Брак по-драконьи

При мысли о том, что кроме Бастиана мне и обратиться-то не к кому, а значит, «придется» идти в Шиетан, настроение резко подскочило вверх. Вопреки всему.

— Я попробую, девочки. Вы уберите здесь, отмерьте все остальные ингредиенты и ждите нас с Мартой в своей спальне. Мы придем, как только появятся новости.

Близняшки согласно закивали, а я подхватила Пинки и мы с Тенью бросились к нам в комнату.

То, что у магистра могут быть гости, пришло мне в голову, когда я с дракошей на руках уже выходила из спешно созданного портала. Вдруг он там в компании вездесущего Остарда сидит… скучает? Или дама какая-нибудь на чашку какао заглянула? Пирожные, опять же, у Тейджа очень вкусные.

Мда...

Но Бастиан оказался один.

Гостиную окутывал уютный полумрак, в камине плясал огонь, по стенам скользили зыбкие тени, а сам магистр сидел в глубоком кресле у камина с бокалом вина и книгой в руках.

— Ящерка! — Мужчина вскинул голову.

Неуловимо быстрое, слитное движение — и вот он уже рядом.

— Что случилось, девочка моя? Ты же не собиралась сегодня приходить. Или... — его голос понизился, в нем появились хриплые, чувственные нотки. — Просто соскучилась?

— Н-не соскучилась, — выдохнула я сдавленно и почти так же хрипло, потому что лицо магистра внезапно оказалось совсем близко.

— Нет? — дернул уголком губ Бастиан.

— Нет... То есть, да... Но дело не в этом... — окончательно запуталась я. — Мне помощь нужна. Очень.

Магистр тут же посерьезнел, развернул меня к креслу, сел напротив, сунул Пинки пирожное, переключив интерес мелкой с себя на лакомство, и почти приказал:

— Рассказывай!

Мне хватило пяти минут, чтобы сообщить все. О предстоящем экзамене, о неприязни Алонсы и ее задании, о странном зелье, последнем компоненте рецепта и о проделке моей прожорливой воспитанницы.

— Магистр Фаерай, говоришь, — задумчиво протянул Тейдж. — Надо же... И как ей только удалось заполучить алоцвет. Гм… Стоит, пожалуй, присмотреться к этой твоей наставнице.

— Так вы знаете, где искать цветок? — Это было самое главное, что я поняла из ответа. — Поможете достать?

— Знаю. Помогу.

Магистр еще несколько секунд неподвижно сидел, о чем-то размышляя, потом резко встал, протянул мне руку.

— Идем.

И добавил, когда я поднялась:

— Только плащ надеть не забудь.

— Зачем? — растерялась я.

— Надо, — пояснили мне туманно.

— А тапочки? Если вы желаете, чтобы я вашу одежду выгуляла, то обувь тоже не стоит обделять.

— Тапочкам на болоте нечего делать, — усмехнулся магистр. — Еще замерзнут, промокнут. Простынут, опять же. Кто их потом в форму приводить будет? Нет уж, пускай сегодня дома остаются, подежурят в наше отсутствие. А вот плащ тебе пригодится, ехидная моя.

— Боитесь, что я без него замерзну? Зря. У меня куртка теплая и...

— И короткая. Ничего не скрывает. В общем, прекрати пререкаться и надевай.

На плечи легла большая теплая накидка, надежно пряча фигуру. Дракон тщательно завязал на моей шее тесемки, низко надвинул на голову капюшон, сунул мне в руки возмущенно пискнувшую Пинки и распорядился:

— Ни в коем случае не снимай. Даже в полете.

В полете?!

— Да. Порталом туда не пройдешь, так что вариантов у нас два — или пешком, но это далеко и долго, или... на Мраке, — бросил магистр небрежно, как само собой разумеющееся, а меня затопил целый океан чувств.

Восхищение. Ликование. Неверие. Предвкушение. Священный ужас.

Углук ша…

Я полечу на драконе. Нет, не просто на драконе — на самом замечательном, самом прекрасном чешуйчатом в мире. На Мраке!

На этот раз обошлось без полигона.

Мы вышли в коридор и по неприметной боковой лестнице поднялись на последний этаж — вернее, на просторную, идеально ровную площадку, заменявшую преподавательскому корпусу крышу.

— Стой здесь.

Магистр оставил меня у двери, а сам привычно направился в центр, готовясь перевоплотиться.

— А я не упаду?

Мужчина резко развернулся, всмотрелся в мое лицо.

— Боишься? Или... не доверяешь?

— Волнуюсь, — смущенно улыбнулась. — Чуть-чуть. Самую капельку.

Я, и правда, опасалась. Не полетов, нет. Мне уже не раз доводилось подниматься в воздух: на грифонах, крылатых единорогах, на метле маминой давней знакомой — однокурсницы с ведьминского факультета, даже на гусях-лебедях однажды прокатилась. Мне тогда пять лет исполнилось. Но ведь летать на драконе — это совсем-совсем другое, правда?

— Не беспокойся, ящерка, — шагнул ко мне Бастиан. — Мой зверь не позволит тебе упасть. Доверься ему.

— Я доверяю, и вам, и Мраку, просто не знаю, чего ожидать. Ни в одной книге об этом не читала и ни от кого не слышала.

— И не услышишь. Драконы — не ездовые животные, а магические создания. Гордые, самолюбивые. Больше всего на свете они ценят свою свободу, и крайне редко соглашаются брать наездников. Только тех, кто им по-настоящему дорог. — Тейдж нежно провел кончиками пальцев по моей щеке, поправил выбившийся из прически локон. — И этих, дорогих и близких, дракон никогда и ни за что не уронит… Подожди, сейчас сама все поймешь.

Получается, я для золотоглазого чешуйчатого красавца — дорогая и близкая? И для Бастиана тоже?

Счастье теплой волной разлилось в груди. И когда Тейдж поменял ипостась, а Мрак приглашающе кивнул, распластался на плитах и вытянул в мою сторону крыло, я не стала медлить. Хотя Пинки все равно меня опередила, она, судя по всему, вообще не сомневалась ни секунды. Вырвалась из моих рук, часто хлопая маленькими крыльями, подлетела к громадному зверю, пробежала по его спине и уселась на своем любимом месте — у драконьих ушей. Я поднялась следом и, поджав ноги, расположилась у основания шеи, между пластин гребня. Держаться было не за что, но Тейдж ведь сказал, что я не упаду? Значит, все в порядке.

Мрак дождался, пока я устроюсь, встал на лапы, и… произошло чудо.

Вокруг меня мгновенно образовался силовой купол. Абсолютно прозрачный, лишь слегка отсверкивающий огненными искрами, он мягко прижимал меня к телу дракона, не мешал двигаться и осматриваться, но при этом дарил ощущение полной защищенности. Кстати, о Пинки Мрак тоже не забыл, окружив ее таким же энергетическим коконом.

Потрясающе!

Как жаль, что нельзя никому, кроме Марты, об этом рассказать. И курсовую тоже не напишешь.