Bone Up

***

Бригита Гринвуд позаботилась о кэбе, только не в том направлении. Она ехала на встречу, которую при любых других обстоятельствах променяла бы еще на пару часов Шерлока со странными повадками. Незадолго до Хэллоуина она получила слишком раннее поздравление – сообщение от Тимоти Уиллаби с приглашением на разговор, который прояснит для нее «всю отягчающую вину за произошедшее». Будто она и до этого не винила себя в том, что пошла на вечеринку в бассейн и потянула Лили с собой, а потом лгала вместе с остальными и том, как они провели вечер. Будто того, что она переживает этот ад заново, мало.

– Тим. – Бри постучала в приоткрытую дверь. Никакого ответа. – Тимоти, – позвала она громче, входя в коридор. Тишина. – Может, оставим драма… – Противный сладкий эфирный запах ударил в нос, не успела она договорить, как почувствовала слабость во всем теле.

Не зная, сколько часов выпало из ее восприятия, она начала приходить в себя, чувствуя целый букет симптомов: гул в голове, подкатывающую тошноту, холодное покалывание в затекших руках и ногах. Она попыталась помассировать пальцами виски, но обнаружила, что не может поднять руки с подлокотников. Пластиковые стяжки впились и в ноги. Привязал, как растение. Смогла бы она сейчас встать, выглядела бы не лучше.

Бригита открыла глаза, чтобы оценить всю прелесть ситуации, но тут же зажмурила их от неприятного яркого белого света тепличного освещения. Тело отозвалось волной боли на ее неосторожное движение.

– Тимоти, что ты…

– Молчи, убийца, – истеричный срывающийся голос, холодное лезвие у шеи. Бри решила не перечить – уж больно убедительны аргументы. – Рассказывать сегодня буду я, а твое дело молчать. Слишком много ты наговорила в свое время. А ведь она была твоей подругой, Гринвуд! Или тебе было наплевать на нее так же, как и на всех увивающихся за тобой парней?

Лезвие чуть сильнее продавило кожу, она почувствовала жжение – повреждение эпидермиса. Он повел дальше, оставляя по себе саднящую царапину, достаточно глубокую, чтобы на шее проступила кровь. К жжению примешалось щекочущее ощущение от скользящей вниз капли. Ножницы остановились у сонной артерии.

– Как бы мне ни хотелось сделать это прямо сейчас, но прежде ты должна осознать свою вину. – Он убрал инструмент от ее шеи и достал из кармана клочок бумаги. Трясущимися от нервного перевозбуждения пальцами он развернул его. – Читай, – приказал Тимоти, поворачивая записку так, чтобы Бригита ее видела, – вслух.

– Бутылка шампанского и огни большого города. Как насчет избавить эту прогнившую вечеринку от нашего присутствия? Дом по соседству, иди на свет. – Пошлая аллюзия на фильм Чарли Чаплина. Банальное приглашение на тет-а-тет. Она успевает поставить горе-ухажеру неутешительный диагноз прежде, чем осознает, что…

– Да, Бригита, это было твое приглашение на казнь. Не используй какой-то урод Лили-Энн в качестве посыльного, она была бы жива. – Тимоти срывался на крик, но не его обвинения хлестали ее сильнее плети, а медленное, шаг за шагом осознание того, что на месте подруги должна была быть она. Передай она записку, все сложилось бы иначе. Лили была бы жива. Но почему? Что заставило ее пойти туда? Решить, что письмо адресовано ей? Кто его передал? Лихорадочные попытки понять, что произошло в тот вечер, были прерваны вопросом: – Желаешь сказать что-то напоследок?

Последнее слово? Даже садовые ножницы в горле не казались ей сейчас большим наказанием, чем предоставленная жалкая попытка оправдания? прощания с жизнью? Лили?

– Ты передашь записку полиции? Пожалуйста, Тим, – она сама не верила, что оказалась в состоянии на трезвую последнюю волю, которая поможет Холмсу разобраться в деле.

