Бойцовский клуб вампиров

Непрошеный образ брата, оказавшегося в центре драки, пронзили разум, Лена зажмурилась и на мгновение остановилась.

«Возьми себя в руки…»

Она вновь заставила свои негнущиеся ноги нести себя вперёд, и слишком поздно заметила двух стражей у входа. Сердце на мгновение замерло, а нога споткнулась о другую. Лена полетела носом вперёд, но, слава Богу, один из стражей подхватил её, улыбнулся и отпустил. Очевидно, они стояли на страже, чтобы помешать людям войти в туннель, а не выйти из него.

Воздух был наполнен запахом крови, похоти и ярости. Быстро, но осторожно она пробралась сквозь толпу, ища место, чтобы всё увидеть. И как только рассмотрит, уберётся отсюда, вернётся в ЦБП и доложит о местонахождении…

На её плечо легла рука, и Лена резко обернулась, испуганно вздохнув, когда посмотрела прямо в лицо с Фейда, чьи глаза горели красным.

— Малышка, тебе здесь не место, — проговорил он.

Прежде чем она смогла возразить, он дёрнул её на себя, надавил на шею, и мир потемнел.

Глава 9

Десятилетиями Нейт был мёртв, а сердце было всего лишь иссохшим узлом мышц, бесполезно сидящим в груди. Но когда менеджер «Гладия», Будаг, потирая лысую голову, рассказал Нейту о том, как Владлена пробралась в бойцовский клуб, сердце ожило. И не просто ожило, а бешено сдавило от страха, беспокойства и ужаса. Чокнутая медсестра-оборотень сделала Нейту искусственное дыхание, воскрешая холодное, неживое тело.

— Отпустите её, — прорычал Нейт и посмотрел за плечо Будага, стоявшего на пороге туннеля между «Гладием» и «Жаждой».

Толпа была взволнована, и в воздухе витала жажда крови.

— Не могу, вампир. — Глубокий голос Будага вывел Нейта из себя. — Фейд уже выставил её на ринг в качестве награды.

Нейт взбесился, прижал демона к стене и встал прямо перед его лицом, оскалив клыки.

— Ты, на хрен, врёшь! Он бы этого не сделал. Она должна была стать жертвой

— Раз она сунула свой нос туда, куда не следовало, больше не желанная жертва. — В миндалевидных глазах Будага блеснуло веселье. — По крайней мере, не жертва для нового бойцовского клуба. Близнецы Нитул больше насладятся её жертвой.

Нейт больше не стал тратить время, отбросил Будага в сторону и начал пробираться сквозь толпу к рингу. У него сдавило грудь при виде побитой и окровавленной Лены, пытающейся отбиться от двух эльфоподобных демонов, которые играли с ней. И не было никаких сомнений, что они играли. Нейт видел, как дерутся братья, и сейчас они походили на адских псов, загнавших в угол кошку.

Нейт без раздумий начал действовать — вышел на арену, застав братьев врасплох. Воспользовавшись секундным замешательством, он ударил кулаком в шею одного из братьев и разорвал ему горло. Кровь капала с его руки, а публика взревела. Оставшийся Нитул едва бросил взгляд на мёртвого брата, подходя к Нейту с толстой цепью с бритвенно острыми хомутами на конце. При правильном обращении оружие могло снять плоть шириной в шесть дюймов на руке до кости. Демон эксперт в деле битвы. Дерьмо. Толпа притихла, звучал лишь крик Лены и свист цепи, рассекающей воздух. Нейт нырнул на пропитанный кровью песок и прокатился, размахивая ногами. Хомуты врезались в землю рядом с головой Нейта, когда он ударил противника в колено. Нитул упал, но тут же поднялся. Как и Нейт. Прежде чем демон успел намотать цепь, Нейт врезался в него, сбив обоих на цементную подпорную стену. Острые зубы впились в плечо Нейта, и, проклятье, было больно. Смутно, сквозь пелену боли, Нейт услышал, как толпа кричала:

— Убей! Убей! Убей!

