Большое средневековое сафари

Закончив с Питером, я сделал знак приблизиться разведчикам.

– Мы вошли в контакт с теми строителями, шеф, им там не нравится. Они бояться "переделанных" и хотят уйти, но Звездочет им не платит до тех пор, пока работа не будет сделана полностью. Мотылек, от вашего имени, предложил им прейти к нам на службу, расписал все в цветах и красках и прибавил, что вы им потери компенсируете. Теперь они будут ждать момента, чтобы сбежать.

– Хорошая работа, Лис. Теперь, тебе придется вернуться. Я назначаю тебя лейтенантом разведки, это офицерский чин и большое повышение. Возьми двух человек из охраны и езжай в Титсон. Там их будешь ждать. Допросишь их по одному и сопоставишь все что рассказали, дашь денег и поставишь на работу, да присматривай за ними до моего возвращения. Вторая задача искать таких же способных ребят, как и ты.

Когда я вернусь, мы посмотрим, кого можно взять на эту работу. И вообще смотри там за всем, Грэг верный человек, но в разведке он ничего не понимает, так, что лови вражеских шпионов, а они у нас уже есть, а скоро появится еще больше. Лис взял с собой двоих лучников и ускакал.

Наш маленький отряд стал еще меньше. Теперь мы направлялись в замок Спиртсвил.

Уже к вечеру мы были там, и лорд Брит встретил нас с радостью и радушием.

Между прочим, из столицы графства вернулась его жена с детьми. Баронесса Спиртсвил, а дома просто Мадлен, маленькая, очень симпатичная, живая была фрейлиной супруги графа и проводила в столице графства немало времени, так как официально считалась на службе. С нею прибыли дети мальчик и девочка.

Эштону уже исполнилось двенадцать, и он мечтал стать рыцарем. Его восьмилетняя сестра Тамара еще играла в куклы и ее игры в точности повторяли придворные нравы. Все это и многое другое Мадлен выпалила почти мгновенно, едва нас представили. Она вела себя так, будто мы были друзьями целую вечность. Я едва вставил, что собираюсь посетить графа, как новый взрыв эмоций вырвался из Мадлен.

– Это хорошая идея и вашего племянника возьмите с собой. Там много красивых девушек, его надо срочно женить, такой красавчик...

Казалось она могла так щебетать бесконечно. Ясно было, что ее слова не имели никакого веса. Это была просто светская болтовня, но Питера упоминания о девушках и женитьбе поколебало и ввергло в краску.

Наконец позвали к столу. Ужин прошел чинно, на этот раз мы ужинали в покоях лорда, барон и баронесса показали образец благовоспитанности. Разговоры были о погоде, об урожае, и детях. О делах не произнесли ни слова. После ужина Брит позвал нас в свой кабинет.

– Итак, господа, мои шпионы из фактории сообщают, что приток преступников к Звездочету снизился, но не прекратился. У него становится все больше людей. Его снабжают этим товаром из половины баронств нашего графства. Он пользуется большим влиянием и имеет высоких покровителей. Так что, открытый конфликт с ним очень опасен. Если, конечно, он сам нападет на нас, то тогда его, может, и не поддержат. Но в другой ситуации нам может прийтись весьма тяжело. Граф, скорее всего, даст прямой приказ прекратить нападение на него, и я вынужден буду подчиниться.

– Если дело дойдет до такого, то вы должны подчиниться, но не я.

– Боюсь, что вам могут объявить войну в этом случае. Причем они в десяток раз будут превосходить ваши силы.

– Войны я не боюсь. Более того, я уверен в победе. Но я к войне не стремлюсь, хотя и готовлюсь. Впрочем, до войны со Звездочетом дело не дойдет. Мы нашли способ усилиться в противовес Звездочету. Теперь стоит поискать способ ослабить его.

