Боги, пиво и дурак. Том 9

— Аид, брат мой! Явись на помощь!!! — снова вскричал Зевс.

Но повелитель мертвых тоже не отозвался.

Только земля еще сильней задрожала под ногами, закачалась, как вагон поезда.

Я обернулся.

Все участники сражения, прервав свою битву, в очередной раз бросились врассыпную от центра в стороны. Враги перемешались с друзьями. Закованные в лед циклопы погрузились в землю уже почти по плечи. Азатот, орошая песок черно-синей кровью, судорожно вздрагивал своими щупальцами, клубок фиолетовой энергии ритмично пульсировал, то сжимаясь, то опять расширяясь на полнеба. Неподалеку от него, страдальчески раскинув переломанные крылья, лежала Ника — уже вполне человеческих размеров, несчастная и израненная. Венец вывалился из ее тонких рук и теперь валялся на песке, залитый кровью Азатота.

А к богине во весь опор, вздымая облака пыли, мчались Альба с князем.

Однорукий Кронос вспыхнул белым сиянием — и в следующее мгновение Ника оказалась поперек седла короля.

От неожиданности Альба покачнулся, едва не выронив поводья.

— Гони обратно, смертный!!! — проревел титан, махнув ему рукой.

И в этот миг тонкое золотистое сияние вспыхнуло над головой Альбы.

Развернув коня, он погнал впереди князя обратно, а за его спиной, клокоча и нашептывая, из земного разлома наружу начал подниматься Сотот.

Небо стало черным.

Азатот вспыхивал лиловыми искрами, безвольно свесив свои щупальца вниз.

А прямо под ним, сверкая энергией и мощью, бесформенной тучей собиралось тело его великого брата.

Все внутри меня замерло. Казалось, даже сердце перестало биться. Не дыша и широко распахнув глаза, я смотрел на происходящее с четким осознанием что вот он — конец света.

А потом бесформенная глазастая туша Сотота вдруг вытянулась столбом, поднимая израненного Азатота все выше и выше в черное небо.

В кромешной мгле черной бездны зажглось многоцветное веретено, подобное далекой галактике, которая вдруг стала видимой невооруженным глазом. Сначала оно казалось тусклым и размытым, но с каждым мгновением обретала все большую четкость и яркость.

Азатот протянул щупальца вверх, и в этот миг веретено окончательно преобразилось!

Далеко в небесах россыпью звезд горело нечто похожее на большую вытянутую чашу. И эта чаша медленно вращалась, роняя с краев облака цветных искр.

Если когда-нибудь в этой вселенной существовал Грааль, то это точно был он!

Щупальца Азатота сплелись с сиянием небесной чаши, и все небо полыхнуло светом так ярко, что превратила все вокруг в белое пятно.

Глаза обожгло.

Я закрыл лицо руками, а когда, наконец, смог сквозь прищур посмотрел на происходящее, то увидел, как над полем боя беснуются гигантские клешни Азатота.

— Продолжай, — одобрительно шелестел Сотот брату, бешено вращая своими разрозненными глазами. — Продолжай!..

Азатот раскинул свои клешни, и как бы мимоходом отрубил голову одному из циклопов. Вскинув щупальца вверх, он, не обращая ни малейшего внимания на судорожные атаки в свою сторону, с размаху опустил их наземь, прямо в гущу каких-то зевсовских прихвостней. Боги от удара разлетелись в стороны. Те, кому повезло больше, с криком и стонами похватались за переломанные конечности. Менее удачливые их соратники так и остались лежать на земле, распластанные в пыли.

— Атаковать! Всем атаковать!!! — раздался безумный выкрик Зевса.

Его воины нерешительно устремились к Азатоту, но это было уже бессмысленно. Азатот, воплощенный хаос, только еще больше ускорялся, беснуясь в своей ярости. Вот она мощь истинного разрушителя!

Стало понятно, что этого уже не остановить. И ряды Зевсовой армии дрогнули. В глазах богов с той стороны читался ужас. В этот момент от них донесся измученный возглас:

— Довольно!!!

Это был Аполлон.

Он поднялся посреди окровавленных тел — в разорванных одеждах, с растрепанными кудрями и раной через всю грудь. Прекрасный бог красоты и искусств, истерзанный войной. По приказу отца взявший оружие в руки, созданные для лиры.

Похоже, в первый раз в жизни Аполлон совершенно не думал о том, насколько живописно выглядит. И оттого его фигура была еще трагичней.

Щупальца Азатота замедлились и замерли в воздухе.

— Отец, довольно! — повторил Аполлон, опустив свою прекрасную голову. — Твои подданные уже отдали тебе все, что имели. Так неужели тебе нужно, чтобы они непременно еще и умерли за тебя?! Ты слышишь, отец?!

— Сложите оружие, и бой будет остановлен! — раздался возглас Сета.

Он появился из тени и, положив здоровенный двуручник себе на плечо, двинулся к Аполлону.

Его могучее тело казалось сделанным из сияющей бронзы. Рыжие волосы сбились влажными прядями, на руках была кровь.

Древний бог, отверженный другими богами.

Магистр, над которым когда-то потешались другие магистры.

Глава школы боевых искусств, бывшей посмешищем среди других школ.

Кто бы теперь рискнул это сделать?

Сет остановился, окинув взглядом поле вокруг.

— Воинство Зевса, сложите оружие, и вы останетесь живы! — повторил он. — У нас нет цели убивать вас!

Аполлон демонстративно поднял вверх свой меч — и отшвырнул его в сторону.

— Кончено, — упавшим голосом проговорил он. И опустил голову.

Сет кивнул.

— Кое-что кончено, но зато нечто другое берет свое начало. Мир, где музыкант и поэт вынужден браться за меч — это гнусный мир, брат. Он не стоит того, чтобы его оплакивать.

И в этот миг над головой Аполлона полыхнула молния.

Обезоруженный лирик успел лишь поднять лицо, чтобы увидеть воочию кару громовержца…

Сет рванулся к Аполлону, и, вскинув меч, принял удар на себя. Стиснув зубы, он стоял и держал молнию Зевса своим мечом. Все его тело стало оранжево-красным. Электрические змейки с треском пробегали вдоль этого свечения в землю, пока молния не иссякла.

Покачнувшись, Сет тряхнул головой, откидывая волосы назад.

А щупальца Азатота стремительно метнулись в тень — туда, откуда сверкнула карающая молния. И вытащили угасшего громовержца.

Азатот держал его на высоте — так, чтобы все подданные хорошенько видели своего поверженного предводителя.

Его волосы и борода больше не сияли, и походили скорее на седину, чем бурлящее серебро. Белоснежные одежды были заляпаны грязью. Опустив голову, он обмяк в объятиях щупалец, как кролик, задушенный удавом.

Битва и правда была закончена.

Один за другим Зевсовы воины подходили к Аполлону и бросали оружие на землю.

Звон металла наполнил воцарившуюся тишину.

Я пристально всматривался в силуэты и пытался среди них разглядеть Эреба.

Но старика среди них не было!

Куда мог деться этот яйцеголовый?..

И тут среди темноты открылся черно-красный портал Аида.

Царь подземного царства, облаченный в черные доспехи, вышел из глубин свечения в сопровождении Эриний — полуобнаженных страшных богинь. В руках они держали огромные головы уродливых монстров. Из обрубков время от времени капала неоново-зеленая кровь, и когда она касалась земли, превращалась в скорпионов размером с мелкую собаку.