Больные

– Что ж… это будут самые долгие семь часов и самые длинные десять миль в моей жизни, – пробормотала сама себе девушка.

Она продолжала дышать, наблюдая за поднимающимся солнцем. Внутри снова нарастала злоба, которая начинала подменять собой панику. Всё из-за всепоглощающего ощущения безысходности. Ничего не вышло.

Ник действительно сделал попытку остановить собственную мать, но это было бесполезно, а оттого настольно нелепо и неэффективно, что, по сути, не имело никакого значения. Трой же напоминал пса, которого впервые в жизни посадили на цепь: он намеревался устроить массовый мордобой, и раздать люлей всем, кто стоял у него на пути, даже несмотря на то, что Мэдисон довольно уверено зарядила при нём пистолет – он знал, что в него она не выстрелит, а может быть, ему было всё равно.

Еле стоящие на ногах ополченцы держали его с неохотой, но они слушались указаний самого старшего Отто на ранчо.

Ей не дали ничего, кроме малюсенькой фляжки с водой. На вооружении только собственные ноги и хроническая агрессивность, которая только и могла защитить её в отсутствии и малейшего ножика.

Она стоит, прислонившись спиной к кузову пикапа, на котором её вот-вот увезут, и разглядывает сухую землю под ногами. Тогда ничего кроме опустошения ей не овладевало. Не было сил даже поднять голову, чтобы пересечься взглядами с теми, с кем так хотелось: кого-то прожечь и мысленно уничтожить…с кем-то попрощаться.

Трой успел подскочить к ней лишь на секунду, торопливо вложив в её руку клочок бумаги и часы, перед тем, как собственный отец оттолкнул его. Девушка вела себя послушно, сопротивляться было бесполезно и чревато появлением пули промеж глаз. Она старалась думать, что это лишь очередной этап, очередное замыкание круга – всё возвращается туда, откуда начиналось, в безжизненные пески, где она вновь встретит каких-нибудь путников и примется отравлять их существование и испытывать на прочность. Ничего нового.

Но стоило только пыли, поднятой колёсами пикапа Отто, окончательно осесть, как Вивьен целенаправленно направилась в сторону развилки. Ведь Трой – это не безликий человек, коих было на её пути множество, это тот, кто разорвёт эту грёбанную череду повторов.

С каждым шагом и с каждым градусом, на который повышалась температура воздуха, всё более тёмными становились её мысли. Они застряли где-то в районе плана спалить ранчо к чертям собачьим и радостно смотреть на его тлеющие руины.

Вив держалась на расстоянии от дороги, и это была хорошая идея. Через два часа медленного темпа ходьбы она услышала шум моторов и тут же лихорадочно принялась искать укрытие.

«Пропади она пропадом, эта пустыня», – в сердцах подумала девушка и тут же навзничь упала на землю, не найдя ничего лучше, кроме как притвориться убитым ходячим.

Пыль на горизонте уже поднялась в воздух – автомобили вот-вот появятся в поле зрения. Положив лицо на руки, и раскидав своё тело как можно беспорядочнее, Вивьен замерла, надеясь, что на таком расстоянии от дороги никто и не обратит на неё внимание. Сейчас самое главное просто не шевелиться.

Но песок жёг так, что это было довольно трудновыполнимой задачей. Эстебан чувствовала себя яйцом на сковородке, которое вот-вот превратится в чудесную яичницу, не хватает только посыпать сверху солью, чтобы было вкуснее.

В сторону ранчо направлялась колонна. Не стоит особо раскидывать мозгами, чтобы придти к заключению, что это Уокер и его люди.

«Что-то вы не особенно пострадали от нападения мертвецов», – бегло подумала мексиканка, считая количество машин в веренице.

Мэдисон была в резервации, когда отправлялась туда узнать, чем отравили ополчение. Она говорила, что поселение пострадало, но, по всей видимости, людей они потеряли немного. В целом, мощь толпы была невелика, да и прекрасно известен тот факт, что приоритетнее для Вивьен было уничтожить группу Сантоса, нежели навредить индейцам, уж самой себе врать не стоит.

