Большие чемпионы

Криса Берда тогда часто называли Уитакером среди тяжеловесов. Такое сравнение надо заслужить. С 1989 по 1995 год Пирнелл Уитакер завоевал чемпионские титулы в четырех весах: легком, первом полусреднем, полусреднем и первом среднем. И если бы не наркотики, продержался бы на вершине гораздо дольше.

У Берда был тот же главный недостаток, что и у Уитакера, — относительно слабый удар, однако в своих достоинствах он был лишь его жалким подобием. В свои лучшие годы Пирнелл мог за 12 раундов не пропустить ни одного серьезного удара, при том что был намного ниже ростом абсолютного большинства своих соперников. Берд тоже пропускал мало ударов, но калибр соперников был несколько другой. Кроме того, Берд не является природным тяжеловесом. Когда-то он выступал в среднем (!) весе, его раскачали, но намного сильнее физически он не стал. В общем и целом Крис был величиной несколько другой, и в команде Ибеабучи это знали.

В ходе их боя, состоявшегося 20 марта, все выяснилось. Четыре раунда прошли в абсолютно равной борьбе. Берд мог изображать из себя неуязвимую мишень с середняками, но с Ибеабучи это оказалось несколько сложнее, тем более что на его удары нигериец практически никак не реагировал. Тем не менее в первых четырех раундах Крис выглядел чуть предпочтительнее. Однако в пятом Берд пропустил мощный удар справа. Затем секунд через двадцать все еще потрясенный Крис пропустил сильнейший удар левой снизу-сбоку, после которого его руки повисли. Последним в серии ударом справа Ибеабучи послал Берда на пол. Тот сумел встать, но вскоре поскользнулся, и рефери счел это нокдауном, дав тем самым Берду возможность перевести дух. Но это ему не помогло. Последовала еще одна атака Президента, и рефери остановил бой.

Из Ибеабучи стали тут же лепить звезду. Ведущие боксерские журналы поставили его на третье место среди всех тяжеловесов после Льюиса и Холифилда. Для нигерийца все складывалось просто прекрасно, но одновременно с восторженными публикациями стали распространяться слухи о его полной неуправляемости.

Еще во время подготовки к бою с Бердом, получив во время тренировочного боя со спарринг-партнером Эзрой Селлерсом маленькое рассечение, Ибеабучи напал на него с яростью носорога, нанося при этом удары не только руками, но и ногами, а в довершение всего попытался попросту придушить. Затем он переключил свой гнев на попытавшегося остановить его помощника тренера Джея Уилсона. Перепало и ему. Оба подали на Ибеабучи в суд, но дело замяли. Скорее всего, Ибеабучи просто щедро оплатил их душевные и физические раны.

Затем стало известно, что руководители могущественной кабельной телесети НВО захотели встретиться с Ибеабучи. Обед в ресторане закончился диким скандалом, после которого НВО больше не проявляло к нигерийцу никакого интереса. Так что случившееся в конце июля 1999 года ни в коем случае не стало неожиданностью.

Началось все со скандала в отеле. Служащая в отеле танцовщица поднялась к нему в номер, чтобы станцевать там стриптиз персонально для Президента. В хороших отелях за отдельную плату предоставляют и такие услуги. Однако сексуальный контакт при этом подразумевается не в большей мере, чем на нудистском пляже. Любительницы подзаработать иным образом, конечно, есть, но в любом случае танцовщицы по вызову, в отличие от девочек по вызову, отдаваться не обязаны. Это, кстати, не всегда понимали не только разбогатевшие нигерийские боксеры, но и детки арабских нефтяных шейхов, и «новые русские».

Платить за такие персональные танцы принято наличными. Дама затребовала свою таксу — 150 долларов. Президент предложил оплатить услуги чеком. Тогда она отказалась танцевать и направилась к выходу. После чего Ибеабучи на нее напал и попытался изнасиловать.

В наши дни в ситуации, если американка заявляет, что ее изнасиловали и тем более пытались изнасиловать, принято понимающе улыбаться. В самом деле, в стране, где женщина подает в суд, заявляя, что ее коллеги-мужчины в рабочее время смотрят порнографию в Интернете и это оскорбляет ее женское достоинство, причем за поруганную гордость требует компенсацию, превышающую ее зарплату за всю жизнь, и выигрывает дело, мужчине трудно рассчитывать на справедливый суд. Однако в данном случае излишне проницательным сторонникам мужского равноправия придется воздержаться от комментариев. Если проститутку силой заставляют вступать в сексуальный контакт, тем более бесплатно, — это тоже изнасилование, а эта женщина все-таки не была проституткой, несмотря на известную сомнительность ее профессии. В соседнем номере услышали ее истошные вопли буквально через минуту после того, как она вошла к Ибеабучи, и именно соседи вызвали службу охраны, так что версия, что пострадавшая сама все придумала, отпадает сразу.

