Богиня и Белый Странник

Сложно было сказать, что это могло быть за место. Сантер назвал его «гильдия». Гильдия чего? Он не ответил. Просто гильдия.

Дверь отворилась с противным скрипом, и Росс обнаружил себя в тёмном помещении. От перекрытий остались только покосившиеся балки, в воздухе пованивало трухлявым деревом, пылью и тоской о прошлом – последнее Росс, как специалист по древностям, различил особенно чётко. На другой стороне виднелся проход.

За ним оказался длинный коридор с высокими потолками. Сквозь окна падал тусклый свет, хоть солнце стояло в зените, а на небе было ни облачка. Под потолком прятались мутные образы перекладин.

В конце коридора виднелась дверь, к ней Росс и двинулся. Его сопровождал только шорох пыли под ногами…

Она крадётся за тобой…

Восприятие: Росс [d20 = 5]+5 vs17 = неудача

Ей повезло. В кои-то веки.

Добравшись до двери, Росс её приоткрыл. Как и раньше, раздался грустный скрип. За дверью оказалось просторное помещение, поразительно чистое и светлое в сравнении с предыдущими. Судя по размеру, это был зал, а судя по округлой форме стен, Росс находился к другой башне. Свет падал из вытянутых окон, метрах в пяти над землёй, но потолок терялся в густой мгле. В дальней части зала находились какие-то продолговатые предметы, и стояло несколько шкафов вдоль стен.

Росс сделал несколько шагов и осмотрелся. Предметы оказались чем-то вроде тренировочных манекенов – по крайней мере, это точно были соломенные мешки, укреплённые на палках.

– Кажется, его здесь нет… – протянул Росс.

– А кого это ты ищешь, приятель?

Резкий голос раздался у него из-за спины, заставив подпрыгнуть от неожиданности.

– Ха! С такими рефлексами тебе стоит вернуться обратно к мамке под юбку.

Возле двери, частично ею прикрытый, стоял высокий крепкий мужчина с узким лицом, но широким подбородком. У него были короткие чёрные волосы и тёмные глаза. Одежда из тёмной ткани сидела как влитая. Предплечья, бёдра и голени закрывали тёмные кожаные накладки, похожие на некий… доспех.

– А мне некуда возвращаться, – ровно ответил Росс. – Мне сказали, что такая моя судьба.

– Что за?.. – удивился неизвестный. – Ты что ли…

Он умолк и смерил Росса взглядом. Потом толчком отбросил дверь, заставив её закрыться, и подошел к посетителю ближе.

– Я так понимаю, вы будете Граллан? – уточнил Росс. – Мне сказали…

– Соврали, – отрезал мужчина. – Не видел тебя в городе. Добытчик?

– Я так не думаю, – ровно ответил парень.

Мужчина смерил его взглядом, потом обошёл вокруг. Росс, с кислой миной глядя прямо перед собой, ровно произнёс:

– Ну ты что, серьёзно что ли?

– Зачем-то же ты сюда припёрся, парень, – ответил Граллан, словно на совсем другой вопрос. – Ну, и чего тебе? Покровительство от ребят? Секретные техники удара в очко? Или просто смухлевать в очко?

– Как насчёт замылить очко? – едко уточнил Росс.

– Да пожалуйста, – в тон ответил представитель просто гильдии. – У нас на всё расценка есть.

Встав перед Россом, он скрестил руки на груди и окинул его уже заинтересованным взглядом. Парень заметил, что на поясе Граллана закреплена пара длинных клинков, а поверх явно имеется несколько сомнительных ремней. Будто бы пустых, но со странными креплениями…

По словам капитана, этот человек должен был просветить Росс по поводу его «ранга». Почему-то Росс слега сомневался в успехе.

– Ты ведь чужак, точно? – спросил мужчина.

– Что меня выдало?

– Проще сказать, что не выдало…

Неожиданно Граллан сделал рукой стремительное движение. Росс заметил только короткий блеск, прежде чем отшатнуться и…

Осознать, что опасность грозит не ему. В развороте Граллан отправил узкий клинок – не из тех, что на поясе, а вынутый непонятно откуда – в темноту над входом в помещение.

Раздался лязг, испуганный визг. Потом на пол в паре метров от двери рухнуло нечто. Граллан издал разочарованный вздох.

На полу с несчастным стоном разлеглась, судя по обводам фигуры, миниатюрная девушка. Она была одета во что-то похоже на экипировку представителя гильдии, облегающую одежду с накладками.

– Ты же не думала, что у тебя выйдет просто прокрасться сюда? – с ледяными нотками вопросил Граллан.

В ответ раздался несчастный стон, девушка с трудом пошевелилась. Граллан и Росс подошли к жертве поближе. Крови Росс не заметил, похоже, что девчушка просто шлёпнулась на пол с приличной высоты. Пришлый задрал голову. В темноте под потолком действительно виднелись перекладины. Наверно, Граллан её просто спугнул пока она…

– Что она забыла под потолком? – озадаченно протянул Росс.

– Пытается украсть вот это.

Граллан вытянул откуда-то золотую цепочку с блестящим жёлтым камнем и не глядя продемонстрировал Россу.

Неожиданно тёмная тень рванулась с пола и пролетела мимо них, заставив Россини машинально шарахнуться сторону. Граллан лишь коротко отдёрнул руку – цепкие пальцы хватанули воздух в миллиметре от блестяшки.

– Плохая попытка, – прохладно заметил ловкач.

Росс, наконец, рассмотрел их гостью. Это действительно была девушка – формы не обманули. Но вот она явно была не совсем человеком. И густой гривы коротких иссиня-чёрных волос выглядывали длинные острые уши, напоминающие волчьи. Огромные зелёные глаза с вертикальными зрачками зло смотрели на невозмутимого представителя просто гильдии. То, что Росс принял за чёрную тряпку у девчонки за поясом, оказалось пушистым хвостом с длинным мехом – сейчас она сердито помахивала им из стороны в сторону.

– Дерра, тебе стоит напрячь свою хвостатую жопку всерьёз, – сурово заметил Граллан.

– Я тебя во сне прирежу, если понадобится!

Возмущённый голосок приятно звенел – несмотря на рычащие нотки. Удивлено посмотрев на девушку, а потом на Граллана Росс сделал рукой неопределённое движение:

– Я уж думал, здесь будет скучно.

– А ты заткнись! – неожиданно вспылила девчонка, недовольно взметнув хвост, и сверкнула на Росса глазами. – И так под ногами путаешься! Пшёл вон!

Хоть у неё и был приятный голос, капризны тон с нотками избалованной соплячки вызывал невыносимое желание оттягать её за милые острые ушки без всякой жалости.

– Хвостатые девки мне не указ, – холодно сообщил Росс наипрезрительнейшим тоном.

– Че… чего?! – Возмущению Дерры не было предела. – Да я тебя!..

Граллан вдруг со смехом обратился к Россу:

– Теперь я вижу, что ты пришёл по адресу парень. Уже раскусил нашу безнадёгу.

– Я вас обоих прирежу! – взвыла девчонка.

Она бросилась в атаку, явно прицелившись вырвать цепочку – Граллан всё ещё держал её в руке. И Росс мигом понял, что это только приманка.

От пары бросков представитель просто гильдии легко уклонился, потом плавным, почти ленивым движением захватил испуганно пискнувшую девчонку за тонкое запястье. Они замерли – Граллан со спокойным видом спрятал цепочку в карман, Дерра тихонько поскуливала от боли, вывернув руку под неприятным даже на вид углом.

– Тренироваться тебе ещё сто сотен лет… – с нотками тоски протянул гильдиец.