Борьба

— Доброе утро.

— Ты в порядке?

Она глубоко вздохнула.

— Ты меня тоже пугаешь.

— Хорошо. — Я поцеловал ее в волосы. — Тогда мы просто будем пугать друг друга до смерти, пока не разберемся с этим. Звучит нормально?

Она кивнула.

— Я бы даже сказала заманчиво.

Глава 19

Ронан

— У тебя есть планы на сегодня? — спросил я Ларк, стоя у плиты и помешивая лопаткой омлет. Бекону оставалось три минуты до готовности в духовке.

— Нет. — Она достала тарелки и поставила их на стойку рядом со мной. — У меня есть список дел по дому на сегодня.

— Хорошо. — Я кивнул. — Сыр?

Она подошла к холодильнику, достала пакет с тертым чеддером и протянула мне.

— Я жду, что ты исчезнешь.

— А что, если я этого не сделаю?

— Мне бы этого хотелось. — Она покраснела.

Я улыбнулся и посыпал наши яйца сыром.

— Мне тоже.

— Спасибо за готовку, — сказала она. — Не помню, когда в последний раз кто-нибудь готовил мне завтрак.

— Пожалуйста.

Этим утром, проснувшись в комнате Рен, мы по очереди приняли душ. Потом я пришел на кухню, одетый во вчерашнюю одежду, и обнаружил, что Ларк достает еду из холодильника. Я, конечно, не шеф-повар, но завтрак… С завтраком я справлюсь. Поэтому я взял его на себя, чтобы дать ей передышку.

— Что у нас в списке дел?

— Для начала, стирка. — Она хмуро оглядела прачечную. — Вытереть пыль. Пропылесосить.

Справедливо. Я помогу ей справляться с домашними делами. Затем мы сделаем несколько шагов к усложнению.

— Мы не очень хорошо знаем друг друга, — сказал я.

— Ага.

— Не хочешь это изменить?

Она улыбнулась.

— Хочу.

Субботний день уже выдался удачным.

Таймер духовки зазвонил, и я вынул бекон из формы, чтобы он остыл. Затем я разложил для нас яичницу, пока мамочка усаживала Рен в ее стульчик для кормления.

Завтрак был во многом похож на ужин, который был на прошлой неделе. Расслабленный. Удобный. Рен была звездой шоу, счастливая и шумная, она уплетала свои яйца и пакетик «сии сии». Когда она закончила, Ларк вытерла ей лицо и позволила побегать по дому с пустым стаканчиком из-под яблочного пюре, пока мы вместе мыли посуду.

Затем последовала стирка. Пока стиральная машина стирала ее белье, я поставил корзину с чистым бельем на обеденный стол, где мы встали бок о бок и начали складывать.

— Это странно. — Она покачала головой, когда я вытащил полотенце из кучи.

— Что странно?

— Ты. — Она кивнула на корзину. — Помощь.

— Почему это странно?

Она сложила пару крошечных штанишек Рен.

— На самом деле, мне никто не помогает.

— Сегодня помогаю я. И я отличный помощник. Просто подожди, пока не увидишь меня с пылесосом.

Она покачала головой.

— Думаю, после стирки мы закончим. Моя гордость не позволит мне позволить тебе пропылесосить.

О, черт возьми, нет. Дома меня ничего не ждало, и, если уборка означала, что у меня будет время расслабиться и ничего не делать с ней позже, я бы пропылесосил и вытер пыль.

— Оставь гордость, детка. Просто смирись с этим.

— Хорошо. — Она вздохнула. — Спасибо.

— Не за что, мамочка. — Я наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку, затем достал из корзины пару трусиков и, подмигнув ей, сунул их в карман.

— Ронан. — Она хлопнула меня по груди, пытаясь забрать их обратно, но я отодвинулся, чтобы она не смогла дотянуться.

— Что? Я не могу оставить это себе? — поддразнил я.

— Определенно нет.

Я усмехнулся, возвращая их в стопку на столе.

— Одним из моих первых дел, много лет назад, было урегулирование бракоразводного процесса. У парня были огромные деньги, но он был… странным. Его жена решила развестись с ним, когда узнала, что он платит тысячи и тысячи долларов каждый месяц за то, чтобы женщины присылали ему свои ношенные трусики.

Она сморщила носик.

— Серьезно?

— Абсолютно. Ему нравилось их нюхать.

— Фу. — Она захихикала, и этот звук наполнил мое сердце. — А какие еще странные случаи у тебя были?

— Однажды я представлял интересы женщины в споре о контракте с ее любовником. Однажды вечером они выпивали в баре. Любовник согласился продать моей клиентке квартиру за пять миллионов долларов. И они написали условия на салфетке. На следующий день, протрезвев, любовник сказал, что это подделка. И моя клиентка подала на него в суд.

— Кто выиграл?

— Я. Очевидно. — Я ухмыльнулся.

— Твое самолюбие восстановится, когда Эйден надерет тебе задницу в этом деле с Эмбер?

— Обычно я бы сказал «нет». — Те несколько проигранных дел, которые я вел, обычно приводили к тому, что я дулся в течение нескольких недель. Я вырвал полотенце у нее из рук. Но этот...

— Я хочу, чтобы ты победила. — Я вздохнул. — Я думаю, что оценка, которую ты ей поставила, была той, которую она заслужила. Вот только я ее адвокат. В данном случае этика юридического представительства не является «серой зоной». То, что я делаю, неправильно.

— Даже если это из-за того, что ты пытаешься помочь девочке-подростку? У тебя доброе сердце, Ронан.

— Нельзя было так поступать. — Я отбросил полотенце в сторону и заключил ее в объятия. — Мне следовало держаться от тебя подальше, пока дело не будет закрыто.

— Почему ты этого не сделал? — Она прижалась щекой к моему сердцу.

— Может быть, потому, что большинство людей считают это дело шуткой и, следовательно, правила на самом деле неприменимы. Может быть, потому, что я убедил себя, что Эмбер в беде и это мой способ спасти ее. — Я поцеловал Ларк в волосы. — Или, может быть, потому, что я просто не мог держаться от тебя подальше.

— Я рада, — прошептала она. — Тебя лишат лицензии?

— Надеюсь, что нет.

— Я с радостью проиграю, если это будет означать, что мы поможем Эмбер справиться с тем, что происходит.

— Я знаю. — Я обнял ее крепче. — Ты хороший учитель.

— Да? — Она усмехнулась. — Ученик подал на меня в суд.

— Эмбер в отчаянии. Это отражается на ней, а не на тебе.

Ларк приподняла подбородок, прижавшись им к моей груди.

— Вчера она не открыла дверь. Как ты думаешь, она меня боится?