Брачные игры. В силках его высочества

Его высочество ме-едленно поворачивает голову в сторону невест, ищет что-то глазами и вдруг останавливает взгляд на мне. Делает шаг, обходит затрепетавшую было невесту передо мной и знакомо протягивает ладонь, приглашая меня на танец.

— Разрешите вас пригласить, таинственная нерри.

Молча вкладываю свою руку в ладонь принца. В голове бьется только одна мысль — он меня узнал. Как именно, неважно, он ведь маг, наверное, есть способы, хотя Райлина говорила, что платья даже магическую ауру нашу искажают, отвечающую за определение личности. Но больше меня волнует другой вопрос. Почему я? Неужели Каллену так понравилось в таверне со мной танцевать, что и тут сразу решил продолжить?

Его высочество выводит меня в центр зала, а все остальные остаются по его краям и смотрят на нас. В зале чуть темнеет, но над нами становится больше мерно плавающих магических огоньков. Заиграла музыка и принц повел меня в танце. Другом, совсем не таком, как в таверне, очень плавном, изящном, ведет так, что мне почти ни о чем не нужно думать, только скользить под музыку, полностью подчиняясь движениям принца.

— Вы ведь знаете кто я, да? — спрашиваю в тот момент, когда выждав положенное по этикету время, начинают присоединяться другие пары и внимание не столь велико.

— Понятия не имею, нерри, — невозмутимо отвечает Каллен, но улыбнулся при этом так, что я прям чувствую, что обманывает. — Хотите открыть мне себя?

— Ничего я не буду открывать, — ворчу. Знает он все. Обидно за Ивелину. Она честно заработала свое право первого танца с принцем, а тут буквально выкрутили и изменили правила под собственные желания. С другой стороны, это отбор принца, может делать все что хочет, и это всего лишь один танец. — Теперь вы навсегда останетесь в неизвестности, с кем же был ваш первый танец.

— О, кажется прекрасная нерри на меня за что-то сердится? — Каллен усмехается и притягивает к себе ближе. — Не стоит. Наслаждайтесь этим вечером и балом.

Когда танец закончился, его высочество отвел меня в ту часть зала, где распорядитель сказал собираться всем невестам после каждого танца, и ушел. Невесты смотрят на меня с прищуром, пытаясь отгадать, кто под маской. Отхожу подальше от тех, кто смотрит наиболее зло.

И тут во всем зале гаснет свет. Сразу кто-то испуганно закричал и завизжал, прием не только женскими голосами.

— Взгляните наверх, — доносится голос распорядителя.

Поднимаю голову. В полной темноте наверху вдруг зажигается точка, она увеливается и вдруг взрывается магическим салютом, затеме еще и еще одним, а потом в темноте возникает огненная птица, настолько реалистичная, что захватывает дух, она парит, словно танцуя под заигравшую музыку, а потом камнем летит вниз, к нам под восторженно-испуганные вопли. Я аж присела невольно. Никакого удара не было, огромная огненная птица, ударилась о пол и рассыпалась тысячами магических огней, тут же разлетевшихся по залу. Сразу стало светло. Гости зааплодировали.

— Время второго танца, — оповещает распорядитель.

Его высочество идет к невестам, задумчиво бродит среди них. Подходит все ближе к месту, где стою я. Я спокойна, потому что второй раз Каллен не имеет права дважды выбрать одну невесту для танца. Но вот принц останавливается возле меня и… протягивает мне руку.

— Разрешите пригласит вас на танец, прекрасная незнакомка.

В некотором ужасе оглядываюсь по сторонам, но никто не смотрит на меня обвиняюще, если только с завистью, не торопится заявлять, что вообще-то принц со мной уже танцевал.

Не дождавшись ответа, или действия от оторопевшей меня, его высочество сам берет меня за руку и ведет в центр зала. Пока идем, смотрю на подол своего платья, а оно другого цвета и фасона. Я маску не снимала, чтобы платье изменилось.

— Что это за шутки такие? — шиплю я.

— Не понимаю о чем вы, нерри, — отвечает Каллен с самодовольной улыбкой.

Глава 37

Глава 37

— Почему вы выбираете меня?

— Почему нет?

Заиграла музыка и Каллен плавно и теперь уже привычно повел меня в танце.

— Объясните, как вы это делаете? Магией находите?

— Не совсем понимаю вопроса. Если вы о том, как я выбираю… у меня есть один чудесный артефакт, мне его подарили не так давно. Позволяет находить подходящих мне партнеров, который в будущем станут поддержкой и опорой. Тех, кто мне идеально подходит. Иногда я позволяю артефакту меняя вести.

— Вы шутите сейчас так, да?

— Если только немного.

— Так нельзя. Вы второй раз со мной танцуете. Это нечестно по отношению к остальным девушкам.

— Второй раз? Как же так? На вас совершенно другое платье. Погодите минуточку… то есть вы воспользовались темнотой, чтобы сменить внешний вид в надежде, что я ошибусь и станцую с вами еще раз? Как некрасиво, — его высочество осуждающе покачивает головой в такт музыке, но в глазах озорной и в то же время опасный блеск. — Так и быть, на этот раз я прощу вас, но если это повторится, я буду вынужден сообщить об этом распорядителю, а он всем остальным о ваших ухищрениях.

Открыла от удивления рот.

Вот это наглость. И ведь и правда все будут уверены, что это я такая коварная.

Весь оставшийся танец угрюмо молчу. На третий ни за что не пойду.

Когда принц отводит меня в нишу для невест, немного выжидаю, а затем начинаю аккуратно пробираться к выходу. Вдруг опять свет потушат, надо успеть до выключения, а то не видно будет, куда идти.

К счастью, темноты пока нет, добираюсь благополучно до выхода, но неожиданно возникает другая проблема. У дверей стоит один из распорядителей со стражей.

— Невесты его высочества должны находиться в зале первые четыре танца, — категорично заявляет распорядитель.

— Но мне очень нужно… в дамскую комнату.

— Ничем не могу помочь, придется немного подождать. Осталось всего два танца. Возвращайтесь обратно.

Не дожидаясь ответа, распорядитель берет меня под локоток и ведет в обратном направлении. На середине нашего пути выключается свет и начинается новое красочное шоу. Иллюзорные маленькие светящиеся эльфы с крыльями как у бабочек, порхают среди гостей.