Большие Надежды

– Не надо! Даже не смей, – прорычал Алекс, а потом обнял так крепко, что у Флор перехватило дыхание. Он прильнул щекой к её макушке и вдруг прошептал: – Ты ведь тоже чувствуешь.Вот здесь.

Он прижал руку Флор сильнее к груди. Туда, где минуту назад зародилась та самая щемящая боль, что теперь растеклась по всему телу и шумела в ушах. От неё немели кончики пальцев, чуть покалывало в предвкушении губы и хотелось лишь одного: повернуться, посмотреть в глаза и…

– Чувствуешь? – повторил едва слышно Алекс, и она прошептала:

– Да.

– Если этооно… Есливсёправда… Если всё окажетсятак… Ты ведь понимаешь, чтоэтозначит для нас? Понимаешь? – Алекс спотыкался и говорил торопливо, но она действительно поняла. Не могла не понять, а потому быстро кивнула.

– Да.

– Нас с тобой уничтожат. – Он невесело хохотнул, а потом вдруг прижался губами к виску Флор и стоял так долго-долго, пока вдруг не прошептал. – Но мне теперь всё равно.

И услышав это, по сути, признание, Флор повернулась в его руках и посмотрела прямо в глаза. Они потемнели, или так казалось в сумрачном полумраке, но в них будто что-то невидимо изменилось. Флор не знала, почему так случилось. Она вообще не понимала ни себя, ни этого незнакомца. И, возможно, он и правда чем-то её опоил, но чувство в груди, которое при взгляде на эти скулы, на ямочку на подбородке, при звуках голоса расцветало словно тот самый пышный белый цветок, кричало – всё правильно. Флор нигде не ошиблась. А потому она осторожно высвободила из тёплой мужской ладони свою руку, которую Алекс всё ещё прижимал к груди, и коснулась лба, висков, тяжёлых надбровных дуг. Она мягко провела пальцем по немного колючей впалой щеке, а потом встала на цыпочки и осторожно прижалась губами к линии подбородка, туда, где темнела такая знакомая ямочка.

Алекс на мгновение замер, а потом вцепился в чашу фонтана позади Флор, не давая сдвинуться с места, да она и не собиралась.

– Поцелуй меня, – вдруг попросил он, и Флор растерялась.

Она на секунду зажмурилась, а потом честно призналась, чувствуя, как горят от стыда обычно бледные щёки.

– Я не умею. Я не знаю… Я никогда не…

Договорить Флор уже не успела. Стремительно выпрямившись, Алекс аккуратно взял в ладони её лицо и коснулся губами уголка рта, щеки, кончика носа, глаз… Он целовал так легко и быстро, что Флор не успевала.

– Я научу. Я покажу, – шептал он, скользя языком по линии челюсти и тонкой шее.

И Флор задыхалась, пока из груди не вырвался новый стон, который заставил Алекса улыбнуться. Она почувствовала, как растянулись в усмешке его тонкие губы, которые опять танцевали на её горячих щеках и полуприкрытых веках. И тогда тело само вдруг потянулась вперёд. Её руки взметнулись вверх, обвивая напряжённую шею, а потом пальцы утонули в длинных густых волосах. Они коснулись горячей кожи, а в следующий момент Флор ощутила то, что заставило её сердце выбить восторженную дробь. Клеймо! У Алекса действительно было клеймо. Старое, явно никем и никогда не обновлённое, но она провела по контуру подушечкой пальца и заглянула ему в глаза. В следующий миг Флор сжала кулак, вынудив Алекса задрать голову, чуть прикусила солоноватую на вкус кожу, под которой неистово бился пульс, а потом притянула его к себе и прижалась губами к губам.

