серьезно допекал меня все время в дороге — это малолетний эльф. Я всячески старалась избегать встреч с Лианом, притворялась больной, пряталась, делала вид, что устала и сплю, но листоухий с катастрофическим упорством прилип ко мне, как банный лист. Он следовал за мной по пятам, следил за каждым шагом.

И уж поверьте, это было нечто гораздо большее, нежели обычная благодарность. Красноволосый княжич сходил с ума от любопытства. Кто я, откуда знаю его полное имя и его семью, почему так хорошо владею оружием. А главное — почему я его спасла. Все эти вопросы просто написаны были на его нахмуренном от задумчивости лбу. Даже сегодняшним вечером мне пришлось применить все навыки, чтобы незаметно скрыться от юного ушастого.

Я подула на озябшие руки, обволакивая кожу белесым паром теплого дыхания. Естественно, пришла я сюда не просто так, и вовсе не из-за своей нелепой прихоти. Хотя до последнего сомневалась, стоит ли вообще рисковать и далеко удаляться ночью от лагеря цирка.

Сегодня с утра Артар сказал мне, что несколько раз видел в небе необычную тень. Огромный размах крыльев, смазанные очертания и изумрудные всплески искр в те моменты, когда солнце все же выглядывало из-за скопившихся туч и дарило небу свой яркий свет. И тень эта неотрывно парила над движущимися повозками уже вторые сутки. В голову приходило только одно объяснение происходящего, но проверить — верна ли моя догадка, можно было, лишь оказавшись в одиночестве и желательно на удалении от попутчиков. Вот я и сидела здесь сейчас, напряженно обдумывая, как лучше привлечь внимание Дракона.

В прошлый раз, по убедительному объяснению чешуйчатого, я позвала его сама. Правда это или нет — останется на совести ящера, но иного выбора не было, поэтому в данный момент я всячески старалась представлять себе своего огнедышащего знакомого. Белоснежная сверкающая чешуя, зеленые с мелкими желтыми крапинками глаза, мощные лапы и шипастый хвост.

Быстрей бы он, что ли, откликался, а то вместо меня обнаружит на лесной поляне лишь осколок льда в человеческий рост. Я встала, понимая, что отморозила себе на снегу все что можно и все, что нельзя. Прошлась, поглядывая на небо, и с огромной радостью в высоте по еще более темным очертаниям различила спускающегося к земле гиганта. Начавшийся резко снежный вихрь, сотканный из поднятых в воздух снежинок, окончательно убедил меня в том, что я не ошиблась. И через несколько минут приземлившийся ящер довольно двигался ко мне навстречу, складывая за спиной огромные кожистые крылья.