Брачные игры. В силках его высочества

— А на Терин ставят? — насмешливо спрашивает Аларита. — Она ведь долго держалась на третьем месте.

— Не-а. Болеть — болеют, в восторге от нее, но не ставят. И тут, в академии, все уверены, что Терин ни за что не выберут. Слишком низкий изначально социальный статус. Отбор хоть и регламентирован как для всех категорий, но… из нашей компании больше всего ставок делают на Райлину, потому что она маг. Вот в мага еще как-то готовы вкладывать кровные денежки, но тоже мало кто верит в ее победу.

Глава 33

Глава 33

Снова погрузилась в учебный процесс, со стороны наблюдая за тем, как вся академия погружается в атмосферу романтики. Лорды, приглашенные и учащиеся, словно им дали отмашку, довольно упорно, а порой и нагло ухаживают за невестами, да и остальными студентками тоже. Принц, опять же, постоянно ходит на свидания. Теперь на всех углах и особенно в столовой только и слышны обсуждения, кто, как и с кем провел свидание, но, конечно, больше всех восторгов достается его высочеству. Свидания с ним, как говорят, особенные, потому что всегда в очень красивой обстановке, при всей возможной романтической атрибутике, да и сам принц, по словам многих, очень галантен, вежлив, романтичен и с ним очень интересно общаться, при этом руки не распускает, ни с кем целоваться вроде как и не думал, ну или про это просто не говорят.

Провожаю на свидание одну подругу за другой. Каждая уходит веселая и дерзкая, с заявлением, что принц, конечно, хорош, но не настолько, чтобы влюбиться и потерять от него голову, мол, иду на свидание, только потому что так надо по условиям отбора. Возвращаются же каждая в совершенно ином настроении. Взгляд с поволокой, то и дело томные вздохи от воспоминаний, больше никакой дерзости или веселья в голосе. Даже Пайриз, бесповоротно влюбленная в доктора и то, пришла сильно задумчивая и смущенная, с блуждающей улыбкой на губах и блестящим взглядом. Сказала, что катались на лодке по озеру. Было очень красиво, даже завораживающе.

Вот, спрашивается, что может быть завораживающего в прогулке по озеру в такую холодрыгу? День от ото дня и правда становится все холоднее, но снег вряд ли пойдет, в этих краях он бывает редко.

Когда мне пришло письмо с вызовом на свидание, я немного удивилась. На свидание сходили, кажется, уже все невесты. Я думала, про меня либо забыли, либо посчитали, что свиданий с меня достаточно, ну или артефакты мои так хорошо работают. Но нет, все же пришло письмо.

У всех, по описаниям, были очень романтичные места для встреч где-то на улице, так что одеваюсь теплее. То и дело хмурюсь, девчонки то и дело уговаривают меня то прическу красивее сделать, то губы подкрасить. Никак не могут угомониться. Говорила же им, что не нужно мне это!

Мара, когда я уже почти собралась, хватает флакон духов и направляет в мою сторону.

— Хотя бы надушись, — говорит Мара и брызгает.

— Не-ет! — с криком врывается между мной и Марой Аларита и принимает на себя весь ароматный «выстрел».

— Почему нет? — удивляется Мара.

— Духи у нас дешевые, на ярмарке купленные, лучше уж совсем без них. Иди, Терин.

Как выяснилось чуть позже, одеваться теплее было особо ни к чему. Меня довели до отдельного дома, где мне уже приходилось бывать — апартаменты принца в академии. Завели туда, провели в гостиную и оставили, ничего не сказав.

Оглядела гостиную. Никого нет. Сняла пальто, скинула теплую обувь, посидела немного у камина. Скучно. Никого нет. Что делать, неясно. Надо было хоть книгу с собой взять почитать, но кто же знал. Руны тоже, ничего не подсказали.

Не выдержала, поднялась из удобного кресла и не обуваясь, отправилась исследовать апартаменты. Полюбовалась спальней его высочества с монструозной кроватью. Мне никогда еще не доводилось видеть такой большие кровати. Над ней еще и шторы зачем-то повесили. Убранство очень богатое и дорогое, но и понятно.

Его высочество совершенно неожиданно нашла в кабинете. Принц сидит за столом, работает с какими-то бумагами. Когда я появилась, только голову на мгновение поднял, поздоровался и снова вернулся к работе.

Странно это как-то все. Такого свидания я никак не могла предположить.

Подошла ближе и села на стул, напротив стола принца. Тихонько сижу, жду, может, на меня должны обратить внимание? Ну или я не знаю… вот почему я книгу не взяла?

— Ваше высочество, может, я к себе пойду? У вас тут скучно.

— Время, отведенное на свидание еще не окончено. У вас еще два часа. Пойдете, когда окончится время, — не отрывая взгляд от бумаг, ответил Каллен. Ой, как официально он ко мне обращается.

— А почему у всех какие-то прогулки, красивые места, развлечения, а мне тут сидеть?

— Остальные честно участвуют в отборе, и радуются свиданиям, вы же, я так понимаю, все равно к ним не стремитесь. Так к чему мне для вас организовывать что-то особенное и тратить свое время?

— Почему это я нечестно участвую в отборе?

Каллен, наконец, отрывает взгляд от бумаг, взгляд его сух и колок.

— Ваши показатели рейтинга об этом говорят. Вы не участвуете ни в каких дополнительных активностях, вас почти нигде не замечают. Используете руны, чтобы избегать участия в жизни академии и полноценной учебе?

Нервно затеребила свой браслет.

— Не то чтобы. Да, руны использовала, хотелось стать менее приметной. Но что в этом плохого? Вы используете магию, можете скрываться от чужих взглядов. Да и вообще не факт, что руны вообще как-то помогают.

— Разница в том, что я не использую магию для того чтобы избегать свои обязанности и наложенные на меня обязательства. По вашему, я получаю удовольствие от всего этого отбора? По вашему мне все это вообще нужно?

— Ну… я не знаю. Разве не вы сами пожелали начать отбор?

— Нет, просто пришло время для передачи власти, мои родители желают уйти от дел, как раз скоро заканчивается мое обучение в академии, но полностью передать управление мне они не могут, пока я не обзаведусь парой, а лучше еще и наследником, таковы традиции.

— Чего же хотите вы сами?

— Это не так важно, в императорской семье обязанности стоят на первом месте. Снимайте все свои артефакты, нерри Одал. Верну их вам после отбора. Если попробуете себе сделать еще что-то подобное, наш с вами разговор будет уже в другой форме.

Неохотно снимаю с себя все свои самодельные украшения и кладу их на стол его высочества. Принц забирает самоделки, убирает в ящик стола и затем глубоко вздыхает, словно до этого почти не дышал.

О, вновь вернулся к своим документам. Наверное, это даже хорошо. Лучше внимание принца не привлекать. Злой какой-то.