Внезапно вернувшееся, прошлое окутало пеленой воспоминаний. С рычанием Нейт схватил демона и свернул ему шею. Треск позвоночника поглотил шум зрителей, который стал оглушительным, когда Нейт бросил, судорожно дёргающееся, тело на землю.

Лена, побледневшая, что ещё сильнее выделяло синяки, стояла в нескольких футах от него. Один её глаз почернел, а из уголка распухшего рта сочилась кровь. Её избили до полусмерти, но в глазах горел вызов и ненависть, и Нейт не винил её. Но она не сопротивлялась, когда он взял её за руку и повёл к двери, через которую входили и уходили — или же вывозили мёртвых — с арены.

Гигантская железная стойка лязгнула, поднимаясь вверх, но у Нейта не было возможности порадоваться тому, что их выпустили. За дверью стоял Фейд в окружении трёх здоровенных носорогоподобных демонов, работавшими этажом ниже, в тёмном, сыром помещении, где содержались бойцы и приманки. Все они выглядели злыми, как и сам Фейд.

— Очевидно, — пророкотал Фейд, — ты ничему не научился, когда в первый раз забрал у меня женщину.

Нейт крепче сжал руку Лену.

— Я не хочу потерять хорошего медика, — сказал он, хотя знал, что оправдание неубедительное. Если это не сработало раньше, то сейчас тем более. Фейд это понимал и не собирался упускать из виду факт, что Нейт убил двух его самых популярных бойцов. Близнецы Нитулы новички в боях, но их внешность и склонность к жестокости с жертвами манили толпу.

— Ты меня совсем за дурака держишь? — Фейд подал знак своим головорезам. — Заприте их. — И злобно улыбнулся. — Поздравляю, Сабин, у тебя появилась очередная возможность посмотреть, как умирает твоя женщина.

***

Тридцать секунд после того, как Фейд замолчал, Лена была уверена, что Нейт взорвётся. После того, что он сделал с Нитулами, она понимала, что Нейт способен на такое. На самом деле, он так сильно напрягся, что она чувствовала потрескивание воздуха между Фейдом и им, видела это в клыках и красных пылающих глазах.

Но когда демоны уже готовились напасть, Нейт успокоился, будто из него выпустили воздух. А затем покорно пошёл рядом с демонами, хотя не отпускал Лену. Только когда их вместе бросили в камеру, глубина его гнева стала ясна.

Когда смех Фейда и шаги охранников стихли, Нейт повернулся к Лене, сжав кулаки, и огонь снова вспыхнул в его глазах. Его голос был искажён яростью.

— Я сказал тебе уйти.

— Ты уволил меня за то, что я не стала спать с тобой, — парировала она, странно благодарная за гнев, потому что так не разваливалась на части. — Не думаю, что ты имеешь право приказывать мне после такого. Ты даже не имеешь права злиться на меня, придурок.

— Как ты нашла «Гладий»? — отрезал он, будто она не произнесла ни слова. — Ты меня преследовала?

— Не имеет значения, как нашла. Важно то, что ты ублюдок. Больной, извращённый, злобный ублюдок, который управляет бизнесом, где смерть развлечение. — Она могла бы поклясться, что заметила вспышку боли в его глазах, прежде чем они снова превратились в кусочки рубинового льда, но это не остановило её. — Зачем ты меня спас? Стоило, как и все остальные, сделать ставку.

— Замолчи, — ледяным тоном сказал он.

— В чём дело? Задела за живое? Чувствуешь себя виноватым? Или расстроен, что босса разозлил?

Он шагнул к ней.

— Я сказал, заткнись.

— Или что? Убьёшь меня? Если ты забыл, я и без того вскоре умру. Но знай, если исчезну, коллеги разнесут этот клуб и скормят его тебе, а потом покромсают тебя.

На самом деле она надеялась, что они приведут кавалерию и спасут её. Оставалось только молиться, чтобы Призрак и его братья получили её сообщение до того, как её скормят львам. Или каким-то там существам, визжащим в соседних клетках. Только Нейт стоял рядом с дверью, а в следующее мгновение оказался с ней лицом к лицу, прижимая к стене. От её внимания не ускользнуло, что они много времени проводят в таком положении.