Боги среди нас

— Экономит на упаковках, — покачал я головой.

Но на столешнице стоял телевизор и пульт в виде здоровой пластины. Наверняка у него жуть как много каналов, раз у пульта сотня кнопок.

На стене за креслом висела картина — тонущий корабль. Как по мне, так скверная мазня. Мало того, что мрачная, так еще и старая — вся краска потрескалась.

Посреди зала расположились несколько изящных кресел на причудливо изогнутых ножках, обитых тонкой кожей. Я подумал, что хороший торгаш не стал бы использовать такую недолговечную хлипкую мебель, а обошёлся дешёвыми, но крепкими лавками. А стол между креслами и вовсе был из целой пластины стекла, положенного на необработанный корявый кусок дерева.

На противоположной от окна стене висели чудные маски, размалеванные белой краской по тёмному дереву. Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть их. По центру висел огромный круг, походивший на бубен. Такой мне однажды подарил один вонючий бродяга, что именовал себя шаманом. Он вручил его мне как ценную вещь, соврав, что этой штукой вызывал дождь и солнце.

Убогих я не бил, ибо нет в этом чести. И потому велел дворовым накормить бедолагу. Но перед тем помыть в реке. Шаман долго орал, когда с него снимали корку грязи. Проклинал всех и каждого, пока дородная баба, которая могла ударом кулака сбить с ног лошадь, не заткнула ему рот куском мыла.

Шаман оказался бледным, черноволосым, лупатым и немного испуганным. Он истово верил, что грязь на нем была лечебной и духи теперь накажут его за чистоту. Спустя час я начал верить в эту чушь. Потому баба, что потратила на него мыло, разглядела в бедолаге мужчину и утащила к себе в дом. На том шаман и кончился, а появился новый певец и собиратель диких трав для отваров. Прозвали мы его Иванушкой. Хороший был парень. Смешной, когда хмельной выл песни своей родины. Как я слышал, персонаж вошел в саги Мидгарда. Звали его Иван-дурак. Что же, саги не врали. Мне кажется, парень и правда был маленько не в себе.

А подаренный мне бубен, я выбросил. Хрень это все. К чему торгаш держит в доме такую срамоту? Тоже верит, что сможет вызвать дождь?

А вот хозяин особняка мне не понравился. Невысокий, с пухлыми губами, с глубоко посаженными глазами под кустистыми бровями таились за круглыми стёклами в оправе из золотой проволоки. Та устроилась на мясистом носу. Голова этого мужчины была странно выбрита на затылке, а по вискам вились крупными кольцами густые, крашенные черным пряди. Костюм хозяина дома был смешным и, на мой взгляд, глупым. Несмотря на качественную ткань пиджака, его жилетка темно-жёлтого атласа, бросалась в глаза. Из маленького кармашка на боку свисала тяжёлая витая цепочка. Неужто толстячку нужен компас? Странный он.

Зрение Форсетти же говорило, что человек этот — самый ушлый проходимец из тех, кого я встречал. И если бы торгаш встретился с Локи — могу поспорить, что бог хитрости ушел со сделки без порток. Потому что торгаш сумел нарушить, наверное, все законы этой страны.

— Привет, Исаак, — поприветствовала его Катя.

Мужик вскочил из-за стола, словно не видел нас до того, и резво подошел к нам.

— Ой вэй, кто пожаловал в скромную обитель Исаака? Катенька. Как же я рад, что ты осталась жива. И вырвалась из лап этих проклятых воров и убийц. Как же я рад.

Он расплывался в улыбке, а уста его источали медоточивую лесть. Торгаша выдавали глаза. Блестевшие от жадности, они цепко изучали нас в поисках украденного груза. Я скинул сумки на пол, толкнул их ногой в сторону прохиндея:

— Спастись удалось не только Катеньке. Но и вашему товару.

Я редко ошибаюсь в людях. И в этот раз я точно угадал жадную до наживы суть торгаша. Едва сумки проехали по полу, остановились у его ног, как Исаак мигом забыл о девушке. Упал на колени, пытаясь открыть трясущимися пальцами застёжку черной молнии.

— Всего за пару дней вам повезло дважды, да Исаак? — скрывая усмешку, спросила Катя, глядя на то, как мужчина вскрывает сумки и достает пропавшие драгоценности. — Вы уже успели оформить возврат страховки за украденный товар, а меньше чем через сутки к вам вернулись и драгоценности. В обход полицейских разбирательств и прочей волокиты. Настоящая удача для бизнесмена вашего уровня.

— Ой вэй, — запричитал бизнесмен. — Таки вы спасли бедного Исаака от нищеты. Теперь я ваш должник. Шо ви желаете за то, что спасли меня от разорения?

«Половину украденного», — хотел было сказать я, но Катя, стоявшая рядом со мной, больно ткнула меня локтем в бок. Я вовремя замолк. Девушка права. А то от моего щедрого предложения торгаша может хватить удар.

— Нам нужно, чтобы вы замяли дело, — быстро ответила девушка. — Услуга за услугу.

— Что значит «замяли»? — не понял Исаак. — А как же те, кто пытался меня обокрасть?

— Они мертвы, — спокойно ответила Катя. — Так что искать полиции будет некому.

— Ой вэй, — запричитал Исаак, заламывая мясистые ладони. — Таки неужто ви убили этих подонков.

Катя покачала головой:

— Не совсем. Они расправились друг с другом, пытаясь поделить добычу.

Исаак на секунду задумался, потом кивнул:

— Ну, если некого искать — зачем тогда доставлять уважаемой полиции лишние хлопоты?

Внезапно чувство какой-то непонятной тревоги овладело мной. Я завертел головой по сторонам в поисках того, что могло бы стать причиной этого необъяснимого чувства. И нашел. Снаружи, прилипнув к стене особняка, сидело нечто невидимое. Оно внимательно наблюдало за нашим общением. Существо было невидимым. Я смог его различить только зрением Форсетти. Его выдавала аура. Темно-красная, цвета пролитой крови.

— За нами пришли, — едва слышно прошептал я Даниле, указав за окно. — Так что будь готов к драке.

И в этот момент, рама за спиной Исаака влетела в кабинет, ударившись об пол. А стекло рассыпалось на тысячу осколков.

Визит вежливости

Я успел отреагировать и отскочить в сторону. Сбил на пол замешкавшегося Исаака, который, как мне показалось, даже толком понять не успел, что происходит.

В кабинете, среди осколков стекла и обломков выбитой рамы, кто-то распрямился, вставая на ноги. Данила завертел головой, пытаясь понять, кто ворвался в комнату. И не мог никого найти. Противник был невидим для всех. Кроме меня.

Я прыгнул вперед, пинком перевернул толстое стекло стола, подбросив его в воздух. Тяжёлый предмет полетел в сторону оппонента. Но тварь оказалась на удивление ловкой. Аура дернулась, уворачиваясь от снаряда. Предмет мебели пронесся по низкой дуге и вылетел в разбитое окно. На улице раздался сочный звук удара и сдавленные ругательства. А я уже сделал пару шагов назад, увеличивая расстояние. И резко рванулся вперёд.