Боги, пиво и дурак. Том 9

Я хмыкнул.

Забавно. Он выражался так, что можно было запросто предположить, что на самом деле вовсе не Зевс, а Янус был его сыном. И даже внешне эти двое теперь казались мне подозрительно похожими.

Деметра молчала, опустив голову.

— … И хорошо ему уже никогда не будет, понятно? — безжалостно продолжал Кронос, пока я строил ему рожи. — Но можно сделать немного лучше. Есть один способ.

— Какой? — дрогнувшим голосом спросила Демка.

Но вместо ответа Кронос вдруг отвернулся от нас, остановился и с высоты своего роста с прищуром уставился куда-то вдаль сквозь поредевшие стволы.

— Там впереди кто-то идет, — сообщил он. — Люди, боги и кони. Чую энергию и силуэты вижу. Вот только гербы на флагах никак распознать не могу. Эй, Оракул! Кто там идет, знаешь?

— Это свои, — неожиданно грустно отозвался тот. — Король Альба, Арес, Сет и Сехмет.

— Слава богам! — облегченно выдохнул Рыжий. — Прямо гора с плеч!..

Оракул на это глубоко и печально вздохнул.

— Они должны были прийти раньше, — сказал он. — Если бы только Аннушка не разлила свое масло на дороге, любимая кобыла Сехмет не поскользнулась бы. И тогда они бы не опоздали…

— И не говори, — хмыкнул Кронос. — Все зло в этом мире от Аннушек.

Эрик покосился на титана.

— Чем же вам так это имя не угодило?..

— Да дело не в имени, — глубокомысленно проговорил тот. — А в степени безрукости. — Давайте тогда здесь и присядем, что ли. Нам надо-то пять минут…

— Что ты задумал? — спросила титана Деметра.

— Сделать из него берсерка, само собой, — невозмутимо ответил ей Кронос, кивнув в мою сторону.

Глава 12 Без пощады

Я даже не успел толком сообразить, хорошо это или плохо — стать берсерком. Но понял одно: спрашивать мое мнение здесь никто не собирается. Что, в сущности, правильно, ведь что я мог им ответить, кроме как «дура мокрая» и «Кронос пердит»?

Титан, положив руки мне на плечи, легонечко надавил — и я буквально рухнул задницей на землю. Ну и силища у него!

— Сделать берсерком?.. — растерянно повторила за Кроносом Демка.

— Он и так сейчас как умалишенный, а ты его еще и буйным сделать хочешь? — поддержал ее удивление Рыжий.

— Клеймо берсерка в некотором смысле наденет узду на его безумие, — пояснил титан. — Буйным он и правда станет, но зато сможет хоть как-то контролировать собственное тело. Да, парень? Поставим на грудь солнечную звезду? — спросил у меня Кронос, и мой рот в ответ громко и весело озвучил матершинную рифму к последнему словечку.

— Вот и я о том же, — хмыкнув, кивнул Кронос.

В этот момент со стороны поля, оставшегося позади нас, донесся громкий мелодичный звук, будто флейта заиграла через мощные усилители.

Шива?

Он тоже здесь?

Вот это будет краш! Держись, Зевс. И Эреб, скотина, пусть держится! Обеими руками за землю. Чтоб к чертям не сдуло!

Мелодия флейты утонула в криках и шуме налетевшего ветра. Березы над нашими головами закачались, роняя пожелтевшую листву. В воздухе запахло грозой. Небо почернело, и в нем заполыхали яркие зарницы.

У меня в душе и без берсерка поднялась такая волна боевого азарта, что даже хухлик не смог испортить злорадную улыбку, появившуюся на губах.

Давайте, парни, жгите!

И я хочу быть вместе с вами. Хочу увидеть, как все случится!

Но, видимо, чужой номер два в моем брюхе не разделял этих чувств. По крайней мере, мое тело вдруг подскочило пружиной и бросилось было наутек, но запнулось о выставленную ногу Кроноса и плюхнулось мордой в старую листву.

— Придержите-ка его, — услышал я голос титана. Рыжий с Эриком подхватили меня под руки, а Кронос исчез — и тут же возник в нескольких шагах от нас, с тяжелой железной фигней в руке, похожей на кочергу, со здоровенным плоским вензелем на нижнем конце, раскаленным докрасна. И хоть я всего пару раз видел в кино, как клеймят скотину, тем не менее сразу понял, что это у него за орудие.

— Откуда?.. — ахнула Ника.

— Одолжил у самого себя из прошлого, — невозмутимо ответил Кронос.

У самого себя? Неужели когда-то великий титан и владыка собственноручно клеймил берсерков? И вообще, почему он знает так много об этой твари, о которой все остальные боги даже понятия не имеют?

Неужели… он имеет непосредственное отношение к дикой идее начинять людей хухликами?

Любопытно, а кто вообще создал этих мелких тварей?..

— Держите крепче, будет больно, — заявил титан, и в ту же минуту прижал раскаленный вензель к моей груди с левой стороны.

И впервые мы с хухликом оказались солидарны и заорали так единодушно и громко, что аж уши заложило.

Нет, это был не просто кусок раскаленного металла, выжигающий плоть. Все мои синапсы от пяток до макушки оглушительным хором матерились прямиком в мозг. Вдоль всего тела и внутри, и снаружи протянулись невидимые раскаленные струны. Все суставы захрустели, связки заныли, точно я второго Азатота рожал, ей богу.

Я конвульсивно дернулся всем телом — и Рыжий с Эриком, до сих пор державшие меня за руки, отлетели в стороны метров на пять.

Кронос опустил клеймо. Окинул меня оценивающим взглядом, удовлетворенно кивнул.

Боль прекратилась, как ни в чем не бывало. Хотя на груди зияла здоровенная кроваво-красная рана в форме щита, украшенного коловратом.

— Теперь ты и не живой, и не мертвый. Не в своем уме, но и не безумный, — хмуро сказал он, отшвырнув клеймо во влажную траву. Оно хищно и недовольно зашипело, словно еще недостаточно насытилось кровью.

— Ты же вроде говорил, что берсерки неуязвимы на поле боя. Но тем не менее клеймо-то получилось выжечь. Как так? — спросил я.

И удивился тому, что мой рот озвучил именно то, что я хотел!

Мне удалось покрутить головой и подвигать руками — и они теперь тоже подчинялись мне.

Красотища!

— Клеймо — это единственная уязвимость, как у Ахиллеса — пята, — буркнул Кронос. — Имей в виду на будущее, кстати.

— Ты вернулся! — воскликнула Демка, обнимая меня.

В ответ я показал ей язык и грязно выругался.

А потом виновато пояснил:

— Судя по всему, не до конца. Теперь я от себя хоть слово вставить могу… — тут голос в моей гортани изменился на противный скрипучий. — А не только член промеж твоих булочек!..