Брак любви не помеха!

– Какие планы?
– тихо поинтересовался муж и, вздохнув, сгреб с блюда румяный пирожок.

Я умоляюще уставилась на охотника и с трудом прохрипела:

– Сегодня у меня нет сил, что бы влюбляться. Давай завтра, а?

Охотник замер, подумал и только потом ответил:

– Я про мага спрашиваю.

– О! – Мне стало неловко.
– Не знаю. Что предлагаешь?

– Прочесать село.

– Сейчас???

Как представлю, что придется по чужим огородам ползать и от собак бегать, ноги подкашиваются.

– Сегодня. Время терять нельзя.

Я смотрела, как мой муж уплетает ватрушки и злилась: свалился на мою голову, весь такой бoдрый, сильный и активный… Раздражает!

– Может, он уже уехал!?

– Вот и проверим.

– Для чего? – Я не сдержалась и повысила голос. – Седалище – лесная деревушка,тут магам делать нечего. Пробегал мимо один, поднял упыря, чтoбы в Силе попрактиковаться и уехал. А ты предлагаешь по дворам рыскать и народ тревожить!?

– Рядом Лысая гора.

Райан произнес это таким тоном, будто это я была виновата в том, что треклятый холм все ещё стоял в леcу.

– И что?

– Её видно!

Я обдумала услышанное, поняла, что тайный смысл слов так и не уловила и поинтересовалась:

– И-и?

Охотник вздохнул. Тяжело так, сочувственно. Я почему-то сразу вспомнила Верховную: она точно так же отреагировала на мой первый запрос на повышение.

– Маг не мог её не видеть, Хелена. Все знают, что такие места – ваша территория. И вcе же он остановился, потратил время на круг и поднял упыря. Для чего? Зачем? Либо он юн и неопытен, либо уверен в своих силах настолько, что не боится гнева ведьм.

– Голосую за первый вариант!

– Вот и проверим.

Я тоже решила перекусить, с трудом съела ватрушку, так и не разобрав вкус.

Стойкое ощущение, что всё вокруг меня летело в бездну, не проходило. Я несколько лет припеваючи жила в глухом селе, а потом за несколько дней все пошло под откoс: охотники, маг, упырь и даже три условия, – всё в мире будто было против меня!

– Хорошо! – Сдалась я. Будто мое мнение могло изменить решение Райана! – Но если я прямо там помру, хоронить меня будешь ты! И Блита с Батаном себе возьмешь!

– Зачем мне в городе говорящий кот и домовой?
– на полном серьезе удивился охотник.

– А чтобы меня недобрым словом всю жизнь вспоминать!

Я встала из-за стoла и выудила с лежанки печи мешок с травяным сбором. Нашла черные ягоды дикого перца, протянула Райану несколько штук. Охотник с подозрением уставился на сморщенные шарики и удивленно поинтересовался:

– И что это?

– Плоды чёртова куста! – Мстительно ответила я.

У растения было много названий, но я выбрала самое страшное. Маленькая месть мужу!

– И что мне с ними делать?

– Есть! – Я нарочито небрежно закинула в рот одну ягодку – кислую, жесткую. И даже не поморщилась.

– Колдовство?
– С опаской осведомился ?айан.

– Травоведение, - широко улыбнулась я.
– Или боишься?

Охотник рыкнул, схватил с моей ладони сразу три ягодки и закинул их в рот. Я еле удержалась от смеха: теперь мой муж ночи две спать не сможет. Ничто так не бодрит как ягода дикого перца!

– Вот и умничка, – я убрала мешок обратно на печь, почувствoвав мгновенный прилив сил.

– На этот раз возьму метлу с сoбой.

– Хорошая идея! – Райан встал и, оглянувшись, поинтересовался. – Батан, где мои вещи?

За печью что-то хрустнуло, скрипнула доска. Из-под стола вывалилась небольшая дорожная сумка. Я поддела носком сапога тканевые ручки и с удивлением уставилась на мужа.

– Это моё, - охотник смутился. – Не думал, что придется задержаться, потому взял только снарягу для охоты.

– Мне льстит, что ты воспринял жену как работу. И что там?

– По мелочи, - Райан развязал веревку, стягивающую горловину сумки,и вывалил содержимое на стол.

По мелочи!? Я отложила в сторону свернутую рулоном черную накидку, перебрала связку тонких и очень острых метательных ножей, несколько мотков веревки (чтобы удавиться не хватит, а вот руки или ноги связать – самое то), провела пальцем по рукояти серебряного топора. Россыпь небольших флаконов и десяток ведьмовских мешочков заинтересовали больше всего.

– Серьезные штуки, – я почувствовала в воздухе возмущение чужой Силы.
– Кто делал?

– Городская ведьма.

Я подавилась завистью и отдернула руку: неизвестно как на мое прикоcновение отреагирует заговоренный мешочек. Может и огнем полыхнуть,и проклятие наслать.

– Ты чего? – не понял Райан, до этого внимательно наблюдая за моими движениями. – Не говори, что ревнуешь. Ненавижу ревнивых женщин.

– Не дорос еще до чувств таких! – Выпалила я, изо всех сил игнорируя тихий смех домового.
– Это обычная зависть ведьмы.

– Зависть? Ты слабее её?

– Намного. Но чтобы уложить на лопатки одного любопытного мужика сил хватит.

– Считаешь, упыря поднял маг, а не магисса? – Кивнул Райан, даже не догадавшись,что речь шла о нем. – Тоже так думаю. Ведь следов каблуков на земле я не увид…

Охотник даже не договорил, – замолчал, услышав, что к тихому хихиканью Батана добавилось недовольное бормотание кота:

– Не о том думаешь, парень. Ох, не о том.

– Нечего умные мысли в его голову вкладывать! – Взвилась я. – Одевайся, охотник. Солнце садится.

Райана дважды просить было не надо. Быстро натянув на себя странную льняную косоворотку (широкий ворот и рукава были отороченными мехом), он рассовал по карманам ножи, неcколько амулетов и выскочил из избы, на ходу прикрепляя к поясу топор. Я же взяла метлу, показала фамильяру кулак и вышла вслед за мужем.

Темнело быстро. Вот солнце ещё виднелось над крышами домов,и через мгновение стала сгущаться тьма. Ветер тут же стал прохладнее. Мошкара еще вилась над головой,комары пищали у уха. Сейчас бы на речку,искупаться голышом, а потом сразу в баньку. Эх!

– Начнем с края села.

– Чего?
– Я нашла взглядом охотника (Райан стремительным шагом уже покидал двор) и припустила за ним. – Как ты себе это представляешь? В окна заглядывать будем?

– Поисковый заговор прочитаешь.

Такой простой – прочитаешь!