Божественная любовь

– Страшно, конечно, особенно поначалу, но ничего, привыкли, – улыбнулась Элия, отвечая на извечный вопрос то ли шуткой, то ли чистой правдой. А может, тем и другим сразу, как это свойственно мудрым женщинам.

Снова поминая тихим добрым словом вконец распоясавшийся замок, король Млэдиор смог-таки открыть заклинившую дверь между кабинетом и комнатой, где секретничали его сын и прелестная принцесса Лоуленда.

Живой камень, может быть, и не был слишком сообразителен, но кое-что он ощущал превосходно. К примеру то, что его личная будущность в далекой для живых перспективе зависит от того короткого разговора, что состоялся только что между двумя богами и той искорки силы, что была подарена одной другому. Вот и придержал на несколько секунд ретивого короля.

– Итак, принцесса, у официального Лоуленда остались претензии к Мэссленду? – опустившись в кресло первым делом поинтересовался Млэдиор.

– Никаких, государь, – чопорно ответствовала Элия. – Все улажено. И, как только ваше величество осчастливит малое посольство в моем лице подписанными договорами, я планирую отбыть на родину, готовиться к свадьбе кузины. Если, разумеется, у вас нет нужды в моем присутствии в связи с мозаичным приворотом.

– Заговор раскрыт, – сухо отчитался Дельен, вручая отцу кристалл с записями признательных показаний заговорщиков, переданный принцу очень разочарованным Хейлахом прямо у конюшен. Палаческая душа, лишенная радостей искусной пытки, буквально обливалась слезами. Никто, ну решительно никто не желал сегодня войти в его положение и немного поупираться.

– Мне почти жаль. Кстати, не будь у вас, принцесса, таких стойких ассоциаций, я был бы не прочь последовать совету сына о выборе спутницы жизни, – усмехнулся король, окидывая богиню многозначительным взглядом.

Страж Границ почти удивился такому сделанному в лоб предложению. Обычно в Мэссленде не играли так явно, но тут же решил для себя, что явной игру отца не назовешь. Мотивы предложения ведь он не раскрывает, да и беседу повел в лоулендском стиле, чтобы принцессе было привычней и комфортней. Глядишь, и обронит что-то лишнее и полезное.

– Если бы этих ассоциаций не было и я всерьез озаботилась поиском, вы были бы одним из самых вероятных и достойнейших кандидатов, – ответила комплиментом на комплимент Элия, точно в таком же двусмысленном ключе, не уточняя подробностей.

Жизнь вступала в свою колею! Где-то на периферии расслабился довольный Источник Мэссленда. Силы, как никто другой чувствовавшие правильность происходящего и его значимость, предпочли сыграть роль наблюдателей. Они ни словом, ни полусловом не рисковали вмешиваться в беседы и деяния богов и после оказания помощи в открытии портала близ болот вовсе предпочли затаиться. Пожалуй, опасались они только одного: что принцесса Лоуленда почувствует их присутствие и вежливо попросит удалиться. Почувствовала ли, нет – ответить Источник точно не мог, но главное – все воистину оказалось улажено. В ближайшее время никакой крупной свары, чреватой напрасной тратой ресурсов, между Мирами Узла не предвиделось.

Из-за разницы в течение времени между мирами, не отрегулированной Силами Времени, Бэль и ее спасители прибыли в Лоуленд за сутки до назначенной даты свадьбы. Лейм, взяв на себя высокое бремя ответственности, коротко поведал другу обо всех причинах и следствиях происходящего. Он же удержал от немедленно возмездия сопричастным и виноватым в лице дружно бойкотируемого Лорда Дознавателя и физиономии принца Дельена. Если первого Элегор действительно рвался разорвать голыми руками, то к мэсслендцу с его несчастной любовью даже буйный Лиенский оказался терпимее.

Во-первых, принц вылечил Бэль от смертельного яда, а во-вторых, в чем-то даже Гор понимал соперника. Как можно было не влюбиться в такое чудо, как прелестная Мирабэль? Как не попытать счастья в ее завоевании? Бог вспомнил, как Дельен отступился, признавая поражение, там, в мрачном мире близ мэсслендских болот, и мысленно закрыл счет. Раньше он ни за что и никогда не успокоился бы, а теперь… Может, немного повзрослел, а может, будучи счастлив своей любовью, снисходительно пожалел неудачника.

Страж Границ остался один, а герцога совсем скоро ждала свадьба с любимой! Вот теперь Элегор от всего сердца поблагодарил себя за проявленное в любовном угаре трудолюбие. Только оно позволило ему сейчас, завершив в рекордные сроки последние приготовления к церемонии, не свалиться замертво от переутомления.

А ведь сердечные переживания других проблем вовсе не отменяли и любопытства не умаляли. Выставленный за дверь покоев невесты Гор попытался достучаться до Повелителя Межуровнья, которому Лейм сплавил картинку из сказок. И что вы думаете? Злат, гад такой, пообещал раскрыть секрет переданного ему шедевра только в присутствии Элии. Так что, хочешь – не хочешь, а дожидаться возвращения леди Ведьмы придется. Мало того, герцог даже не отправился бить морду Энтиору, главным образом потому, что клятого вампира не было в Лоуленде.

Принцесса вернулась в кабинет Лимбера через пару часов. Чтобы не поднимать лишней шумихи, Элия вновь воспользовалась для перемещения личным и совершенно секретным порталом монархов. Отец встретил ее крепким объятием и усмехнулся:

– Как тебе Мэссленд, дочурка?

– Впечатляет, забавляет, интригует, но дома лучше, – улыбнулась Элия и с легким реверансом вручила королю пачку документов. – А это вашему величеству подарочек от короля Млэдиора.

Бумаги Лимбер принял и, даже перед тем, как небрежно бросить на стол быстро проглядел. Один документ с кучей вензелей, печатей и прочих изысков, перед которыми блек талант молоденьких девиц уснащать личные памятные альбомы всякого рода романтическими виньетками с эффектными заклинаньями, король задержал в ладони дольше прочих и прочувствованно выругался.

– Что там, папа, объявление войны? – заинтересовалась принцесса.

– Этот старый козел твоей руки официально просит, – буркнул Лимбер, сжигая, совершенно в прямом смысле слова, гербовый документ взглядом.

Пепел осыпался на ковер, но сердитый монарх даже не заметил такой мелочи.

– О? – захихикала богиня, впечатленная реакцией отца.

– Что? – хмуро огрызнулся монарх, уперев руку в бок, вторую, с измаранными в саже пальцами Лимбер с удовольствием вытирал о чистый кусок какого-то свеженького договора с Миром Узла. – Королевой быть захотелось? Так давай, я хоть сейчас отрекусь в твою пользу и правь во славу Лоуленда! Или тебе именно мэсслендскую корону, с черными бриллиантами, подавай и Млэдиора в нагрузку?

– Не-е-т, править это ску-у-учно, – протянула Элия, против воли развеселившись. Она немного покружилась по комнате, прежде чем упасть на грудь отца и обвить его шею. – Я на твои страдания вдосталь насмотрелась. Даже если в Мэссленде по-другому, то тамошнее величество мне в нагрузку и даром не надобно и с приплатой. Вон, если вдруг приспичит, Нрэна попрошу, он мне Мэссленд к Новогодью подарит.

– Этот может, – оценил Лимбер и почти серьезно попросил: – Только ты с ним так не шути, он, чего доброго, не поймет. Сказали – сделает.

Послушная дочка охотно закивала, подтверждая выводы короля, представила ретивого любовника, кладущего к ее ногам корону Мэссленда вместе с забытой в ободке головой Млэдиора, и устало потерла глаза.

– Иди, отдыхай. Молодец, детка, с Бэль все быстро уладила, – напутствовал принцессу отец.

– Это все потому, что я очень люблю балы и праздники, никакие похищения не должны препятствовать желанию моего высочества развлекаться, – с преувеличенным высокомерием изрекла Элия. Чмокнув отца в щеку, она вышла из кабинета.