Дальше всё случилось само. Рот Алекса внезапно оказался горячим, или так показалось ошеломлённой собственной смелостью Флор, которая едва успевала отвечать на становившийся всё более жёстким и требовательным поцелуй. Платье давно сползло с плеч и, наверное, обнажало чуть больше, чем надо, но никто этого не замечал. Всё, что волновало в этот миг Флор, – эхо дыхания, контур клейма, спрятавшегося в густых волосах, и сладость, что оставалась на языке после каждого поцелуя. Она, похоже, сходила с ума, но это было так правильно и прекрасно, что сначала Флор даже не услышала раздавшийся свист, и удивлённо взглянула на вдруг застывшего Алекса, который смотрел в одну точку куда-то поверх её плеча.

– Ну и ну, – послышался чужой голос, и Флор вздрогнула, наконец понимая, что они не одни. – Это Мэй? Хант, ты серьёзно?

Раздался недоверчивый смешок, а потом кто-то откашлялся.

– Нет, я, конечно, всё понимаю…

Голос прервался невнятным бульканьем, которое наверняка означало попытку не заржать в голос. Однако в этот момент Алекс слегка повернул голову, и бурное веселье у него за спиной резко оборвалось. Похоже, было достаточно даже полуоборота, чтобы неизвестный тут же вспомнил своё место. Ну а Флор ничего не понимала. Кто этот человек? Что он здесь делает? Однако затем Алекс заговорил, и она никак не могла догадаться зачем. Он ведь не Хант. Здесь вообще не было Ханта!

– Что тебе надо? – холодно процедил он, так и не пошевелившись.

Его руки всё ещё держали не шелохнувшуюся Флор. Она чувствовала тепло ладоней своей спиной, ощущала, как успокаивающе рисует линию вверх и вниз большой палец, но связать всё воедино пока не могла.

– Время, – пришёл ответ. – Канцлер ждёт.

Она перевела на Алекса испуганный взгляд, и вдруг увидела, как он на мгновение прикрыл глаза. Так, словно хотел ещё ненадолго задержать эту реальность. Но Флор по-прежнему отказывалась понимать – почему! Что произошло? Но тут…

– Хант…

– Иди, я сейчас буду.

– Но Канцлер…

– Пошёл вон! – рявкнул Алекс, и в этот момент до Флор наконец-то дошло.

То, с каким ужасом она шарахнулась в сторону от немедленно отпустившего её мужчины, отозвалось в лёгких болью. Их будто свело, и Флор хватала ртом воздух, пока судорожно пыталась застегнуть платье. Перед глазами плыло. Восхищавшая ещё минуту назад зелень вдруг скаталась в грязный некрасивый комок и налипла на веки, мешая увидеть, что происходит. Да Флор и не хотела. Она слышала, как стих хруст гравия под ботинками, чувствовала, что они снова остались одни, но так и не повернулась. Только когда её онемевших пальцев, которые всё боролись с мелкими крючками, коснулись чужие тёплые руки, она дёрнулась и едва не упала. Хант успел подхватить её в последний момент.

Хант…

Флор зажмурилась и вдруг почувствовала, как неистово защипало глаза.

Артур Хант…

И что это? Она плачет? Похоже. Но не из-за него, даже не из-за обмана. Из-за себя. Своей глупости, наивности и полного ощущения безнадёжности. И потому она резко, даже грубо вывернулась из осторожных объятий и отступила, так и не найдя в себе сил повернуться. Послышался тихий вздох.

– Ты сердишься, – Хант не спрашивал. Да и зачем? Всё и так было очевидно. Однако он, очевидно, решил добраться до сути проблемы, – ну или просто в очередной раз издевался, – потому что вдруг поинтересовался: – Почему?

– Мне кажется, это очевидно, – передразнила его Флор и опять принялась сражаться с крючками.

– Я бы так не сказал, – осторожно заметил Хант и попытался было помочь, но получил удар по рукам и, кажется, рассердился. – Да что, чёрт возьми, такого произошло? Да, я соврал. Но ты солгала первая. Не находишь, что это был уместный обмен в той ситуации?

– Я нахожу, что ситуация была вообще неуместна, – отрезала Флор и всё-таки повернулась. Она посмотрела в серые глаза, которые оказались так неожиданно близко, и потому заметила, как те задумчиво прищурились.