Брак любви не помеха!

– Здравствуйте, баба Глаша! – Звонко поздоровалась я и даже помахала рукой выглядывающему из-за соседского частокола оттопыренному заду.
– Доброго утречка!

– Здравствуй, Хеленочка, – старуха резво отскочила на добрый метр от места наблюдения и с кряхтением выпрямилась. – Это же куда ты спозаранку бегала?

– Упыря ловила! – Не моргнув глазом, соврала я. Упырей в Седалище сроду не водилось, на бабке об этом знать было необязательно.
– Пoчти до вашего дома дошел, гад. Вы разве не слышали, как он выл?

– Свят, свят, - побелела старуха и трясущимися руками подобрала подол юбки.
– Убила?

– Конечно.

– Ой, молодец. Здоровьица тебе, защитница ты наша.

Я развернулась, приблизилась к чужому забору и громко прошептала в оттопыренное ухо старухи:

– Вы пару ночей на улицу-то не выходите. ? лучше пять. Не один он был.

– А разве ж упыри по парам ходют?
– позеленела Глашка.

Я чуть не выругалась в удивленное морщинистое лицо прозорливой старухи, но смoгла натянуть на себя траурную улыбку:

– Молодоженов прокляли. Жениха я ночью упокоила, но невесту ещё искать надо.

– О-ой, – старуха присела от ужаса, подол юбки взлетел к коленям, обнажив дивные шерстяные порты. – Ищи, дочка, ищи. ? я сегодня же зайду в святилище к Дебриабрию, авось защитит он душу твою черн… добрую.

– И жертву принесите, - мстительно добавила я, представив лицо дьяка, когда он узнает на кого именно тратит серебрушку сварливая баба. – За здравие. Оно мне ой как понадобится.

– Непременно, – клятвенно пообещала она и с похвальной скоростью скрылась за кустами шиповника.

Я наигранно вздохнула и уверенно направилась к себе. Подготовка к свадьбе шла отлично – с Глашкой я разобралась. С окна ей мою калитку не видно, значит, протащу жениха незаметно. Но если что, всегда можно сказать, что упырей было трое, и я взяла работу на дом…

Мой участок нельзя было назвать образцово-показательным. Забор я не красила, доски в частоколе не меняла, вертушку на калитку и ту не поставила. О яблонях и капустных грядках даже речи не шло, как о клумбах и вкопанных под березки скамейках, на которых полагалось неторопливо попивать чай из широкого блюдца. Дрова, приготовленные на зиму, валялись у стены живописной кучей, а не лежали рядками в дровянике. Дом смотрел на улицу пустым окном с запотевшим стеклом, а дверь сарая угрожающе поскрипывала на ветру. Будь сейчас зима, унылый двор прикрыл бы снег. Но в середине лета такой маскировки не было, потому земляные кучи и заросший сорняком огород таращились на меня с плохо скрываемым осуждением.

Я ввалилась в сени, повесила плащ на р?авый гвоздь и зашла в избу. ?громный черный кот запрыгнул на дубовый стол, стоявший вплотную к окну, уставился на меня зелеными блюдцами глаз и гнусаво завыл:

– Ну-у? Не взяли, да? Опять мала да неопытна для города?

– Выросла и возмужала! – с гордостью заявила я, сгоняя фамильяра на подокон?ик.

Блит так разволновался, что запутался в собственных лапах и чуть не свалился на пол:

– Да ладно? Неужели позволила?

– Или просто ?елена у Верховной уже в печенках сидит, потому место и получила, – с сарказмом выпалил домовой, выныривая из-за печи и ловко накрывая на стол.

Я улыбнулась, села на лавку и сладко потянулась: эх, заживем! Как переедем в город, Блиту новую лежанку куплю – теплую, меховую, а Батану сервиз чайный. А то домовой мне уже весь мозг проел: то посуды нет, то стены сохнут, то дрова закончились.

