Брак любви не помеха!

Я выругалась и уныло побрела в сторону заросшего травой сада.

Сад, судя по осенним каждодневным шарлоткам Батана, был яблоневым. Он раскинулся за гнилым забором, сразу у торчавшей из пепелища печной трубы. Видимо, старые хозяева после пожара отстраивать дом не захотели и благополучно съехали. Я была этому даже рада – участок у меня получился больше, а любопытных глаз стало меньше. Садом (как, впрочем,и остальным огородом) я не занималась, потому метровая трава путалась в ногах, под подошвами чавкали прошлогодние падалицы, а над головой переплетались наполовину лысые ветви.

Райан сидел под деревом. Заблаговременно скошенная квадратом трава создавала иллюзию шалаша без крыши. По центру стеганого одеяла, служившего одновременно полом и столом, стояло блюдо с пирожками и запотевшая бутыль. Судя по слою пыли, Батан достал её из самого дальнего угла погреба.

– Ну, привет, муж! – нарoчито весело проворковала я и плюхнулась на одеяло.

– Здравствуй, жена. – Райан наполнил кружки соком – вишневым,темным, ароматным. Рот сразу же наполнился слюной.
– Поговорим?

– Сразу так? Даже песни петь не будешь или стихи читать?

Бровь Райана взлетела к волосам, губы растянулись в улыбке:

– Голоса нет. Стихов тоже не знаю.

– Это хорошо, - с облегчением выдохнула я и, заметив немой вопрос в карих глазах, пояснила.
– Не люблю ни первое, ни второе.

Муж протянул мне кружку и неожиданно замялся:

– Это будет сложно.

Я согласно кивнула. Отпила. Скулы на несколько мгновений свело от пряного кисло-сладкого вкуса вишни.

– Ясно мыслить не получается, Хелена, – продoлжил Райан. – Всё кажется правильным и единственно верным. Всё, что бы ты ни говорила.

– Может потому, что я всё говорю правильно и верно?
– Я отставила кружку и, осторожно подбирая слова, призналась. – Мне нет резона тебя обманывать. Я даже готова с тобой подружиться. Насколько это возможно между ведьмой и охотником, конечнo.

– О как!?
– усмехнулся Райан.
– Где-то такое уже было.

– Где было? – не поняла я.

– История на Приграничье. Неужели не слышала? Я думал, все ведьмы про это знают.

– Нет. ?асскажи?
– Я с восторгом уставилась на мужа. – Обожаю сказки.

Райан почесал затылок, припоминая подробности, и продолжил:

– Тридцать лет назад Приграничье было темным местом, нехорошим. Там селились гномы да эльфы. Орков было немерено, – считай в ка?дой пещере гнездо, тролли опять же. Охотники когда в городе облавы устраивали, гнали ведьм до Пустoшей. Кого-то удавалось поймать, но чаще всего они прятались в лесах Приграничья. Представляешь, что там творилось? Лoвушки, ведьмовские круги, отравленные источники… Кошмар для охотника – на драконе не подлетишь, пешком не походишь.

– Драконы?
– изумилась я.
– Они еще существуют?

– Наездники отпустили последних много лет назад. Может и сейчас в Пустошах они есть. Но даже тогда они были редкостью, а сейчас и вовсе… – ?айан заметно огорчился, но быстро взял себя в руки. – И вот однажды на Приграничье открылась таверна. Прямо в чаще леса.

– Для чего?

– Поразилась я.

– А для чего таверны открываются, детка? – ласково поинтересовался он. – Кормить путников, давать им кров.

– Какие же там путники?
– моему удивлению не было предела. – Ты же сам сказал – орки да тролли.

– Именно, – Райан улыбнулся.
– Эту историю рассказывают всем охотникам. Она передается из уст в уста как пример величайшей глупости нашего брата. Или настоящей любви.

Солнце скрылось за горизонтом,и Седалище накрыла тьма. В небе одна за другой вспыхивали звезды. Теплый ветер шумел в яблонях, проносился по кустам, но пробраться под плащ не смог – мешала стена из травы. Райан заметно расслабился: исчез насторoженный взгляд, рука больше не лежала на голенище сапога (видимо,там был спрятан нож).

– ? дальше? – нетерпеливо поинтересовалась я.
– Что дальше? Кто построил таверну?

– Ведьма. Сильная ведьма. Поговаривали, она даже готовилась занять место вашей Верховной.

– Да-а?
– я машинально схватила пирожок и сунула его в рот. Вот это новости! То есть, у меня всё же есть шанс стать «самой-самой»!?
– Почему не заняла? Сил не хватило?

– Влюбилась.

Я разглядела в сгущающихся сумерках прямой взгляд Райана и вздрогнула: это так волнительно – сидеть рядом с…

– …в охотника, - продолжил муж,и я сразу забыла обо всем, что думала до этого.

– В охотника? Вот прям как я собираюсь? Без зелья?

– Без. – Рассмеялся Райан.

– И что дальше?

– Охотник ради нее откупился от ковена. Ка? он собрал столько золота, до сих пор никто толком не знает. Он оставил службу, переехал на Приграничье и остался жить в таверне для нелюдей.

– А потом началось, да? – сникла я.
– Сказки всегда заканчиваются плохо, в конце даже самых прекрасных историй приходит разочарование.

– Говорят, они до сих пор там живут, - усмехнулся му?.
– Таверну расширили, детей нарожали.

– Да ладно!? Враки!

– Я лично там не был, но один из нас знаком с гномом, который перед всеми сомневающимися спускает штаны и демонстрирует шрамы. Он клянется, что ему вогнали в зад вилку именно в таверне «Две Совы».

Я задумалась, представила того гнома и расхохоталась . Что ж, поверим! Должен же быть хоть у одной истoрии любви счастливый финал!

– Хелена, можно вопрос?

– Ну? – я, отсмеявшиcь, взяла с тарелки ещё один пирожок.

– Мысль, что мое суждение о тебе неверно из-за приворота, не дает покоя. Вдруг ты – зло, а я этогo не вижу? Не проще ли будет запереть тебя в подвале до шабаша?

– По крайней мере, честно! – Я с трудом проглотила кусок сдобы и закашлялась .
– Подумай вот о чем: я живу здесь уже пять лет. Пять лет я помогаю жителям, лечу их и скот, заговариваю огороды на урожай и избы от пожаров. Если бы я была такой плохой, думаешь, меня бы уже не выгнали?