Боишься?

Клэр покачала согласно головой:

– Думаю, Кир до сих пор так контролирует своего сына. И всё что Алекс может, это только дурить отцу голову в тех вопросах, в которых никто кроме гениального мальчика разобраться не может!

Нёрс говорили долго. Перси отправилась спать. Примостила удобнее голову с косами и шапочкой лент на подушке. Устала. Слушала бормотание женщин. И думала о том, что сказали нёрс. Неужели она ненавидела сына Кира зря все эти годы? Вдруг он тоже жертва? Мысль была неприятной, и она решила:

– Какая разница?.. Виноват и точка!

А, засыпая, подумала, что несправедливо это...

***

Утро, как это обычно бывает в гостях, было шумным и суматошным. Их кормили, собирали. Мел, ничуть не смущаясь, обновила "макияж" Перси. Нёрс смеялись. А Клэр принесла какую-то краску и "подрисовала" девочке синеватые круги под глазами.

– Бледная немочь!- оценили её женщины.

Перси сунулась в зеркало. Покрутилась перед ним. Разулыбалась. Отлично! И устроила своим "хозяйкам" целое представление. Еле ползала, как та самая немочь, по помещению больницы, а потом внезапно делала какой-нибудь хитровыкрученный финт. Сальто или шла колесом, или ещё что-нибудь. Женщины смеялись от души. И Перси радовалась. Нелегко им жить тут. С упырём под носом...

Атарик с парнями явились тогда, когда их уже и обедом покормили. Оправдывался солидно:

– Заняты были. Потом обедали. Решили, что заберём вас и сразу на бои пойдём. Чтобы без суеты. После домой.

Мел кивнула без лишних слов. Всё правильно. Собрались. Парни подхватили рюкзаки и пошли на выход. Мел и Перси попрощались. Девочку поцеловали обе нёрс. Аккуратно. Чтобы не нарушить "художества". Хэда Атарика предупредила сама Клэр. Очень серьёзно и скупо:

– Будь начеку. Кир хочет Горячий. И смотрите за девочкой.

Рик кивнул:

– Спасибо.

На улице было полно народу. Шумно. Весело. Все шли к амфитеатру, где должны были скоро начаться "бои".

"Амфитеатр", собственно и был амфитеатром. Деревянным. Вмещавшим в себя всех, кто обычно бывал на ярмарках. Большой. Добротный. С круглой ареной, посыпанной песком.

Говорят, что кроме безобидных боёв между молодыми ребятами, как сегодня, тут устраивались кровавые бои. Смертельные. Куда допускались только приспешники Хэда Кира и "виновники торжества". По сути, это были казни неугодных. Их убивали гориллы Хэда.

Они и сейчас стояли за спиной Кира. Несколько изменённых, со зверскими рожами и бугрящимися мышцами, телами. Обнажённые до пояса, чтобы сильнее пугать своими устрашающими габаритами.

Атарик отправился туда, где сидел верховный Хэд и другие предводители. Так положено. Такое себе проявление "доверия" хэдов к Киру. А, по сути, акт устрашения вождей кланов. Вы тут одни, без охраны. А я и мои молодчики, вот они! И только от моей милости и вашего поведения зависит, выйдете ли вы из амфитеатра живыми.

Парни повели Мел и Перси туда, где были "их" ребята. Те уже заняли им места. Усадили. Ра как раз за Бергом, чтобы его здоровенная туша максимально прятала девчонку от ненужных взглядов. Сидели, болтали. Смотрели. Кричали. Перси не понравилось само "представление". Видно было, как подставляются парни из других посёлков ребятам из Основного.

Скука! Разве что, пока все вопят и поддерживают каких-то там фаворитов, можно исподтишка рассмотреть самого страшного человека "за Барьером". Что сказать?.. Красивый. Был. Наверное... Пока не стал изменённым. А так рожа жуткая. Примерно, как у Атарика. Только Рик свой, привычный. И глаза добрые. На этого только глянешь, и сразу ясно - монстр.

А так-то, да. Красавец, если на лицо не смотреть. Высокий. Мощный. Хозяин жизни. С вальяжными, неспешными движениями, и острыми взглядами. Взгляды эти шныряли по всему амфитеатру и останавливались иногда на ком-то. Некоторые чувствовали эти взгляды и замирали, как жертва перед хищником. Царственный убийца делал какие-то свои выводы, и взгляд его скользил дальше.

Он и на ней задержался несколько раз. Перси была начеку. Достоверно прикидывалась дурой. Не пряталась за Берга, не замирала. Даже дыхание не задерживала. Легко... Папа объяснял ей, как он летает так, что другие не могут поверить, как такое в принципе возможно.

Перси задавала свой наивный вопрос. Папа смеялся и отвечал:

– Легко, Сифа! Легко, как пёрышко! И так же непринужденно!

Становился серьёзным, заглядывал ей в глаза:

– Никогда не задумывайся, когда на кону всё. Тогда уже поздно задумываться. Остаются только навыки и инстинкты. Доверяйся им! Доверяй себе!

Перси так и делала. Доверяла. Папины уроки, этот и другие, помогали ей. Мел и Атарик приняли её. Парни. И подруги Мел вчера тоже... Она доверяла своему чутью. А оно кричало ей: да, это самый страшный из обитателей "за Барьером". Тот, кому этот Барьер нужен больше всех. Он владеет тут всем. Всеми. И хочет, чтобы так было всегда.

Она встречала его взгляды легко, будто и не чувствовала то, как внимательно и по-хозяйски он её осматривает. Сидела, доверчиво привалившись к боку Мел, чувствовала, как напряжена её любимая, "старая кошка", и легко дышала.

Липкий взгляд убрался прочь. Мел нашла её руку и тихонько пожала. "Молодец!",- вот что означало это пожатие... Конечно, она молодец! Кора Блайз всегда будет молодцом! Ради своих любимых родителей, себя и всех своих друзей здесь. Обломает стареющий лев о неё свои зубы. Пестик ему в тычинку, а не убить Рика, Мел и кучу народу!

Пока "хозяин жизни" осматривал другую сторону амфитеатра, Перси, сделав вид, что смотрит в другую сторону, из-под своей "лапши" бросила взгляд на "хозяёнка жизни". Он сидел рядом с папашей. Но, в отличии от него, кажется, и взгляд не отрывал от арены. Неужели не видит, как все поддаются им? Даже если и так, ему, наверняка, плевать. Лишь бы похвастаться. Вон как кричит! Подбадривает!

Сколько ему? К восемнадцати? Рослый, для своих лет, тренированный. Похож, в этом смысле, на "её" парней. Красавец, конечно! Таким, наверное, и папаша был до мутации. Хоть бери и статую ваяй с него. Понятно, почему девушки восторженно вздыхают на его счёт. Дело не только в папаше. У сына тоже есть, чем можно привлечь.

– Золотой Мальчик!- презрительно подумала Перси и аккуратно отвела взгляд.

– Золотые мозги, золотая ложка во рту, золотой, судя по рассказам нёрс, характер, "золотая" внешность, золотые волосы. И золотая совесть. То есть полное отсутствие присутствия!

Так думала Перси, сидя у бока Мел, и размышляя об этом эталонном образчике совершенства. Волосы реально "золотые"!.. Девочка едва не рассмеялась вслух. Захотелось сию минуту посмотреться в зеркало и сравнить оттенок своих обыкновенных светлых волос и "тех" кудрей.