Она невольно посмотрела на свою руку с застёгнутыми на ней часами: как жаль, что в них нет никакого шпионского передатчика, он пришёлся бы очень кстати.

Как только колонна скрылась из виду, девушка тут же резко вскочила на ноги и сразу же перешла на бег. Теперь в её планах было продвигаться дальше развилки – к самому ранчо, ведь там вполне могла понадобиться её помощь, пусть при себе у неё не было и никакого намёка на оружие.

Её напрягало, что в нужный момент её не будет рядом. На ранчо есть два человека, которые стоят у Уокера первыми в списке самых нежелаемых – это Джеремайя Отто собственной персоной и его младший сынок. И если на первого ей плевать, то за второго она готова была убивать голыми руками, и отсутствие оружия не было бы ощутимой преградой.

Развилка уже виднелась вдалеке – половина пути пройдена.

«Либо ты останешься жив, либо я собственноручно уничтожу это место», – подумала мексиканка, прежде чем ускорить свой шаг.

========== Глава тринадцатая. Следуя за идеей. ==========

Стараясь всеми силами терпеть плавящее мозги воздействие адской жары, Вив умудрялась чередовать бег с быстрым шагом. Однако через час путешествия, когда до ранчо было уже рукой подать, шум моторов послышался снова. В очередной раз приходилось прибегать к этому смехотворному и крайне сомнительному способу маскировки.

С удивлением мексиканка обнаружила, что колонна в том же составе движется обратно в сторону резервации.

«Неужели это великая сила волшебного пенделя от Мэдисон? – подумала девушка, провожая взглядом удаляющиеся автомобили. – Если они приезжали таким составом на часок, значит, они приезжали серьёзно предупредить, вероятно, даже поставили условия».

И что-то Вивьен подсказывало, что в этих условиях были далеко не мирные намерения. В целом, на мир теперь не был настроен никто – у жителей ранчо были военно-патриотические настроения, у индейцев – наверняка тоже. Единственный, кто скорее всего по-прежнему продолжал защищать свою пацифистскую позицию, был Джейк.

Время понемногу подбредало к обеду. Оно тянулось медленно, живот начинало скручивать от голода, а язык прилипал к нёбу от жажды, девушка тянула до последнего, не прикасаясь к фляге, чтобы экономить воду по максимуму.

Добравшись до ранчо, Вивьен затаилась где-то в районе стрельбища и принялась выжидать. В районе полпервого, с территории, в разных направлениях выехало несколько багги. Одна машина направилась к главной дороге, которая и вела к развилке. Девушка стрелой бросилась вниз по холму, к дороге, всеми силами стараясь не выкатиться на неё кубарем. Колёса резко затормозили, поднимая в воздух жёлтую пыль, которая моментально сковывала лёгкие. Маша перед носом рукой, тщетно пытаясь хоть как-то разогнать её, мексиканка переводила дыхание, в упор смотря на автомобиль прямо напротив себя.

– Разве она должна быть не на развилке? – неуверенно пробормотал Ник, вылезая из машины.

– Должна быть, – отозвался Трой, вслед за ним покидая багги.

– Индейцы двинулись на ранчо. Я должна была сидеть, сложа руки и ждать? – не выдержав их вопросительные взгляды, прокомментировала свои действия Вив.

– У тебя даже оружия нет, – сказал Ник.

– Думаешь, меня это остановит? – пылко и с вызовом бросила девушка.

Уперев руки в боки, она ещё несколько секунд смотрела на Троя, который не решался приблизиться. В этот момент она снова чётко осознала, что все эти мили бежала, несмотря на жару, движимая только беспокойством за его задницу. Весьма себе симпатичную задницу, надо отметить. Но для неё до сих пор было удивительно, насколько сильную мотивацию могут придавать люди.