Президента арестовали. По закону его могли выпустить под залог. Судья назвал сумму залога — 2 миллиона долларов, чем вызвал у Айка нескончаемый поток ненормативной лексики как на английском, так и на родном для нигерийца наречии. Но на этом его злоключения не закончились. Вскоре еще три женщины обвинили его в «сексуальном нападении». Кроме того, припомнили старое дело, и тогда судья повысил сумму залога до 3 миллионов. Это было чистой формальностью, так как ни двух, ни трех миллионов у Ибеабучи не было, и ему не оставалось ничего другого, кроме как еще раз обматерить всех и вся.

Психологическое состояние боксера оставляло желать лучшего. И нервный срыв не заставил себя долго ждать. 8 августа 1999 года он напал на офицера тюрьмы. Окружной прокурор Мэри Кей Холтхус на этот счет заметила, выразив заодно своими словами и всю сущность Айка Ибеабучи: «Даже находясь под контролем, он остается неконтролируемым».

С тех пор Президенту ищут подходящую резиденцию и никак не могут выбрать между сумасшедшим домом и тюрьмой. Иногда он оказывается на свободе, но ненадолго. Одно время им хотел заняться известный промоутер Боб Арум, но, пообщавшись с ним совсем немного, сказал, что лишь потратил деньги, так как Ибеабучи всю оставшуюся жизнь проведет за решеткой.

Что же касается его боксерских данных, то, как мне кажется, сейчас их сильно преувеличивают. Потерянное всегда кажется лучше, чем оно было на самом деле. Ибеабучи, безусловно, был очень хорошим боксером, но ни тяжелый бой с Туа, ни победа над безударным Бердом никоим образом не доказали, что он лучше Холифилда или Льюиса. Посмотрев все основные бои Президента, я остаюсь при мнении, что и тот, и другой хорошо бы его вздули, и, возможно, оказавшись под таким прессингом, он вполне мог выкинуть номер, перед которым поблекли бы подвиги Тайсона.

Мнение Найджелла Коллинза и многих других о нем, по-моему, объясняется далекими от бокса причинами. Просто тогда нужно было найти ВРИО чемпиона мира, раз уж было принято решение не считать Льюиса настоящим чемпионом, даже если он выиграет матч-реванш с Холифилдом, а более подходящих кандидатур, чем Ибеабучи и Грант, просто не нашлось.

Меня одно время озадачивало, что американцы считают нигерийца Ибеабучи более своим, чем Льюиса. О причинах такого разного отношения я спросил одного знакомого англичанина. «А этот, ну как его, в общем Айк, где он живет? — спросил мой не слишком сильный в нигерийских именах приятель. — Наверно, в Америке?» «Да, в Техасе, и довольно давно». «Так чего ж ты хочешь? Конечно, он для них свой. Это же чисто американский взгляд на вещи: взять где угодно в мире что-то хорошее, притащить к себе и объявить своим. Леннокс же не едет к ним жить и не говорит, что останется там навеки. Потому он и чужой и всегда таким будет».

ДВОЕ У РИНГА И НА НЕМ-2

Матч-реванш Льюис — Холифилд прошел в Лас-Вегасе 13 ноября 1999 года. Перед боем много говорили, что Дон Кинг просчитался, что интерес к матчу будет незначительным и он «влетит на деньги», но это было самым обычным лицемерием. Просто надежд на победу Холифилда было уж очень мало, но в день боя все как миленькие поплелись к телевизорам и раскупили билеты в зал, обеспечив хороший доход и Дону Кингу, и боксерам.

Непосредственно перед боем Леннокс Льюис много говорил, что на этот раз он не доверит судьям решать судьбу его абсолютного чемпионского титула, но уже на первых минутах встречи стало совершенно ясно, что это был чистейший блеф. Умный и осторожный англичанин решил не полагаться на случай и избрал ту же тактику, что и в первом бою, то есть не рисковать и, используя свое преимущество в росте, по возможности расстреливать Холифилда с дистанции. Леннокс своими мозгами шахматиста прекрасно понимал, что на повторный скандал американские судьи не пойдут. Более того, они на этот раз будут к нему снисходительны, чтобы компенсировать выходку их коллег семь месяцев назад. Кроме того, тогда шел процесс по обвинению во взяточничестве руководства IBF, и у всех людей, связанных с боксом, никакого желания «баловать» не было.

Первые два раунда остались за Льюисом, который просто держал Холифилда на нужной ему дистанции и благодаря этому больше и точнее бил. В третьем все складывалось также совсем неплохо до последних секунд, когда Холифилд нанес великолепный удар правой через руку. Льюис покачнулся. Эван-дер бросился его добивать, провел еще один неплохой хук справа, но Леннокс его все-таки связал и замотал. К тому же тут раздался гонг. Те, кто полагал, что Леннокс серьезно потрясен, наверняка были разочарованы, увидев, какой спокойной и ровной походкой он отправился к себе в угол. Холифилд только выиграл раунд. Вот и все.