– Я думал над этой вашей идеей. Он на моей земле и должен подчиняться мне. Если я потребую его войско или половину войска, то он не сможет мне отказать, иначе будет война на законных основаниях, и граф обязан будет меня поддержать, а если не граф - так сам герцог или король. Так можно подставить его людей, послать с важным заданием или поставить на самый опасный участок... Но вот войны у нас нет.

– Будет, и очень непростая. Мои дозорные на Северном перевале заметили Канадских шпионов. Поймать их пока что не удалось, но они становятся все смелее. Так что война - это вопрос времени. Главное - не снимать гарнизоны из ваших укреплений, чтобы Звездочет или Синие Ирбы не ударили в спину.

– А еще следует укрепить ваш замок дополнительными башнями и эскарпами, - добавил Питер.

– А что можно еще укрепить?

– Можно поставить два эскарпа, с башнями на концах, возле ворот. Тогда нападающие на ворота будут обстреляны с трех сторон. Можно выровнять конфигурацию ваших стен, получить дополнительную площадь и сократить длину внешней стены. Да вот я вам нарисую схему, - сказал Питер и набросал схему укреплений.

– Вот эти цифры обозначают высоты, а эти линейные размеры. Ваш замок, милорд барон, станет в два раза сильнее, причем, если разобрать стену здесь и здесь и построить вот здесь барбакан, то вы получите полноценный внутренний периметр стен.

– Выглядит очень интересно, - рассмотрев чертеж, сказал Брит.

– Вот и займитесь делом, сэр. А еще, если позволите, можно навязать нашему недругу Звездочету "помощь" и поставить ему на стену сотни три своих людей. Кстати, вы обратили внимание, что стену он построил с нашей стороны, значит, она направлена против нас.

– Мои шпионы говорят, что он планирует весной строить стену и с другой стороны, зимой на такой высоте так холодно, что строить невозможно.

– А можно спросить, мой друг, на каком основании он там вообще что-то строит? Он имеет какие-то права?

– Он имеет право сильного, отвечал барон, - и пользуется им.

– Так дайте ему права на эту землю, ведь она ваша, а взамен пусть примет вассальские обязательства. Тогда вы сможете вмешиваться в его дела на законных основаниях. А откажется - тогда можно и войну объявить, тоже на законных основаниях, - предложил Пит.

– А я вас подержу, и мы его обломаем, - добавил я.

– Мне нравятся ваши идеи, друзья мои. Когда приступим?

– От вас мы собирались проехаться к графу и познакомиться с ним. Надо добиться моего признания как князя, заключить выгодные договора, стать союзником, если получится. По возвращении мне нужна неделя на подготовку, а потом можно начинать. А вам тоже следует собрать войско, погонять его, провести учения. А еще, надо постараться найти шпиона. Если с этим не выйдет, тогда я вам помогу его обнаружить, а пока присмотритесь к людям, выясните - все ли ведут себя как обычно, нет ли каких странностей. Это может пригодиться.

Глава семнадцатая - Дорога в Эштвуд

В голове творился какой-то беспредел, что-то мяукало и выло. Это не была обычная головная боль. Сквозь оставшуюся тяжелую дремоту, пробивалась какая-то песня, но слов я точно не знал, по крайней мере, не мог угадать продолжения, как это бывает, когда знаешь, но забудешь. И тут я окончательно проснулся. Телепатический хор выл в моей голове, что-то о караванах ракет и пыльных тропинках.

– Черт возьми, этих телепатов!
– выругался я тоже мысленно. И, о чудо!
– вой прекратился.

– Я же говорил - не надо, мы так его разбудим, - это был "голос" Росинанта.

– Да, а всю ночь торчать тут без дела, от скуки сдохнуть можно, - отозвался Персей.

– Выражайся культурнее: - помереть, - влез с культурой Ланс, - он тяготел не только к убийствам, но и культуре.

– Неа! Это люди мрут, а кони дохнут, - парировал Перс.
– Поэтому я и предложил старинные песни петь, чтобы меньше спорить.

– Сказать по правде, это было здорово, да вот только хозяина разбудили.