Больше, чем любовь

Вспомнив сон и глядя в его лицо, Натали отметила, что никакой тоски уже не ощущает, и сердце больше не щемит. Да, в свое время она сгорала от любви к Эрику, думала, что никогда в жизни не сможет больше никого полюбить. Но сейчас она любила Поля. Действительно любила, по-настоящему. И только теперь она смогла различить свои чувства, которые питала к этим двум мужчинам. С Эриком у них была, скорее, безумная страсть, заслоняющая разум. Не согревающий и живительный огонь, а пожар, в котором дотла выгорает лес и губит тех, кто в нем живет.

А к Полю…К Полю в ней родилось невероятно глубокое, крепкое и осознанное чувство, в котором буквально произошло слияние душ. Они совпали, как детали конструктора. В его любви она обрела мир и покой, свой дом и себя. Это была не просто любовь. Это было больше, чем любовь.

Натали задумалась. Ее вдруг охватило, взявшееся неизвестно откуда, жгучее желание доказать, показать Эрику, что она, несмотря ни на что, все-таки нашла настоящую любовь, преодолевающую все преграды, что счастлива, любит и любима! Ведомая внезапным порывом, она нацарапала на кусочке бумаги адрес Эрика, схватила сумку и выскочила за дверь. Поль должен был вернуться из рейса завтра, а сегодня она успеет сделать то, что должна.

Натали быстро нашла нужную улицу и, издалека увидав номер дома, припарковала машину у обочины. В ней не было и капли сомнения в том, что она делает. Натали чувствовала себя абсолютно спокойно и уверенно. Она шла к дому, и в голове ее стройно расположились все слова и фразы, готовые слететь с уст: «Привет, Эрик! Как поживаешь? Надеюсь, у тебя все замечательно. У меня тоже. Как я здесь оказалась? Очень просто, я встретила человека, который не побоялся моей болезни и полюбил такой, какая я есть. Я его тоже очень люблю и выхожу замуж. Прости, мне пора, много дел перед свадьбой. Прощай и всего тебе хорошего!».

Пройдя по дорожке, она поднялась на невысокое крылечко и постучала. Внутри было тихо. Она постучала снова, и снова никто не ответил. Натали озиралась по сторонам в поисках кого-нибудь, чтобы спросить, дома ли хозяин. На лужайке у соседнего дома она заметила женщину, которая с любопытством ее разглядывала. Девушка помахала рукой, привлекая внимание, и громко позвала:

– Добрый день, мадам, простите, вы не знаете, месье Эрик дома?

Женщина отрицательно помотала головой:

– Нет, их нет.

– Не подскажете, где я могу его найти?

Женщина, услышав сильный иностранный акцент, подошла ближе и подозрительно прищурилась:

– А вы кто?

– Я близкий друг месье Эрика, - немного поколебавшись в определении, ответила Натали.

– Подождите, - женщина исчезла в доме и через несколько секунд вернулась, протягивая листик бумаги с адресом:

– Вот, они сейчас там.

– Большое спасибо.

Уточнив, как проехать, Натали села в машину и скоро была на месте. Большое серое здание, у которого она остановилась, оказалось местной клиникой. Войдя вовнутрь, она подошла к стойке администратора и спросила Эрика. Медсестра назвала номер палаты, указав рукой вдоль по коридору.

Через несколько секунд Натали стояла перед дверью, никак не решаясь войти, и сто раз пожалев, что решилась на такое безумство. Она уже хотела развернуться и уйти, но в этот момент дверь распахнулась, едва не стукнув девушку, и Натали оказалась лицом к лицу с молодой женщиной примерно ее возраста.

– Что вы хотели? – вопросительно наклонив голову, спросила та.

– Здравствуйте, могу я видеть Эрика? – Натали, так решительно настроенная вначале, почувствовала, что весь ее кураж быстро улетучился. Она совсем не предполагала, что может встретить женщину. Хотя должна была. Ведь он мог ее бросить и по этой причине также.

Женщина, секунду поколебалась, видимо, принимая решение, впускать или нет незнакомку в палату:

– Простите, а вы кто?

– Меня зовут Натали.

– Из России?

– Да, а как вы узнали? – удивилась Натали.

– Акцент, - объяснила женщина, - и…

Она нажала на ручку и подтолкнула Натали вперед:

– Входите, он там.

Перед ней на кровати, опираясь спиной о подушки, в больничной рубашке и прикрытый легким одеялом, полусидел Эрик с книгой в руках. Рядом стоял штатив с прикрепленным к нему флаконом, от которого к руке тянулась тонкая трубочка с лекарством. Он поднял голову и сначала не поверил глазам:

– Натали?

Его взгляд вспыхнул, но в ту же секунду стал холодным и жестким:

– Что ты здесь делаешь? Как вообще очутилась? – в голосе зазвучали стальные нотки, от которых Натали вздрогнула.

– Привет, Эрик… - начала она и остановилась.

Все ее ранее заготовленные фразы в одно мгновение улетучились, а намерение торжествовать победу рассыпалось в прах. Она стояла в полной растерянности, не зная, как себя вести и что вообще говорить. В голове был полнейший хаос.

– Я приехала во Францию…, - она запнулась, - к друзьям. Ты же знаешь, моя подруга тут живет…, - зачем-то соврала она, не успев даже подумать, что сказала.

– А сюда зачем приехала? – Эрик явно нервничал.

– Просто, повидать тебя. Я приехала к тебе домой, там было заперто. Женщина, соседка, дала этот адрес.

Натали волновалась. Никогда в жизни он не разговаривал с ней таким тоном. И ни разу она не видела, как в нем закипает злость. Сейчас она его просто не узнавала. Внешне он тоже сильно изменился – бледный, худой, с темными кругами под глазами.

– А ты? Почему ты здесь? Заболел, что-то серьезное?

– Ничего страшного. Простое воспаление легких. Скоро выпишут, - произнес Эрик, стараясь казаться спокойным. Затем отвернулся и молча уставился в окно.

Это походило на сон. Очень неприятный сон. Зачем она сюда приехала? Чего ожидала? Чтобы он упал на колени, моля о прощении с сожалением в глазах о том, как много потерял? Хотела упиваться победой? Все было так глупо.

– Эрик, скажи, почему ты перестал мне писать? Почему бросил?
– вдруг осмелев, спросила она.

Эрик повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза, пронзив до самой души:

– Просто любовь закончилась.

Со времени их разрыва прошло столько времени, она уже любила другого человека, но последняя фраза почему-то больно царапнула. Говорить больше было не о чем.

– Понятно. Ну, мне пора, – нарушила затянувшуюся паузу Натали, - выздоравливай и будь счастлив.

– Ты тоже…будь счастлива. Прощай.

Она вышла в коридор и снова столкнулась с той женщиной. Натали не удержалась:

– Простите, вы его жена?

– Нет, я его сестра, - ответила женщина и вошла в палату.

Все стихло. Натали почувствовала, как сильно у нее разболелось сердце. Роясь в сумке в поисках лекарства, она облокотилась спиной о дверь палаты, чтобы не упасть. И тут до нее донеслись обрывки разговора: