Бойцовский клуб вампиров

За дверью клетки послышались шаги, не давая Нейту больше ничего сказать. Не то чтобы он знал, что сказать. Когда Фейд и двое его охранников остановились у двери, Нейт не удивился.

— Пора. — Фейд постучал по железным прутьям двери в раздражающе весёлом темпе. — Со мной, Сабин. Твоя женщина идёт на арену со мной. — Нейт вскочил на ноги, оказавшись между демоном и Леной.

— Ты её не тронешь. — Он не смог защитить Элеонору, но скорее умрёт, чем позволит убить Лену.

Два носорогоподобного демона подняли оружие — палки с электрошокером, изобретённые демонами, которые совмещали электричество и кислоту — временно парализовав, кислота пожирала плоть вокруг раны.

— Нейт, — проговорила Лена, прижав ладонь к его спине. — Прошу, иди с ними.

Ни за что. Время плана Б. Он пристально посмотрел на Фейда.

— Мне нужно с тобой поговорить. Наедине.

Фейд кивнул одному из демонов, сопровождавших его, и существо открыло дверь. Лена вцепилась в руку Нейта, отчаянно сжимая её.

— Что бы ты ни планировал… — она понизила голос, когда он повернулся к ней лицом. — Я всё равно умираю. Пожалуйста, не усложняй себе жизнь.

— Лена. — Он положил руку ей на затылок и заговори прямо в ухо. — Мне уже давно не было ради чего жить. А теперь есть. Доверься.

Он чувствовал себя виноватым за то, что солгал, потому что, хотя он и говорил правду, это не всё. Кроме того, он уже давно потерял то, ради чего стоило бы умереть. Но теперь есть Лена.

Не оглядываясь, он вышел из камеры и вместе с Фейдом направился к плацдарму — открытому пространству с магическими артефактами, нарисованными символами и алтарём. С каждым шагом ярость всё нарастала и ненависть, которая сгорела, вернулась с удвоенной силой. Нейт приветствовал старого друга. Оказавшись на плацдарме, он повернулся к демону.

— Отправь меня на арену, мудак. Меня, вместо неё.

— Так нечестно, — проворчал Фейд. — У нас нет равного тебе соперника.

— А ты.

Фейд выгнул брови.

— Ты бросаешь мне вызов?

— Вызов? Я планирую убить тебя. Но если проиграю, ты освободишь Владлену.

Демон согласился бы на эту сделку, потому что источник его силы исходил не от тех, кто победил, а от тех, кто проиграл. Именно поэтому бойцовский клуб так популярен. Потусторонние создания приходили сражаться и проигрывать, зная, что после смерти могут получить всё, что захотят — богатство для детей, отомстить врагу, защитить любимого человека. Загвоздка в том, что если ты проигрывал, отдавал душу, и большинство претендентов не понимали, что значит «потерять свою душу». Фейд продавал собранные души тому, кто больше заплатит. И существовали те, в чьи руки лучше не отдавать душу.

— А если я проиграю? — спросил Фейд

— Клуб мой.

Фейд мешкал.

— Давай, — уговаривал Нейт. — Ты же знаешь, что не проиграешь. И даже если так, ты воскреснешь.

Фейд зашипел.

— Как ты узнал.

— Считаешь, я не узнал всего, что только можно о твоей жалкой заднице? — Нейт только что подписал себе смертный приговор. Фейд не мог допустить, чтобы кто-то узнал о нём правду. Враг, который знал, как убить демона навсегда… да, не очень хорошо для того, у кого так много врагов.

— Что ещё ты знаешь?

— Ты имеешь в виду, знаю ли я, что Будаг — твой вивакант? — Нейт улыбнулся.

— Что он и только он может оживить тебя? Я не убил его лишь из-за опасений, что ты узнаешь, чьих это рук дело и выместишь зло на Марсдене.

Кожа Фейда покрылась рябью, а затем разгладилась, меняя цвет с коричневого на красный и на серый.

Парень был одновременно возбуждён и зол, и Нейт видел такое всего несколько раз. В ходе исследований он узнал, что кожа — это реакция на стресс, естественный процесс, который увеличивает силу и выносливость демона. Плохо.

Фейд выхватил пергамент из стопки на алтаре и с силой швырнул его на камень.

— Давай запишем это, вампир. А потом я перемелю тебя в фарш для церберов.

Глава 11

Лене потребовались все силы, чтобы не развалиться, когда Нейт ушёл. Может, она и не знала его мир, но у неё обострённое чутьё, и она чуяла беду, которая появилась в виде трёх уродливых рогатых демонов, держащих в руках дубинки. Она хотела начать сопротивляться, но после того, как они объяснили принцип работы дубинок, решила поберечь силы до полезного момента.

С завязанными глазами и в кандалах, Лена ковыляла по коридору, а два демона по бокам тащили и толкали её, если она замедляла шаг. Шум толпы, запах крови, кишок и экскрементов становился всё сильнее, и она поняла, что снова выходит на арену.

Один из демонов снял кандалы, а другой повязку с глаз, и затем её втолкнули через ворота в ослепительный свет арены. Первое, что она увидела — Нейт, одетый только в джинсы, сжимал в руках топор перед Фейдом, держащим опасный изогнутый клинок и деревянный кол. Каждая капля краски схлынула с лица Нейта, когда он увидел её.

— Привет, сестрёнка.

Она обернулась.

— Вик, — выдохнула она. — Что… Что ты делаешь?

Вик обвёл её взглядом чёрных глаз.

— Я наконец-то избавлю мир от слабачки

— Но Вон…

— Я сказал Вону, что не полезу на твою территорию. А здесь моя. — Он начал перекидываться, звук ломающихся и перестраивающихся костей был невероятно громким в шумном клубе. Лена попятилась, прекрасно понимая, что когда десятисекундный процесс обращения закончится, она столкнётся с двухсот пятидесяти килограммовой гиеной, которая намного сильнее его животного аналога.

— Это не входило в нашу сделку! — отрезал Нейт.

Смех Фейда эхом разнёсся по арене.

— Ты умрёшь, а она будет жить. Такова была сделка, — сказал Фейд. — Но если она умрёт раньше… — Он пожал плечами. — Ну, тут уж ничего не поделаешь, верно?

Низкое рычание вернуло внимание Лены к Вику, который теперь превратился в животное — с открытого рта капала слюна, обнажая острые зубы, которыми отрывают плоть от костей, поедая жертву живьём.

Ужас охватил Лену, пока она пыталась найти оружие. К сожалению, ничего не было, и хотя её отец и Тень тренировали её в спортзале ЦБП, она чертовски хорошо знала, что эти скудные навыки рукопашного боя не помогут против такого зверя.

Нейт двигался так быстро, что она не заметила движения, пока он не оказался рядом, замахиваясь топором. Вик взвизгнул, когда лезвие задело его в плечо, но тут приблизился Фейд и занёс оружие. Нейт резко развернулся, избегая удара, почти снёсшего голову, но тогда открылся перед Виком. Её брат кинулся вперёд и сжал зубами предплечье Лены. Огненная буря боли сопровождала хруст костей. Вскрикнув, Лена ударила Вика кулаком по голове, но куда ей тягаться с братом, который побеждал её в каждой битве с самого детства. Он встряхнул её, как тряпичную куклу, и мир поплыл перед глазами. На лицо попали тёплые брызги — её кровь. Вик отшвырнул её в стену. Боль пронзила рёбра, позвоночник и руку.