Больные

Вив не хотела оборачиваться и наблюдать за тем, как эта разрушительная сила приближается. Будто всего лишь через прикосновение, она начала осознавать, что чувствует, как до свободы – рукой подать. Она почти уже ощущает, груз вот-вот свалится с его плеч, и он сможет вздохнуть свободно. Этот выстрел приведёт его в нужное место.

– Ты была права, Виви…пусть оно горит…

***

Средняя скорость передвижения инфицированного 1,2 мили в час. Эту цифру удалось вывести ещё на военной базе. Исходя из этих данных, толпа прибудет на ранчо не раньше, чем к обеду следующего дня.

Пусть оно горит…

Целиком и полностью…только, пожалуй…

– Я уведу Джейка и Ника оттуда, – сказал Трой.

Они шли по вершинам холмов, в то время как толпа медленно передвигалась по дну оврага позади, внизу.

– Но нам придётся обогнать толпу и оставить её, если мы хотим дойти до ранчо и успеть убраться оттуда.

Отто посмотрел на девушку, оценивая возражение, а затем прижал к её груди гранатомёт, ожидая пока она рефлекторно перехватит его.

– Встретимся на восьмой миле трассы. Поведёшь стадо без меня.

– Ты шутишь? – опешила Эстебан, всё же принимая оружие.

– Не разводи костёр и не подходи слишком близко, – не обращая внимания на её возмущение, скомандовал мужчина.

Вив лишь безмолвно смотрела на него, затаив дыхание. Её зрачки блуждали из стороны в сторону, внешний вид высказывал неуверенность и беспомощность.

– И…Виви, – Трой обхватил её лицо руками. – Спасибо, – сказал он прежде, чем поцеловать.

Вивьен очнулась лишь тогда, когда поняла, что толпа вот-вот поравняется с ней, а Отто убежал уже довольно далеко вперёд.

– Спасибо за что? – пробормотала она непонятно кому и обессилено опустила руки, притягиваемые к земле тяжестью оружия, которое приходилось держать.

Ей до этого момента слабо воображалось, что она может снова остаться одна, посреди пустыни. Только вот на сей раз в ней твёрдо засела уверенность, что это ненадолго. Если несмотря на всё то подавленное состояние, что управляло Троем на протяжении этих дней скитаний, у него, наконец, появилась цель, то это многого стоит.

Пройдя с десяток миль, мексиканка поняла, что идёт уже не намного быстрее стада позади. Изредка она подгоняла их выстрелами из гранатомёта, но теперь довольно сильную отдачу оружия сдерживать было ещё сложнее, когда руки буквально ныли, стоило их снова поднять и возвести на высоту плеча.

К ночи восьмая миля была достигнута, пришлось приложить достаточное количество сил, чтобы обогнать толпу, и тем самым, обеспечить себе немного отдыха потом. Троя пришлось ждать ещё несколько часов, пока он не вернулся с ранчо.

В потёмках он увидел Вивьен, сидящую прямо под дорожным знаком, рассчитывающим мили. Она, казалось, вот-вот заснёт, девушка из последних сил держала глаза в полуоткрытом состоянии.

– На тебе лица нет, – пробормотала она еле-еле.

– Может потому что здесь темно, – Трой пожал плечами и тут же пожалел о том, что сказал, потому что мексиканка довольно быстро достала из кармана фонарик и направила плотный пучок света прямо ему в глаза.

– Нет, я не ошиблась, – буркнула она и выключила свет.

Трой опустился рядом, небрежно скинув рюкзак с плеча.

– После того, как всё это произойдёт, ты почувствуешь себя легче. Ты будешь свободен, – уверенно сказала Вив. – Как твой брат?

– Ник привезёт его утром, – пережив все моменты, когда хотелось только хранить молчание и слушать звуки окружения и разговоры девушки, наступила та минута, когда и Трою захотелось высказаться. – Я не хочу, чтобы он пострадал. Джейк. Он не должен умереть, – он знал, что Виви будет хорошим слушателем и всегда поддержит его. – Он не должен умереть. Я этого не хочу.

– Ты говорил ему, что любишь его? – неожиданно спросила Вивьен.

– Детство считается? – наивным тоном спросил Трой.

– Нет, не считается, – девушка категорично помотала головой.

– Нет, не говорил, – к мужчине явно вернулось состояние подавленности и безнадёжности. – Даже если скажу…он не поверит.

– С чего ты это взял?

– Разве это не очевидно?

– Он твой брат! Он любит тебя любым. Будь у меня брат, я бы души в нём не чаяла, даже если бы он был последним мудаком, – рассуждала мексиканка.

Трой лишь качал головой, очевидно не доверяя её словам.

– Тогда…когда мы вырезали группу Сантоса…он действительно поехал со мной, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке. Он многого тебе не сказал из того, что хотел. Точнее…он вообще ничего не сказал.

– Почему ты так переживаешь за это?

– Не хочу для тебя больших потерь, – честно призналась Эстебан.

Дальше разговор не вязался, очевидно, напоровшись на тупик в виде замысловатых и адски запутанных отношений братьев Отто. Девушка уже еле разлепляла глаза, но движимая своим громогласным геройством, предложила Трою поспать часик-другой, пока она сторожит, на что он лишь усмехнулся:

– Да ты сама уже ничего не соображаешь. Лучше ты поспи.

Не осмеливаясь возражать, мексиканка прикрыла глаза и тут же провалилась в сон.

***

Борясь с усталостью, Эстебан еле волочила ноги, идя вслед за Троем вдоль края оврага. Толпа, распространяя свой рёв, передвигалась, поднимая в воздух столбы пыли. Казалось, будто на ранчо надвигается песчаная буря.

Мужчина не выглядел лучше неё. Он тоже почти не спал, прикрыв глаза всего лишь на несколько минут за ночь. Но в целом, не это обстоятельство вносило в его вид шарм унылости. Пусть, Трой был уверен в том, что делает, у него была цель, и это придавало ему сил. Но избавление казалось ему чем-то мифическим, тем, чего не существует, а перед ним лишь ритуал, который ничего не изменит. Но Вивьен убеждала его в обратном, говоря, что освобождение от лишнего – это шаг к новой жизни.

Со стороны дороги послышался звук приближающегося автомобиля. Он был едва различим сквозь тот шум, что издавала толпа. Будто желая привлечь внимание едущих в машине Ника и Джейка, Трой выстрелил одним из последних снарядов, в очередной раз подгоняя инфицированных.

Вив понимала, что это будет важный момент. Она никак не могла повлиять, и мало что могла изменить. Прикидывая в голове те варианты, по которым живут нормальные люди, она осознавала, что весь их вчерашний разговор нёс в себе не такой уж вселенский смысл. Ибо никакое количество нежных слов, пусть даже это будет миллион отборных признаний и раскаяний не переубедят Джейка в том, что его младший брат – психопат и убийца.

Именно поэтому ход событий привёл их в ту точку, когда Трой оказался прижат к земле сильной хваткой своего брата, а дуло пистолета, которому передавалась нещадная тряска от рук Джейка, смотрело прямо ему в лоб.

Вивьен в очередной раз поймала себя на мысли, что не может пошевелить и пальцем. Она стояла на полусогнутых ногах, чуть вытянув руку в сторону братьев. По другую сторону от них в точно таком же положении замер Ник, он словно зеркало, повторял положение девушки.

«Нужно что-то делать», – прочитал парень в её взгляде, в котором, он готов был поклясться, помимо этого зашифрованного выражения, застыла ещё и нарастающая паника.