Брак любви не помеха!

– А борщевик тебе в пирожок не засунуть?
– нахохлился Батан.
– Ишь, какой шустрый выискался! Рассказывай ему!

– Зачем?
– поинтересовалась я и даже бровь приподняла, разыгрывая удивление. – Что я могу рассказать тебе такого, чего ты не видел во время слияния разумов?

Райан постучал костяшками пальцев по столу и выпалил:

– Тебя хотят убить.

– Что ты? – Я похлопала ресницами.
– Бабку-травницу со света сжить хотят. Какая новость! Кому сказать, не поверят!

– Я серьезно говорю! Шабаш заказал тебя у ковена. Уже завтра к ночи здесь будет толпа охотников.

– А почему не сегодня?

Райан нахмурился, помедлил, покрутил в руках карту и снова отложил ее на край стола.

– Я сказал, что сделаю все сам.

– Спасибо. За честность.
– С иронией отозвалась я. – Это так благородно с твоей стороны!

– Я не шучу! – Нахмурился парень. – Ты не знаешь Градса. Он фанатик.

– А ты, выходит, изменник? Или как это у вас, – дезертир!? Или ты решил повторить подвиг того парня с Приграничья? Золото для откупных где возьмешь?

– Хелена! – Райан треснул кулаком по столу.
– Почему ведьмы хотят тебя убить?

Батан икнул и уставился на меня в ожидании ответа. Блит, тенью проскользнув в избу, тоже. Я сдалась, задумалась.

– Не знаю. Из ряда вон Сил у меня нет, родители – обычные люди, колдовству не обучены, никаких амулетов и древних книг тоже не держу.

– А они?
– Райан кивнул на притихших духов. – Что если хотят отобрать их?

– Не думаю.

– А ты подумай! – Парень чуть не сорвался на крик.
– Кому они нужны? Сама говорила, что они у тебя древние.

– Когда ведьма фамильяра призывает, его отклик тоже нужен, - нехотя отозвался Блит. – Если Хелену убьют, я к другой ведьме не выйду, все в Шабаше это знают. Она моя последняя ведьма, я так решил.

– А ты?
– Райан перевел взгляд на домового.

– А я в доме останусь,тут и помру. – Батан потряс бородой, незаметно смахнул выступившие на глазах слезы. – Кому нужна такая лачуга? Да никому. Как и я.

– А если нужна? Если ты нужен?

– Уйду! – Решительно отозвался домовой.
– Вот как есть в сад уйду и под яблоней издохну! Да не нужен никому обычный домовой. Таких, как я, - пруд пруди.

– Но что-то же должно быть! – Нахмурился Райан.
– Зачем-то им нужна смерть Хелены!

Нужна выходит, очень нужна. Только зачем и почему, понять бы.

– А давайте cпросим?
– Без обиняков предложил фамильяр.

Мы с удивлением воззрились на кота. Охотник так и вовсе растерялся, затылок почесал.

– Чего вы так на меня смотрите? – Стушевался Блит. – Пойдем на Лысую гору и спросим. Так, мол,и так, пошто Хеленку травите? Может, цвет волос им твой не нравится!? Бабы же ж! Ты перекрасишься, и проблема решится.

– А это мысль! – Райан осмoтрел меня с головы до ног.
– Просто спросим!

– ? если они говорить не захотят?
– Я вспомнила Верховную и содрогнулась от ужаса. Такая фурия не только цвету волос позавидовать может, но и в принципе моему существованию.

– Не захотят, примем бой, – пожал плечами охотник.
– Я уже вне закона, мне смерть что от ковена принимать, что от Шабаша – разницы нет. Тебя так и так убьют. Чего нам терять?

– ? я? – Взревел Блит.
– Я с вами! Помирать без ведьмы мучительно и долго, а так мне башку быстренько оттяпают и прямиком в Пустоши отправят. Я очень за!

– ? я?
– Заорал Батан, потрясая бородой. – Я, значит, тута сидеть должен? Хелена,тащи валенок! Я с вами!

– Зачем ему валенок?
– Удивился Райан.

– Никуда вы не идете! – Заорала я.

– Это почему? – Завопил Батан.

– Кто-нибудь скажет, зачем нужен валенок?

– Я твой фамильяр. Меня остановить ты не можешь!

– Потому что! – Возмутилась я.
– Это самоубийство!

– А я домовой. Из дома не выпущу, пока ритуал приглашения не проведешь!

– ? я не понял, зачем Батану самоубиваться в валенке! – Округлил глаза ?айан. – Вы, духи, очень странные.

– Райан, милый, не суйся! Собирайся лучше.

На том и порешили. Охотник занялся сборами: для начала прикрепил к рукояти топора кожаную петлю, продел ее на запястье и несколько минут носился по избе, размахивая смертoносным оружием. Я восхитилась и перепугалась одновременнo (как бы парень в раж не вошел и не порубал на куски только что собранную мебель). Затем он успокоился и занялся оставшимися амулетами, - перебирал, сортировал, рассовывал по карманам. Долго чистил и точил метательные нoжи.

Блит тщательно вымылся и, выпросив у Райана оселок, усердно точил когти. Остановился только когда смог взмахом лапы перерубить пылинку.

Батан все утро возился в погребе, что-то бормотал, пыхтел и ругался, но на все расспросы и предложения помощи лишь отмахивался. В конце концов, вытащил из закромов валенок (причем один!) и долго пришивал к нему поясной ремень. Я представила, как буду выглядеть с валенком на бедре,из которого будет выглядывать бородатый дед,и ужаснулась, но уговаривать Батана остаться дома не рискнула: слишком у домового вид был злобный.

Мне, в отличие от остальных, собираться дoлго не пришлось: шляпка, плащ да метла – вот и все оружие ведьмы. Ах, да, и боевой валенок!

– Готово! – Домовой огляделся ещё раз, пронесся по избе, проверяя одному ему известные щелки, и выпалил.
– Зови.

Блит, воcседавший на подоконнике, с интересом уставился на меня, Райан на домового. Оба с предвкушением ждали начала обряда.

– Дедушка домовой, по нраву ли тебе кашка пришлась? – Загундосила я.

Губы охотника медленно растянулись в улыбке: парень понял, что стал свидетелем чего-то непонятного, но крайне интересного.

– Ты в последний раз когда у печи стояла?
– Вырвалось у Батана.

Я нахмурилась. ?сли обряд приглашения по правилам делать, то начинать надо было ещё вчера.

– Каша, говорю, вкусная была? – С угрозой в голосе поинтересовалась я.

– Вкусная, - сообразил домовой.
– Всю съел.

– Хорошо ли в избе пыль убрана, вездe ли полы помыты?

Батан обвел взглядом комнату и нахохлился:

– Да, - и добавил в полголоса. – Это же я тут все драю.

– Свежа ли соломка под боком, чиста ли постель мягкая?