Большое средневековое сафари

Крыса был мастером красть. Крал он бесстрашно и красиво, был изворотлив и мастерски манипулировал вниманием своих жертв, наверное, поэтому всегда выходил из всех переделок совершенно чистеньким. Был он зеленоглаз, черноволос и чем-то походил на крысу. Наверное его прозвище прилипло к нему из-за его внешности.

Идеальным старшим группы был Лис. Всем им понравилась новая работа. Я так же дал им инструкцию искать подходящих людей для пополнения штата разведки. А также, выдал деньги для подкупа и вербовки платных агентов. Для начала, они должны были проверить всех в Титсоне. Это была, якобы, учебная задача. На самом деле я боялся, что город наводнен чужими шпионами, ведь мы принимали на службу и поселение практически всех желающих, и внедрить шпиона было легко.

Эту четверку я решил взять с собой в очередную поездку к Звездочету.

Тем временем, Питер построил фундамент нашего укрепления. Ему требовалось все больше и больше камня и известкового раствора, песка и щебня. Люди назвали его наш строитель, чем Питер гордился чрезвычайно. Он выкупил у лорда Бртита всех преступников, а надо сказать, лорд строго придерживался обещания не отсылать преступников Звездочету, и загнал их в каменоломню, которую устроил прямо тут в долине вырубая в узкой ее части искусственные пещеры.

Камня требовалось много и рваного и отесанного. Его брали не только в каменоломнях, но и с внешней стороны стены разбивали валуны, стоявшие отдельными глыбами на равнине. Это лишало будущего противника удобных укрытий вблизи стены.

Питер платил всем, кто желал работать и стена, и основания башен заметно поднимались вверх. Толщина стены была столь велика, что пробить ее существующими средствами было невозможно. В основании она была пять метров, а вверху сужалась до четырех. Между собой мы звали ее малой Китайской стеной.

Тем временем, квалификация Тома и Джереми росли, и скоро их можно было оставлять за старших. Они прекрасно справлялись с решением постоянно возникавших небольших проблем и научились разбираться в строительстве укреплений. У племянника стало появляться время, и он разработал систему укреплений на окружавших город скалах.

Между тем, не только строительство и разведка требовала внимания. Появилась необходимость в налаживании отношений с соседями. Вот я и задумал многоплановую поездку по дружественным странам. Маршрут выглядел так: посетить Звездочета с дружественным визитом и собрать о нем информацию. Постараться завербовать у него агентов.

Посетить Брита Спирса и познакомиться с его женой и детьми. Вообще женщины как-то выпадали из нашего поля зрения, не то, чтобы мы их не встречали, скорее нам было не до них. Местные обычаи предписывали женщинам скромность и послушание мужу, отцу, брату и они всюду были как бы на втором плане.

Третьим пунктом моей дипломатической программы было посещение самого графа Эштвуда, с целью заключения соглашений экономического и военного толка, сбора о нем сведений и получения признания моего княжества и меня, как князя.

Глава шестнадцатая - Дружеский визит

Впервые за десять месяцев мы оба: Питер и я одновременно покинули Титсон. Разумеется, мы не сообщили Звездочету, что собираемся посетить его. Людей я с собой взял немного. Кроме нас двоих и роботов - были мои четверо разведчиков и десять человек охраны. Все люди были верхом, и поездка получилась намного приятнее и, само собой разумеется - быстрее.

Первое, что мы увидели, подъезжая к перевалу Лунных теней - высокую каменную стену, вершину которой достраивали каменщики. Стена была ровной, без дополнительных бастионов, башен и эскарпов, которые существенно усиливали обороноспособность укреплений. Стража впустила нас внутрь, и сержант отправился с докладом о нас.

Мы огляделись. Судя по воротам, в которые мы проехали, стена была вдвое тоньше тех, что построил Питер.

Наше ожидание оказалось не долгим - вскоре показался сам Звездочет. К его приходу мои люди спешились и вступили в разговоры со стражниками и несколькими мастеровыми. Лис угощал кого-то домашним сыром и слабым пивом, которое в дороге обычно использовали вместо воды. Другие тоже не тратили время даром.

Звездочету такое поведение пришлось не по нраву, он сделал замечания стражникам и накинулся на рабочих, мол, что они тут прохлаждаются. Рабочие явно обиделись, хотя и подчинились. Из этого я сделал вывод, что это вольнонаемные люди, а не зомби Звездочета. "Надо сказать Лису, пусть присмотрятся к ним получше, может быть узнает что-либо интересное" - подумал я.

После обмена приветствиями, во время которых опять проглядывало преувеличенное радушие Звездочета, я сказал:

– Любезный Звездочет, в прошлый раз вы показали нам свои владения. С тех пор я, вижу у вас большие изменения. Не будете ли вы так любезны, показать нам ваше чудесное укрепление. Мы с племянником в большом затруднении, наш город давно перерос свои прежние размеры, и мы тоже строим новую стену. Я заехал сюда с целью поучиться у вас, может еще не поздно, нам воспользоваться вашим опытом.

Звездочету явно польстили мои слова.

– Что ж, уважаемый князь, - я с удовольствием покажу вам стену. И он, как всегда, двинулся вперед. Питер пошел за ним сразу, а я шепнул Мотыльку пару слов насчет обиженных строителей, и тоже двинулся за ними, охрана пошла по пятам за нами.

Как я и ожидал, стена была тонкой и высокой, и поэтому, слишком сильно сужалась к верхней части. Вверху она была вдвое тоньше, чем у нас, а значит и число воинов, которые там могли сражаться одновременно, было вполовину меньше. Сама стена была построена на глиняном растворе, а это была определенная слабость конструкции. Вслух же я всячески хвалил его предусмотрительность, высоту стены и скорость постройки.

– Питер, - обратился я племяннику, - вот образец для подражания. Ну почему бы тебе не стремиться к такому же прекрасному результату!

– Ваша светлость, - официально отвечал Пит, - я бы с радостью, но у меня нет столько камня и столько рабочих, чтобы сделать все на таком высоком уровне. Боюсь, что стену нам придется сделать немного ниже. Может быть потом, когда у нас будет больше мастеров и материалов, мы постараемся исправить недостатки, ну хотя бы частично.

– Вот видите, мой мудрейший друг, - обратился я к нашему хозяину, - вот такая нынче молодежь! А вот, что нам точно никогда не изменить, так это чудесный вид на те горы и я повернулся лицом к хребту за перевалом. Жаль, что у нас нет возможности любоваться этим прекрасным видом. Но прости меня, уважаемый Звездочет, мне надо еще нанести визит нашему общему другу лорду Бриту. Так что вынужден откланяться.

– О, князь, заезжайте, когда заблагорассудится, и видом можете любоваться сколько угодно, - он улыбался гораздо приветливее, чем вначале, явно считая меня и Пита круглыми дураками.

На обратном пути Питер поведал мне, что он обнаружил несколько выходов рваного камня на поверхности красивой кладки.

– Мне кажется, что наш друг сложил всю стену из рваного камня и скорее всего без раствора, а тесаным камнем только обложил ее. Так что, стена еще менее прочная, чем кажется на первый взгляд. Из крупных катапульт или из самых простых гладкоствольных пушек ее можно разбить за пару часов. Мою стенку делают на совесть и ее в этих местах ее разбить нечем, разве что кто-то владеет инопланетным оружием. Но тогда любая стена не выдержит.