Брак по-драконьи

Губы Чазара дрогнули в подобии улыбки. Многозначительной такой. Недоброй.

— Непременно, магистр, — обреченно согласилась я, лихорадочно соображая, чем же мне «удивить» злопамятного огневика.

Полным и сокрушительным провалом?

Этим Зекрина точно не поразить. Единственное, на что я способна, это создать бесформенный сгусток пламени. Может, выдать его за цветок, изрядно потрепанный бурей? Мда… Если я после этого и получу положительный балл, то, разве что, за наглость.

Похоже, и по этой дисциплине пересдачи не избежать.

Спорить с наставником, когда он уже выбрал себе жертву, не имело смысла. Просить о снисхождении и давить на жалость тоже. Он был неумолим. Не то, что мой дракон.

Хост побери! Опять я о Тейдже думаю.

— Все свободны, — положил конец невеселым размышлениям голос магистра. — Советую посвятить оставшиеся до испытания часы тренировкам. С краткими перерывами на еду и сон. Полигон ждет вас, друзья мои. Дерзайте!

Из аудитории я выскочила одной из первых — не хотела сталкиваться с Иниром. После того, как я согласилась пойти с рыжим на бал, он заметно воодушевился и постоянно крутился рядом, заговаривая о всякой ерунде.

— Линка, подожди, — догнала меня Теа. Сегодня она была без сестры. У Леа второй стихией оказался лед, и консультацию у нее проводил другой наставник. — Знаешь, в гримуаре нашей прабабки Майи — той, которая ведьма — есть рецепт потрясающего средства…

— Еще одно фирменное зелье? — ехидно фыркнула Марта, пристраиваясь с другой стороны.

Теа иронии не заметила.

— Ну, да, — с энтузиазмом подтвердила она. — Раскрывает любой спящий дар…

— Раз и навсегда, — в тон ей подхватила тень и, не выдержав, хихикнула.

— Зря смеешься, — надулась сердобольная блондинка.

— Спасибо, Теа. Но лучше не надо. Все-таки настойки твоей ба экспериментальные, не сертифицированные. С непредсказуемым эффектом. Вдруг у меня вместо дара что-нибудь другое проснется и ка-а-ак вырвется на свободу? Лучше не рисковать.

«Нарисковалась уже. Хватит», — добавила я про себя.

— Как хочешь. Тогда… Пойдемте на полигон, что ли, — тряхнула волосами Теа и схватила нас за руки. Долго обижаться она не умела. — Потом там будет не протолкнуться. Опоздаем — точно пролетим с тренировкой. Пропуска у всех с собой?

— Да, — кивнула Марта.

— Нет, — одновременно с ней выдала я и развела руками в ответ на укоризненный взгляд тени. — Прости, в комнате забыла. Вы идите, займите очередь, а я за ним сбегаю. Идите, идите. Я быстро.

Марта поколебалась, смерила меня вопросительно-недоверчивым взглядом, но все же согласилась.

Мы вышли во двор академии и разделились. Теа с Мартой направились к полигону, а я рванула в общежитие. Обогнула учебный корпус и свернула на одну из парковых дорожек, чтобы срезать путь.

Я уже почти добежала до крыльца, когда наперерез из-за дерева выступила высокая широкоплечая фигура.

Плащ, который скрывал от любопытных взглядов вставшего на моем пути человека, я опознала сразу. В первую секунду. И на этот раз сомнений не было. Необычная ткань — черная, с чуть заметным фиолетовым отливом, тонкая золотая нить на обшлагах и по краю наброшенного на голову глубокого капюшона, витая фибула в виде спящего дракона. Все это я видела не раз. Разглядывала. Вспоминала.

А потом я узнала голос. Когда мужчина, в несколько шагов сократив разделявшее нас расстояние, наклонился к моему уху, и хриплым шепотом доверительно поинтересовался:

— Не подскажете, как пройти в библиотеку?

— Что? — недоуменно заморгала я.

Магистр Тейдж.

Здесь.

В Асавайне.

Может, у меня уже галлюцинации начались? Мужественно подавила желание ущипнуть себя за руку и осторожно попятилась.

— Я спрашиваю, где у вас библиотека, адептка? — терпеливо повторило «видение». — Думаю, стоит туда наведаться, раз уж я все равно заглянул в вашу академию. Совместить, так сказать, приятное с полезным.

— В студенческую библиотеку вход строго по пропускам, — рассеянно отозвалась я и еще немного отступила. — В преподавательскую — тем более.

То, что дракон здесь, в Асавайне и разгуливает, как ни в чем не бывало, по аллеям парка, само по себе казалось невероятным. Но его вопрос окончательно вогнал меня в ступор. Он, что, книжку прилетел сюда почитать?

— Очень жаль. А я так надеялся!

Судя по тону, собеседник врал. Причем, безбожно. Мой ответ его ни капли не расстроил, скорее, напротив.

— Придется на этот раз обойтись без полезного и ограничиться исключительно приятным.

Он широко улыбнулся и самым наглым образом мне подмигнул.

— Не смотри так испуганно, ящерка. Я это. Я. Можешь ткнуть в меня пальцем, если не веришь. Разрешаю.

Я, между прочим, и сама собиралась ткнуть. Для верности. Но после такого щедрого предложения резко передумала. Эта до боли знакомая ухмылка, лукавый взгляд, на мгновение сузившийся зрачок, а главное, абсолютное нахальство, сквозившее в каждом слове и жесте, окончательно убедили в том, что передо мной не призрак и не магическая проекция, а дракон, собственной персоной.

Я убрала руки за спину, так как желание дотронуться, несмотря ни на что, никуда не исчезло, а только усилилось, и быстро выпалила:

— Магистр, что вы здесь делаете? Как вам удалось пройти через охранный контур Асавайна? А через границу? Перелетели? Вас никто не заметил? И вообще… — я запнулась, набрала в грудь воздуха и спросила, наконец, о самом главном: — Как вы меня нашли?

— Сколько вопросов сразу, дотошная моя, — рассмеялся магистр, и я тоже не сумела сдержать улыбки.

А ведь я, действительно, соскучилась, и не только по самому Бастиану. По его иронии, уверенности, чуть грубоватому напору, по показной бесцеремонности и не такой явной, но неизменной заботе — теперь-то я не сомневалась, он никогда не переступит последней черты и не обидит меня. И даже по этой так раздражавшей меня раньше присказке.

— А вы ответите хоть на один? — поинтересовалась недоверчиво, отчаянно пытаясь скрыть, как я рада его видеть.

Еще возомнит невесть что.

— Обязательно.

Меня подхватили под руку и настойчиво потянули за живую изгородь, туда, где росла старая раскидистая ива. Ее ветки спускались до самой земли, образуя естественный шатер — убежище от любопытных взглядов случайных свидетелей.

— После твоих исчезновений, первого и второго, — проникновенным шепотом начал магистр, нацепив на лицо самое скорбное выражение. — Я с ног сбился, гоняясь за тобой.