Большое средневековое сафари

– Я почти, что сам уже проснулся. Да и к слову спросить: кони тут причем? Роботы ведь не дохнут, не мрут, а просто ломаются, а вы вообще почти вечные. Но все равно роботам хорошо, если у них есть создатель, который о них заботится. А с чего вы на всю ночь малый лошадиный хор устроили?

– Только после того, как о политике спорить надоело, - ответил Ланс.

– И вообще, это Тит подвывал, потому, что слова ни как не может запомнить, - оправдался Перс.

– Тогда, временно прекращаем песни орать! Сейчас скакать будем по неведомым тропам, наверное, по тем про которые вы там выли, - и я, мысленно, улыбнулся.

Правда, в итоге скачки не получилось. Приходилось помнить, что мы не одни и не должны показывать сверхспособности. Конечно, нам с Питом ничего не стоило ускакать от остальных. Но ведь все прекрасно понимают, с какой скоростью скачет лошадь. Так что пришлось сдерживаться всю дорогу. Но веселое настроение не оставляло моих робоконей и они всю дорогу пели во весь свой телепатический голос "на пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы". Судя по всему, именно эта фраза им больше всего и нравилась, и ее "пели" с повышенным энтузиазмом и особым чувством.

– Да, уж натопчете вы порядочно четырьмя-то копытами, - съязвил Питер. И что характерно, нам, двуногим, за вами не угнаться!

– Зато вы руками загребаете все подряд с невероятной скоростью, - получил он в ответ от Роси.

– Ну и вас создатель руками не обделил, - ответил Пит.

Разумеется, остальные не слышали ничего из песен и разговоров. Они не владели техникой четкого, направленного мышления, которое облегчала настоящим телепатам считывать мысли и транслировать для не телепата свои. Таким образом, они сами себя отсекали от телепатических сигналов, да и роботы старались не фокусировать мысли на посторонних.

Так мы ехали целый день. Стало темнеть, и мы уже подумывали о ночлеге. Кто-то из лучников вслух сожалел о пропущенной часа два назад деревне. Всем очень не хотелось ночевать под открытым небом, хотя бы потому, что стал накрапывать противный мелкий дождик. Я принял решение ехать дальше - поездка под дождем все же лучше, чем отдых под дождем.

Когда все уже изрядно промокли и холод стал нас пробирать - на дворе стояла осень, на фоне неба показались зубцы стены и четыре башни, крытые конусовидными круглыми крышами. Кто-то из лучников тихо сказал: - Замок Гилл.

Разведчики ехали позади нас. Я обернулся и спросил:

– Что это за место?

– Как вы, вероятно, слышали это - замок Гилл. Принадлежит барону Ричу Гиллу. Этот лорд в трауре по поводу смерти всей его семьи. Скоро три года как он не принимает, - ответил за всех Хамелеон.

– Так не уж-то нам окажут в ночлеге?
– удивился я.

– Вся округа не одобряет излишнюю строгость траура лорда Рича, но, увы, он не делает исключений. Как-то он заявил, что после окончания трех лет, он вернет веселые нравы в эти стены, и, вероятно снова женится, если найдет достойную невесту.

– Так едем дальше, бог с ним с этим лордом Гиллом, с его замком и его трауром, у него, наверное, вся еда с тухлецой, а вино прокисло.

– Тут, если свернуть немного в сторону, есть небольшая деревушка, а на въезде в нее таверна, а в таверне вино, жареное мясо и комнаты с постелями и каминами. Там, конечно не высший класс, но все путем.

– Раз тебе эти места знакомы, то езжай впереди всех, веди нас к теплу и сытым желудкам.

Таверна оказалась вполне приличной. И хотя все же была не равноценной заменой замку, но все были рады ужину с пивом, постелям, теплу. Так что, никто не жаловался.

С утра мы прибавили скорости, стараясь наверстать поздний подъем. Хозяйка таверны сказала, что у графа скоро состоится большая охота, и что на нее приглашены двести знатных гостей с семьями.

– А приготовлений-то делается много, только "тыща" собак, графских будет на той охоте, - сказала она.

Вот я и велел прибавить ходу, чтобы не опоздать. Всегда выгоднее попадать к власть имеющим во времена радости и благоденствия, особенно, когда решаешь политические проблемы и хочешь договориться. К тому же - может, удастся проявить себя и тем поднять свою репутацию. Вот мы и стали двигаться с таким расчетом, чтобы настоящие, живые лошади, могли поспевать за нами. С расчетом большого обеденного отдыха и второго послеобеденного перехода в меньшем темпе.

В результате, к тому времени, когда мы оказались во владениях графа, все изрядно утомились.

В первой же таверне мы навели справки об охоте и нам сказали, что до ее начала два дня, и мы можем не гнать лошадей. И я решил продлить послеобеденный отдых до утра, с тем, чтобы все успели привести себя в порядок - все же едем в приличное общество.

На следующее утро, утро на пятый день поездки, наконец-то мы увидели стены графского города Эштвуда. По меркам этого мира город был совсем не мал. Правда, это всего лишь второй город, который я видел на этой планете. Высокие стены и еще более высокие башни встречали путника или врага.

Стражник при въезде оглядел нас, и хотя мы выглядели вполне, все равно спросил наши имена. Цель визита в преддверии большой охоты тоже была ясна, но он спросил и это. Затем все аккуратно было записано в большую книгу, были места и были времена, где такие называли "амбарными".

– Дворец прямо, не заблудитесь, - сказал он.

Внутри город оказался красивым и разнообразным. Чувствовался архитектурный вкус и длинная история в камне. Множество трех и четырехэтажных домов стояло вокруг. Мой Титсон в сравнении с Эштвудом выглядел деревней. А площадью Эшвуд превосходил мой городок, стесненный между скалами, как минимум, раза в три. Значит, здесь насчитывалось тысяч сто жителей и ни как не меньше. Оглядев все это с радостью и печалью, я решил, что построю город больше и красивее этого, и повернул Ланселота в сторону дворца.

Глава восемнадцатая - Эштвуд

Первое что следует сделать в столице графства, постараться найти себе жилье. Это правило особенно актуально, когда в столице намечается крупное мероприятие. Несмотря на обилие гостиниц, постоялых дворов и частных апартаментов нам никак не удавалось найти свободной комнаты. Искать ночлег совсем не просто, когда все гостиницы переполнены. Разумеется, такая ситуация случилась по причине графской охоты, которую можно сравнить с нашими крупными спортивными состязаниями. Большее внимание привлекали только рыцарские турниры.

Мы с племянником уже отчаялись решить эту проблему, когда один из мальчишек, у которого мы спрашивали о том, где можно остановиться, снова вынырнул как из под земли прямо перед нами.

– Если мне что-либо перепадет от вас, то я скажу, как вы можете устроиться, - выпалил он, не обращаясь ни к кому из нас конкретно.
– Ведь у вас водятся денежки, - и он с оценивающим вниманием оглядел наши парадные доспехи. Вот за такую кольчугу можно купить дом.

– Я понял, куда ты клонишь, - сказал Питер, - где-то что-то продается?