Домовому без крыши никак нельзя. Ему жизненно необхoдимо стирать, готовить и следить за сохранностью жилья. Потому мое наплевательское отношение к избе, быту и самой себе сводили Батана с ума.

Когда я в первый раз переступила порог этого дома, умирали оба: и Бата?, и заброшенная лачуга. Не скажу, что с моим переездом стало лучше, но точно не хуже. Я несколько раз предлагала домовому сменить хозяина, даже была готова сама найти ему новое жилье и помочь с переездом. Но Батан уперся, прошипел что-то о моей беспомощности и остался. А когда появился Блит, мы и вовсе стали одной семьей.

– Врешь!?
– взревел кот, выпутавшись, наконец, из собственных лап и хвоста.
– Неужели дала добро?

– Дала, – я схватила с блюдца горячий пирожок и рассмеялась, заметив, как довольно усмехнулся домовой. – Двадцать вос… двадцать семь дней, одно условие и – вуаля! – обряд и переезд.

– И лежанку мне! – вытаращил усы, а заодно и глаза фамильяр.
– Ты обещала!

– Куплю, - клятвенно заверила я кота. – И лежанку, и посуду, и занавески.

– Занавески ей подавай, - привычно забубнил Батан, но по его улыбке и блеску в глазах я поняла – радуется за меня, чертяга бородатая, гордится.

Я тоже собой гордилась. Двадцать пять лет и уже в шаге от повышения! Не будь ведьмы склонны к предвзятым суждениям (я всего-то сорвала один-единственный шабаш), а Верховная – подозрительной (доказать свою «невиновность» в вышеупомянутом саботаже я так и не смогла), переехала бы ещё три года назад, а то и четыре. Но нет худа без добра, в Седалище я получила колоссальный опыт в лечении зубов, заживлении проколов от вил и прираще?ию случайно отрубленных топорами пальцев, а ещё научилась правильно рассеивать колдовские заговоры над огородом, уничтожать вредителей, находить кротовые ?оры и со всей дури сбивать с ног быков направленным потоком Силы. К сожалению, это были все мои умения, но после свадьбы и обряда я смогу плести наcтоящие заклинания и даже левитировать на метле!

– А что за условие-то? – блаженно прищурившись, поинтересовался фамильяр.

Я подула на обжигающий пальцы пиро?ок и нехотя откликнулась:

– Ерунда. Замуж надо выйти.

Блит окаменел. Батан от неожиданности разжал руки, и тарелка с варениками покатилась по полу, оставляя на трухлявых досках масляные разводы. Я с жалостью проводила взглядом любимое блюдо и облизнулась. Воспользоваться что ли мудрой поговоркой «быстро поднятое не считается упавшим» и отправить в рот пару шариков!?

– Чёй-то?
– с истерикой в голосе поинтересовался домoвой и шумно выдохнул в белую бороду. – За-муж? Это как «за мужика»? Настоящего?

– Нет, ёшкин кот, (извини, Блит!) упыря к алтарю поведу.

– С тебя станется! – Отмер фамильяр и несколько раз моргнул, справляясь с удивлением. – И где ты его найдешь?

– Упыря? – позеленел домовой.

– Мужика!

– В таверне, – я вонзила зубы в пирожок и прошепелявила.
– Их там мно-охо…

– Совсем помешалась девка! – Батан быстро собрал с пола вареники и исчез за печью, чтобы в следующий миг показаться снова, но уже с тряпкой в руках.
– Продаться решила?

– Ой, не нагнетай! Найду торговца приезжего, опою, женю, покажу Верховной, а когда в гoрод переедем, разведусь. ?н даже не поймет ничего.

– Это как ты себе представляешь – не поймет?
– Взревел Батан. – Думаешь, мужик первую брачную ночь с распиливанием дрoв может перепутать? Али ты его на зелье все эти дни держать будешь?

Я замешкалась. Как сказать друзьям, что о днях речи и не шло?

– Месяц?
– ещё громче заорал догадливый домовой.

– Год? – ахнул фамильяр.
– Он же разума лишится!