– Ты передашь ее сама, Бригита. – Он вложил бумажку ей в руку.

Комментарий к Ужасные подробности

http://vk.com/doyoubelieveinfaeries

Хештэг к главе #IDBIF_BU_УжП

========== Стадия отрицания ==========

Бригита закрыла глаза, даже если предстоящее необратимо, как взрыв при расщеплении атома, она не готова смотреть смерти в лицо. Не со стороны жертвы. Не думала она, что их общение с костлявой дамой со смертельным аксессуаром-косой перейдет в иную плоскость намного раньше. А ведь ее вполне устраивала форма социологического интервью, где клиент всего лишь отвечает на вопросы, стараясь не попасться на лжи на маркерах.

Какая ирония, оказаться на столе в прозекторской, над которым сама проводила часы практики и работы, попасть в руки непосредственным коллегам, закончить так, как всегда предсказывала Аделаида. Бригита представила слезливые речи у себя на похоронах, ряд «бентли» на подъездной дорожке к семейному склепу на кладбище, званый ужин в лучших традициях плоховатых черных комедий из серии «Семейки Адамсов» и криво улыбнулась. Достойный конец всего этого фарса.

Бри так поглотили размышления над бренностью бытия, что она и не заметила, как затянулась пауза перед кульминацией, не обратила внимания на шум и возню. Ее отвлек только знакомый насмешливый голос:

– Если тебя развеселила возможная эпитафия на мраморной плите, смею разочаровать – спектакль отменяется, Гринвуд. – Она почувствовала, как стяжки на ногах ослабли, открыла глаза, чтобы увидеть, как тонкие пальцы скользят по запястью, придерживая острый пластик, пока ножницы, которые еще мгновение назад должны были стать орудием убийства, перерезали оковы. – Это был невероятно глупый поступок.

– Естественно. Не все же такие умные, как ты, Шерлок. – Бригита попыталась встать, опираясь на стул, но чуть не упала вместе с ним – он оказался слишком легким, чтобы служить опорой. Холмс подхватил ее под локоть.

– А ты пытаешься быть еще глупее, чем обычно, – недовольно заметил он. Бри застонала. Тошнота вместе с головокружением дала о себе знать с первыми же шагами. Мужчина остановился, внимательно посмотрел на нее, оценивая состояние. – Оно того стоило? – прозвучало почти как сочувствие.

Вместо ответа она протянула Холмсу скомканный клочок бумаги, предоставляя возможность самому конвертировать риски для жизни в полученную информацию. Детектив быстро пробежал глазами записку.

– Тимоти говорил что-то полезное?

Мимо прошел герой разговора, сопровождаемый санитарами под надзором полицейских. Только сейчас Бри смогла узреть полную картину бедствия: полиция, медики, карманный блоггер с верным детективом… и, конечно же, медиа. Со всех сторон доносились просьбы о комментарии, эксклюзивном фото и даже весьма щедрые предложения оплаты интервью со скандальными подробностями. Как эти стервятники так быстро нашли, откуда тянет мертвечиной?

Холмс невозмутимо продолжал допрос с пристрастием, Бригита пыталась отвечать на самые насущные вопросы, что получалось, но с трудом, каждая попытка сосредоточить мысли на предмете следственного интереса неминуемо тянула за собой головную боль и боль душевную. Она пыталась по примеру Холмса избавиться от последней (а испытывал ли он ее когда-либо вообще?), задвинуть личное на второй план, но получалось прескверно, все силы уходили на то, чтобы просто оставаться в сознании.

– Позвольте задать Вам несколько вопросов, мисс Гринвуд? – обратился к ней Лестрейд с дежурным вопросом, но когда увидел ее состояние, то подхватил под другую руку и помог дойти до кареты скорой. Доктор Уотсон же занялся Шерлоком и попыткой остудить его гениальный мозг во благо пострадавшей.