Болото
Шрифт:
— Эй, а ножны?
— За ножны платите отдельно.
Саша лукаво улыбнулась:
— А если я вместо денег, допустим, как бы случайно скажу при Даше, что ты весь день только о ней и говорил?
Хмыкнув, Андрей быстро склепал из алюминиевых трубок превосходные ножны.
Толик вернулся очень довольный: командир ячейки «Гидра» Артем не только не взял с него денег за проход по своей территории, но и вызвался проводить до лаборатории.
— Я его спрашиваю, сколько за проход возьмешь, а он смеется: да ладно, мол, чего уж там. Мы вас до лаборатории проводим, только внутрь вы уж сами. И так, мол, недавно
Толик протянул Мишке полный рожок от пистолета-пулемета северных.
— Ага… дай пассатижи, я прямо сейчас начну…
Нас охватило веселое возбуждение, словно предстояло нам не опасное путешествие, а приятный поход в городской парк. Эта фраза Толика — "а может быть, даже останемся в городе насовсем…" заставила нас напрочь позабыть о такой добродетели, как благоразумие.
Пока Мишка шаманил над стрелами, а Саша показывала фехтовальные движения мне с Игорем, Толик взял один из баллонов к огнемету и обмазал его клапан термитной пастой. Приладив фитиль, он хорошенько обмотал клапан простым марлевым бинтом.
— Однако! — оценил изобретение Мишка.
Когда стемнело, меня охватило беспокойство. Стремясь избавиться от него, я нашел дядьку Петро и спросил его:
— Петро, помнишь ты про пылающего призрака рассказывал, ну который Андрей?
— Ну помню, а что?
— Помнишь, ты говорил, что как увидел его, так единственный раз в жизни перекрестился? Перекрестился — это как?
Дядька Петро засмеялся:
— Зачем тебе?
— Ну, любопытно.
— Вот… — дядька Петро продемонстрировал неизвестный мне жест. — в детстве старые фильмы любил, ужастики, там таким образом от нечистой силы оборонялись.
— И как, помогало?
— Не-а. Не всегда.
— Покажи еще раз.
Запомнив, я зашел за угол, убедился, что меня никто не видит и несколько раз старательно перекрестился. От души смеясь над собственной суеверностью, я лег спать и быстро уснул.
Глава 14
Артем действительно оказался неплохим парнем, как и говорил Толик. Их ячейка, состоящая теперь из четырех человек, уверенно вела нас по Болоту, прикрывая с четырех сторон. Когда впереди показалась стайка крыс и Толик щелкнул запальником огнемета, Артем вежливо отстранил его:
— Нет-нет, вам боеприпасы беречь надо. Мы уж сами, позволь…
Он присмотрелся к крысам и сплюнул под ноги:
— Не местные, что ли? Совсем не боятся.
Крысы бросились на нас, и северные, стоя рука об руку, встретили их шквальным огнем. (не стрелял лишь Лешка — благодаря своему легендарному раздолбайству он, естественно, забыл зарядить оружие) Натыкаясь на очередь из пистолета-пулемета, крысы падали, кувыркаясь и брызжа кровью. Не в первый уже раз мы позавидовали оружию северных.
Несколько крыс обошли нас и напали сзади. Я и Толик переглянулись и, убрав за спину огнеметы, вытащили мечи. Между нами свистнула арбалетная стрела и вонзилась одной из крыс между лопаток; крыса, визжа, взвилась вьюном, пытаясь вырвать стрелу. Послышалось шипение, из полой стрелы повалил дым.
— Чего-то не взрываются твои стрелы! — ехидно заметил Толик.
— Щас, подожди. Я туда замедление вставил…
Мишка еще не договорил, как стрела взорвалась. Взрыв получился
неожиданно сильный, и крысу разнесло на куски.— Ой! — подпрыгнул я и бросился на оставшихся двух крыс. Фехтование не очень нам удавалось, и мы с Толиком просто принялись махать мечами налево и направо, стараясь лишь не зацепить друг друга. С крысами было покончено в несколько минут.
Когда наступила тишина, Артем подошел к трупу одной из крыс, рукояткой ножа выбил ей зуб и положил его в карман. Словно извиняясь, он пояснил:
— Традиция у нас, на память о каждой стычке зуб себе оставляем.
— И сколько у вас уже?
— Шесть. А у вас?
— У нас было бы тринадцать.
— Так северное ж Болото, у нас тут своя беда — медведи. А что это у вас за железки? Ловко вы ими.
— Андрей сделал, под заказ.
— Тоже, что ли, заказать?
— Закажи, не пожалеешь.
Через полчаса мы остановились у столба с прибитым к нему крысиным черепом.
— Ваше, что ли, творчество? — усмехнулся Толик.
— Не, это до нас кто-то. Вам туда; а мы в город пойдем, недавно дом нашли разваленный, старинные монеты там…
— Удачи. Спасибо, что проводили.
— Это вам удачи, в такое место идете…
Впервые за последние два дня меня внезапно посетило сомнение — а такая ли хорошая это была идея, соваться в лабораторию? Вспомнился рассказ дядьки Петро…
Как всегда, разведя костер, дядька Петро курил и ждал собеседников. Первыми на огонек явились мы, заботливая Саша принесла ему термос с горячим какао. Дядька Петро благодарно кивнул, принимая его, и показал на небо, где сквозь туман едва различался неполный диск луны:
— Полнолуние скоро… опять Пылающий мимо будет проходить. Пойдете смотреть?
— Нет уж… — я передернулся. — спасибо, не хочется.
— Боишься? — усмехнулся он.
Мне захотелось подколоть его, и я сказал:
— Да ладно, Петро, признайся, что тебе просто одному тут страшно!
— Чего?!
– вроде бы всерьез возмутился дядька Петро. — да я в Лабораторию один ходил! До минус третьего этажа один спускался!
Толик, большой любитель его баек, мгновенно навострил уши:
— Что за лаборатория? Ну-ка колись!
— Да есть там одна. На северном секторе. Могилки-то видели у стен лагеря? Две из них благодаря ей, родимой. И еще от одного не нашли даже, что закопать…
Дядька Петро встал и потянулся, в ночной тишине отчетливо хрустнули суставы. Несмотря на все наши просьбы, Петро не соглашался ничего рассказать, пока не подошли остальные завсегдатаи ночного костра. Вероятно, в душе он просто любил "работать на публику".
— В северном секторе прежде, до катастрофы, была лаборатория. Что там изучали — про то я не знаю, а кто знает, тот молчит. В прежние времена некоторые туда на добычу ходили, она большая, на всех хватало. Потом запретили это дело… В основном приборы разбирали, там нередко провода платиновые можно было найти. Ну и прочие драгметаллы встречались… И вот ведь что интересно: был я там пару раз, кажется, никакой опасности. Вот уж, кажется, каждый закоулочек там знаешь, ну неоткуда опасности ждать! Ан нет. Кто туда первый раз идет, возвращается и говорит — самое тихое место Болота, не лаборатория, а сказка. А вот на второй, третий раз если вернется, такого порасскажет… вот и пошла традиция — всегда с собою новичка брать.