Богиня и Белый Странник

Прошло три дня как Россини предположительно умер и попал в другой мир где стал чем-то вроде персонажа в видеоигре и получил задачу жить в старой хижине в лесу и не пускать туда бродяг, гоблинов и девственниц.

В первый день он тщательно осмотрел весь дом.

В подвале не обнаружилось крыс – слишком голодно, видимо, – но обнаружилась подозрительная плесень. Росс её аккуратно счистил, стараясь не касаться голыми руками. Ещё нашлись крепкие бочки, которые он выставил на очередь к помывке и сушке.

С холма он забрался на крышу. К счастью погода оставалась солнечной – иначе Росс получил бы себе локальное наводнение. Широкие щели удалось закрыть корой, мелкие он забил сухим мхом – материалов в лесу было навалом.

Затем чужак вновь посетил просто гильдию. Граллан всё ещё желал выяснить только ему одному понятные вещи. Россини послушно помахал некоторыми мечами, парой коротких и парой длинных, и едва не порезался об бритвенно-острое лезвие красивого изогнутого клинка. Потом его заставили стрелять из лука – очень плохо, – и из арбалета – куда лучше. Но Росса всё равно больше интересовало, что он может узнать об окружающем мире, и он всё время отвлекался. К счастью, Граллан был не прочь потрепаться о жизни.

Леороан хоть и заявил в тот раз, что ничем не может помочь, всё же явился осведомиться, не пришли ли к чужаку магические силы. Получив отрицательный ответ, он до конца тренировки сидел на ящике в углу, задумчиво извлекая из арфы протяжные ноты.

Вернувшись в дом, Росс попробовал вызвать свой «экран». Успех был буквально оглушающий – с радостным визгом невесть откуда явилась Гуи. Сложно было сказать, чем именно маленькая фея занималась по долгу службы, но разрешение остаться с Россом её невероятно обрадовало. Гуи охотно объяснила, что в списке указаны его «личные характеристики» и способности к магии. Все маги годами тренировались точно ощущать количество заклинаний, и возможность просто посмотреть в список считалась чем-то вроде привилегии.

Присвоение «характеристик» Росса раздражало почти на инстинктивном уровне, так что с исследованием деталей он быстро закруглился. Это чрезвычайно озадачило Гуи – все Путешественники немедленно кидались строить всю свою жизнь вокруг пары строчек экране. Росс просто отмахнулся и вернулся к делам по дому.

Привлечь Гуи он даже не подумал – толку от неё было не больше, чем от перевозбуждённого детсадовца. Пока он обтёсывал широкое полено, которым планировал заменить на время стул, Гуи просто летала вокруг дома, громогласно рассуждая, что в её «родном саду» природа совсем другая. В какой-то момент фея, перепугав Росса, панически взвизгнула что-то про «опоздалаопоздала!» и исчезла в серебристой вспышке…

На второй день убранный дом стал приобретать приличный вид.

Почищенные от грязи и плесени бочки вернулись на их законные места, одна во дворе и одна в доме. Росс натаскал в них воды – бегать каждый раз к ручью быстро надоело.

Мильтен готовился к отлову крыс капитально, и отправился в город за каким-то таинственным «средством». Шала отказалась отпускать соседа, пока тот не согласился забрать целиком мясной пирог. Это решило проблему пайка на пару дней. Вообще, Россини подозревал, что мог бы прокормиться у фермеров на халяву – останавливала лишь врождённая вера в то, что бесплатные сыры только в мышеловке.

В просто гильдии Граллан предложил чужаку промяться по полосе препятствий. Росс заявил, что если бы он захотел физ. подготовку, то пошёл бы в армию. Попытаться его убедила история о заборе, как единственной преграде между молодым Гралланом и сворой бешеных собак. Вернулся из гильдии Росс с гудящими руками и ногами, и видавшим виды мечом, полученным в качестве слегка издевательской подстраховки, что его не задерут дикие крысы.

