Большая Охота

— Какая глазастая, — рассмеялась Сальвет.

— Не то слово, — подтвердил Зефир. — Ладно. Раз уж мы все равно в долгах, идемте гулять.

— И я даже знаю, куда мы направимся, — подхватила Сальвет. — Шехона, ты любишь мороженое?

— Наверное.

Сальвет улыбнулась, стараясь скрыть коварство во взгляде, и утащила Секретаря академии за собой. Зефир сам шагал рядом, гадая на тему того, куда хочет заявиться девушка.

— А какое отношение к этому месту имеет мороженое? — Шехона стояла на пороге темной залы и рассматривала полуобнаженных парней на сцене чуть поодаль.

— Зефир, закончишь развлекаться, присоединяйся к нам! — крикнула, обернувшись в темный коридор, Сальвет. После чего ухватила Шехону за руку и увлекла за собой в ложе, куда им указали не так давно. — Мороженое нам здесь обещали. И не только!

Наверное, не стоило мешать столько всего разного на спор.

Шехона думала об этом, когда мир начал кружиться, а обнаженное тело на столе, залитое уже подтаявшим мороженным, перестало казаться чем-то инородным и получилось очень даже привлекательным. Больше того, развлекаться с беднягой вместе с Сальвет, которая выпила намешанное Шехоной из банального чувства любопытства, уже, вроде, нравилось.

— Смотрю, вам тут весело, — возник на пороге темной комнатки, которая не имела двери, Зефир. За его спиной можно было различить кончик светлой сцены, где под музыку изгибались привлекательного вида парни. — Сальвет, ты чем Секретаря напоила?

— Она сама, — смеясь, отозвалась Сальвет. Она сидела на краю стола возле парня с завязанными глазами, буквально распятого, и развлекалась тем, что смешивала на его теле разные сладкие десерты, которые Шехона, тоже с завязанными глазами, должна была отгадать. А для начала — найти. — Ты уже там наигрался?

— Без вас скучно. Разрешите присоединиться?

— Валяй! — весело откликнулась Сальвет, кидая другу в руки клочок ткани. — Чур, я ведущая.

— О, в твоем коварстве я не сомневался, — ехидно усмехнулся Зефир, послушно затягивая узел на затылке. — Учти, отгадаю три из трех, меняю правила.

— Идет, — легко согласилась Сальвет.

Зефир проиграл с треском. Оказалось, он банально не знает здешних десертов. Зато Шехона, пусть нашла позже, зато дала верные ответы.

— Теперь я ведущая! — радостно сообщила она, снимая повязку с головы. — И раз я выбираю развлечение, то меняем правила. Зефир, раздевайся. Будешь у нас вместо нашего замученного пленника. А нам пока нового подберут.

— С такими исходными данными нам может никто и не понадобиться, — коварно протянул Зефир.

Его очередь придумывать развлечения наступила не скоро. Зато потом он оторвался на полную катушку, наблюдая за тем, как Сальвет облизывает красавицу в поисках намешанного десерта.

Слегка протрезвев в процессе игр, они приняли душ и выскочили из душного, как им показалось, помещения в свежую прохладу ночи.

— Думала, уже рассвело, — потягиваясь довольной кошкой, сообщила Сальвет. — О! Здесь недалеко есть одно веселое заведение. Давайте туда!

— Не нагулялась еще? — улыбалась Шехона. Она стояла у края дороги и пыталась собрать чуть влажные волосы в привычный хвост.

— Не-а! — радостно воскликнула Сальвет, после чего первой выдвинулась в нужную сторону.

Как выяснилось позже, нужной она не была. Заблудились в темноте узких переулков. В итоге, проплутав по улочкам, их скромная компания все-таки смогла выйти к месту назначения.

— Пробитая башка? — скептически хмыкнул Зефир при виде знакомой вывески над сомнительного вида крыльцом. — Туда очередь на запись на полгода вперед, если не больше. Посторонних не ждут вовсе. Думаешь, нас пустят, малыш, раз уж сегодня работают?

— Не знаю, — легко пожала плечами Сальвет. Покосившись на ступени, первой принялась подниматься. Скрип из-под ног звучал зловещим предупреждением. — Но мы попробуем. До утра еще куча времени! Тут как раз должно быть самое веселье. Если еще не закончилось, конечно.

Пустая комната, зловещий красный свет и скрипящие доски под ногами привели к дыре в полу. Дальше уже более прочные каменные ступени и узкий темный коридор.

Тишина настораживала, хотя редкие голоса были слышны. Сальвет первой выглянула из коридора в комнату.

— Как-то тут тухло для середины ночи-то, — скептически заметила она, разглядывая множество столиков в огромной зале. Песчаная арена пустовала. Словно одинокий воин в ожидании замер бессмертный табурет в ее центре. — Ждите здесь. Спрошу у Таль-тель, найдется ли местечко для нашей скромной компашки.

Тихой мышкой постаралась прокрасться вдоль стеночки к барной стойке, возвышающейся на противоположном конце залы.

— Привет! — заскочила Сальвет на высокий стул. Ничуть не удивилась тому, что ее приход заметили. Когда в зале тихо, скучают все. — Смотрю, у вас сегодня не весело. Кто кого боится? Или Хаз’алтух переписал правила питейного заведения?

— И тебе не хворать, — с сомнением протянула Таль-тель из-за прозрачного барьера. — Ты откуда здесь? Случилось что-то?

— Ага, — радостно закивала Сальвет. — Мы с друзьями гуляли тут неподалеку, скучали. Решили, что у вас будет весело, — Сальвет обернулась через плечо, обвела взглядом зал и людей за столиками. — Но что-то как-то не очень. Чего это они?

— Боевая академия, — вздохнул Жанжу, протирая тряпочкой стакан. С тоской заглянул в него. На дне никак не оттиралось какое-то темно-зеленое пятно. — Эти всегда так. Пока какая-нибудь муха кого-то не укусит. Да что ж ты никак не отмоешься-то?! Чертово пятно!

— Самим не нравится? — понимающе произнесла Сальвет.

— Да кому такое понравится? Не таверна, а кладбище какое-то, — буркнул Жанжу в сердцах.

— Оно с другой стороны, — сжалилась над мучениями парня Сальвет. — Таль-тель, пустите к себе? Да, знаю, запись-роспись и все такое. Мы в уголке. Тихонечко! Обещаю! Могу поклясться, если хотите.

Жанжу смотрел на нее, как на чудо света. У него оттерлось мерзкое пятно, которое действительно оказалось с другой стороны стакана. А он, будучи не в настроении, даже не подумал о таком варианте. С этой тишиной и спокойствием бессонная ночь кошмаром кажется, голова не варит, в сон так и клонит.

— Таль-тель, — протянул Жанжу.

Ему не дали договорить. Теневая отмахнулась, как от комара, жужжащего над ухом без дела.

— Даже не собиралась отказывать, — заявила Таль-тель, чем удивила обоих.

— Правда? — удивленно переспросил Жанжу. Стакан отодвинул в сторону, потянулся за другим.

— Конечно, правда, — передразнила его Таль-тель. Махнула рукой в зал. — Во-первых, тут все равно чьи-то похороны собираются. Во-вторых, Хаз’алтух запретил ее принимать на работу, а не пускать в принципе. В-третьих, Хаз’алтуха здесь нет. Мне продолжать?