Брак по-драконьи

И снова улыбнулся. А я улыбнулась в ответ. И продолжала улыбаться все время, пока строила портал, бормотала нужную формулу, переходила в свою комнату в Асавайне. Даже когда опустилась на стул и взглянула на стоявшую у окна Марту, не прекратила. Уголки губ сами собой разъезжались в стороны.

— Вид счастливый и немного придурковатый. Мечтательная улыбка. Глаза сияют, — констатировала подруга, подойдя ко мне и внимательно рассматривая. — Диагноз на лицо. То есть на лице. Короче, все с тобой ясно.

— Март, он потрясающий, — выдохнула я благоговейно.

— А как же «бабник, самоуверенный, самовлюбленный и наглый»? — хмыкнула подруга. — Помнится, еще недавно ты полностью соглашалась с этой характеристикой.

— Может, он самоуверенный, наглый и даже бабник, не знаю. А то, что самовлюбленный, так это понятно и простительно. Он невероятный красавец! Какие у него глаза, клыки, гребень... А рога? М-м-м...

— У него уже и рога есть? — озадачилась тень. — Постой, ты сейчас о ком?

— О Мраке, разумеется, драконе Тейджа. Мы с ним сегодня познакомились, он же огненный и помог мне дар пробудить. Ах, Март, он такой... такой... Необыкновенный. Отзывчивый, бережный… Трепетный. А вовсе не кровожадный и злой, как нас здесь учат. В общем, я влюбилась.

— В кого? — ехидно покосилась на меня подруга, усаживаясь рядом. — В дракона или в мужчину? Ты уж определись.

— В дракона, естественно, — отрезала я.

А потом вспомнила улыбку Тейджа, его губы, близко-близко возле моих, почувствовала, как заполыхали щеки, и отвела взгляд.

— Ну-ну... — хмыкнула Марта. — Когда окончательно разберешься, дай мне знать, пожалуйста. Тейдж этот, в принципе, неплохой, — признала она после небольшой паузы. — Клятву дать не побоялся. Слово свое держит. Ответственный. И о тебе, похоже, искренне заботится. Жаль, что он дракон. Его величество никогда не одобрит ваш союз.

— Да не собираюсь я... — начала привычно и тут же замолчала.

А правда ли, не собираюсь? Как изменилась бы моя жизнь, если бы я связала свою судьбу с Бастианом? Странное предположение, но оно не показалось мне таким уж диким, нелепым или невероятным. И я застыла, пораженная этой мыслью.

— Ладно, пора идти, — Марта поднялась и потянула меня за руку. — Потом расскажешь, как прошла тренировка и что там у тебя с даром.

После ужина, мы ловко увернулись от встречи с Иниром, сбежали от близняшек, отговорившись тем, что хотим еще раз полистать учебники, заперлись в своей комнате и проболтали до самого сна. Я не только все описала в красках и деталях, но и показала огненный цветок, чем привела подругу в полный восторг. Моя суровая Марта даже к Тейджу немного подобрела. Чуть-чуть. Самую капельку.

Легла я рано, как советовал магистр, и, надеюсь, спала достаточно крепко и качественно, чтобы дар мог окончательно прижиться и освоиться.

Мне снова снился Мрак.

Он тихонько порыкивал, тыкался мне в плечо — один раз даже лизнул легонько — и шумно вздыхал, окутывая меня облачком золотисто-алого пламени. Я в ответ гладила его морду, и было мне хорошо и спокойно. Как никогда.

Проснулась я еще до общей академической побудки. Полная энергии, желания победить и блестяще этот хостов экзамен. Ну что, магистр Зекрин? Вы все еще не верите в мои силы? Тогда я иду к вам!

— Всем доброго дня, адепты. Чудесная погода сегодня, не правда ли?

Чазар Зекрин ворвался в экзаменационный зал стремительно и неотвратимо, как снежная лавина с Суимских гор. Подтянутый, оживленный и бодрый. Я бы сказала, неприлично бодрый для такого раннего утра. По крайней мере, судя по хмурым ответным взглядами, большинство моих одногруппников считало именно так.

— Надеюсь, вы, так же, как и я, рады сегодняшнему испытанию и готовы меня удивить?

Магистр остановился и обвел взглядом наши нестройные ряды.

Из присутствующих адептов, пожалуй, лишь я одна сгорала от нетерпения и искренне желала продемонстрировать Зеркину свои проснувшиеся способности. Но на откровенную провокацию наставника никто не поддался. Наоборот, все дружно засияли кислыми фальшивыми улыбками.

Да… Конечно... Непременно... Только об этом и мечтали... Приложим все усилия…

— Отлично, — заключил экзаменатор. — А я, в свою очередь, готов удивляться. Комиссия, кстати, тоже. Проходите, коллеги, располагайтесь, — кивнул он появившимся на пороге преподавателям.

Наставники, среди которых были куратор нашего потока, глава целителей и вездесущий магистр Мара, заняли пять пустующих кресел на невысоком подиуме. Мы, по знаку Чазара, отошли к противоположной стене. Опустевшее пространство в центре зала окутало прозрачное защитное поле. Огонь — стихия коварная и непредсказуемая, меры предосторожности никогда не помешают. И магистр Зекрин, удовлетворенно осмотрев помещение, присоединился к учителям.

— Приступим, адепты? — вопросил он, потирая руки.

Вызывали нас не по алфавиту, а по положению в таблице успеваемости, количеству баллов и успехам, демонстрируемым в течение семестра. Я на всех занятиях традиционно занимала почетное последнее место, поэтому пока могла расслабиться и понаблюдать за тем, что подготовили для Зекрина мои товарищи. А посмотреть было на что.

В основном сокурсники создавали предметы — это проще всего, меньше расходуется энергии и не требуется предельная точность и концентрация. Огненные стрелы, кинжалы, походная сумка, даже сапог. Почему-то один, без пары. Адепты изощрялись, кто во что горазд.

Марил — первая модница потока, к тому же весьма неглупая и способная, продемонстрировала серьги. Симпатичные, надо признать. Ажурные, из искусно соединенных пламенных нитей, с пурпурными камешками, похожими на настоящие рубины.

Марта придумала большой круглый медальон на витой цепочке. Немного кривоватый с одного боку, но это не беда. Высшую оценку она все равно заслужила.

А Инир построил огненную стену.

Магистр Мара, до этого равнодушно взиравший на творения учеников, мгновенно оживился.