Леороан в этот раз не явился, но Граллан заявил, что нашёл в зале книгу, и передал Россу толстый рукописный том. Название гласило «Мира История», книгу наполнял витиеватый язык, что-то среднее между сказкой и хроникой. Росс подозревал, что это ответ Леороана на его вчерашние вопросы о местной жизни. Граллан только махнул рукой, заявив: «Кто их, остроухих, разберёт».

Об опальной богине огня первого ранга вестей не было. Но Росс не волновался – по словам Граллан и Леороана, большая часть добытчиков не доживали до третьего ранга, основное тело Гильдии состояло из пятого-шестого ранга. Десятый считался редкостью, и «десятки» ходили по городу как короли. Достигшие пятнадцатого ранга становились героями, легендами и образцами для подражания. Дела Люты были заведомо в норме – многие попросту побоятся с ней связываться.

Утром третьего дня к хижине явились стражники и застали жильца за рубкой дров – Росс быстро превращался в аборигена.

Его опросили о проблемах в округе и получили подробный рассказ об огромных крысах, косвенно уничтожающих запасы пива. Покачав головами, стражники выдали Россу кошель – ещё двадцать монет. Это была вторая половина его оплаты. На вопрос, берут ли его на содержание, патрульные сдержанно сообщили, что такие вопросы к капитану. Росса эта уклончивость не удивила.

К полудню пришло время исполнить обещание данное фермерам. Пришлый взял свой новый старый меч и направился к дому соседей.

Куто встретили его в полной готовности. Шала и Мильтен вытащили из подвала все припасы, и сейчас стояли возле чёрного зева прохода вниз. Фермер с нетерпением переминался с ноги на ногу. За поясом у него были заткнуты ножны с мечом, в одной руке он держал небольшой мешок, в другой горящую лампу. На лице его жены недовольство смешивалось с тревогой.

– Так что, какой план? – поинтересовался Россини.

– Вот он план.

Мильтен поднял мешок из плотной ткани повыше. Росс заметил, как Шала боязливо отшатнулась. Он быстро понял почему – висевший в воздухе странный запах ему не померещился. От мешка пованивало чем-то… едким.

– Яд?

– Ха-ха-хе… – развеселился фермер. – Куда там! Ну, меч на бедро, пошли, сосед!

Они спустились вниз. Помещение оказалось квадратной комнатой, метров три на пять. В стенах были вбиты железные скобы, в которых сейчас горело два факела. Свою лампу Мильтен оставил у лестницы. В дальнем правом углу в стене зияло несколько здоровых дыр.

– От твари ещё одну прогрызли, – ругнулся Мильтен. – Ну ничего, щас мы их…

Они с Россом приблизились к норам. Мильтен сделал парню знак отойти, потом на вытянутых руках перевернул мешок и вытряхнул содержимое на пол.

На землю с глухим стуком упал кусок сухого сыра. В воздухе немедленно повис гнилостный привкус. Мильтен раскинул руки и отодвинулся подальше, подталкивая и Росса. Они отошли до самой лестницы.

– Приманка что ли? – понял чужак.

– Ещё какая, – заметил Мильтен. – От этой диковины ни одна хвостатая дрянь не устоит. Щас они полезут, и прямо на него. А мы тем делом…

Фермер умело обнажил клинок и угрожающе махнул им перед собой.

– Так что же ты говоришь… – протянул Росс, – мы их рубить, что ли будем, как дрова? Крысы же…

– Так а сыр-то для чего? – прервал Мильтен. – Сырок-то не простой! Они из подвала ни в жизнь не сбегут, пока тельсийский сыр тут лежит.

– Что за странная тактика…

– Только одна проблема…

Восприятие: Росс [d20 = 2]+5 vs 12 = неудача

Восприятие: Мильтен [d20 = 9]+3 vs 12 = успех

Мильтен вдруг резко осёкся и уставился на норы.