Брак по-драконьи

— Почему же его до сих пор нет?

— Мало ли по какой причине? — пожала Марта плечами. — В академии задержали, ректор их драконий вызвал, или амулет перехода до сих пор не зарядился. Он как в прошлый раз портал сюда открыл? Завесу на границе сложно пройти, это только ты у нас такая талантливая оказалась. На свою голову. А Тейдж даже не портальщик, сам прыгнуть не мог. Значит, артефакт использовал. Он тебе ничего не рассказывал?

— Нет. Намекнул, что у него тоже есть свои секреты.

— А что, логично. Ты вон вся загадочная такая. Ему, наверное, обидно, тоже потянуло поинтриговать. В этом плане вы идеально подходите друг другу — сладкая таинственная парочка.

— Марта-а, — я легонько толкнула подругу в бок. — Хватит издеваться.

— Да не издеваюсь я, — подруга ловко увернулась от следующего тычка и щелкнула меня по носу. — И даже почти не шучу. Вдруг он тоже принц. Засекреченный. Вот будет сюрприз.

Мы уставились друг на друга, а потом дружно расхохотались.

— Не приведи Создатель, — вместе со смехом ушло лишнее напряжение, и я была благодарна подруге за это. — Нет, Тейдж точно не похож на принца. Он совсем другой. А принцы... Сколько их к нам с визитами приезжало? Все, как один напыщенные самовлюбленные болваны. Кроме Ала и малыша Кэйдна, разумеется..

— Да, братья твои — исключение.

— Вот-вот.

Мы еще немного помолчали. За окном совсем стемнело, а Бастиан так и не появился.

— Может, сама портал откроешь? — неожиданно предложила Марта. — Вдруг у него, и правда, не получается? Создай переход в его комнату, поставь ограничение, чтобы никто, кроме тебя и магистра им не воспользовался. Нас же недавно учили, как это делать. Помнишь? Тейдж догадается, что для него.

— Точно.

Я вскочила, на ходу рассчитывая векторы и бормоча нужную формулу. Похоже, на соревнованиях по построению порталов на скорость я с легкостью могу претендовать на одно из первых мест.

Грани пространства привычно сместились.

Секунда…

Другая…

И я облегченно выдохнула, услышав знакомый голос:

— Добрый вечер, адептки.

Тейдж. Как всегда безмятежный, невозмутимый. Лишь в глубине глаз вспыхивают золотые искры, выдавая, что он не так уж спокоен, как хочет показать.

Вошел, осмотрел нашу спальню, уважительно склонил голову, приветствуя подругу.

— Марта.

Повернулся ко мне.

— Спасибо за приглашение, ящерка. Оно оказалось очень кстати.

Шагнул вперед, подхватил мою ладонь, поднес к губам в обжигающе-коротком поцелуе. Признался, не отводя взгляда:

— Я скучал.

И столько теплоты было в его голосе, что я мгновенно простила магистру его идиотскую «ящерку». Да и, признаться, уже привыкла к этому обращению.

— Что с экзаменом? Сдала?

Пока я млела, в Бастиане успел проснуться преподаватель.

— Высший балл, — похвасталась гордо.

— Молодец, мы с Мраком ни секунды в тебе не сомневались. Рассказывай, как все прошло.

— Мы не только рассказать, мы и показать можем, — вмешалась Марта.

Подошла к окну и жестом фокусника отдернула портьеру, открывая подоконник и спящего там дракончика.

Причем, лежал он не на голом дереве, а на отвоеванной у меня, практически, с боем пижаме. Как увидел, так и вцепился сразу — не вырвать. В общем, поклонников у моей любимой ночной одежки с той минуты прибавилось, причем, меня явно и очень решительно потеснили в очереди. Чувствую, не скоро мне пижаму вернут. Если вообще отдадут когда-нибудь.

— Что это? — опешил Тейдж, разглядывая питомца.

— Как что? — тон Марты оставался предельно серьезным. — Неужели не узнаете? Цветочек. Аленький. Тот самый, который Лина создала под вашим чутким руководством. Вернее, после совместных занятий... Магистр.

Если подруга надеялась его смутить, то зря.

— У меня на тренировке Лина идеально формировала структуру нужного заклинания, — непринужденно парировал Бастиан. — А вот почему в присутствии ваших наставников у нее получилось это… неведомое существо, еще нужно разобраться. Что они ей там наговорили?

Он подошел к подоконнику и остановился, продолжая изучать мое розовое приобретение, которое, между прочим, при приближении магистра даже не пошевелилось. Правда, ухом пару раз дернуло. Значит, только притворяется, что спит, а на самом деле — бдит.

— Оригинально, — заключил Тейдж, закончив осмотр. — На цветок, конечно, мало похож, разве что — окраской. Да и то, с натяжкой.

— Это дракон, — не выдержала я.

— С драконом вообще ничего общего, — непримиримо отрезал гость. — Но кого-то он мне все-таки напоминает...

Перевел взгляд на пижамную куртку, которую зверь нагло подмял под себя и приглушенно рассмеялся.

— Хост побери! Ящерица. Интересно, о чем ты думала, изобретательная моя, когда создавала этого пижамного мутанта?

Мы с питомцем отреагировали практически одновременно.

— Не смейте его оскорблять!

— Р-р-р…

Я гневно уставилась на магистра, а дракончик вскочил на лапы, вздыбил гребень, зашипел и плюнул огнем в обидчика.

Тейдж все так же невозмутимо подставил ладонь, поймал багровый сгусток, миг — и пламя, не причинив мужчине ни малейшего вреда, бесследно впиталось в кожу.

Мда… Вот, что значит, огненный дракон.

— Об этом самом и думала, — решила внести свой вклад во все это безобразие Марта. — О вашем Мраке, которым буквально очарована. О пижаме. Вы же постоянно о ней напоминаете и предлагаете что-то там сравнить. И кстати, зря вы Лину ящеркой называете. Придумали бы какое-нибудь другое имя, более традиционное, глядишь, она зайку сотворила бы. Или рыбку. Ягодку, в конце концов. А так… Что заказывали — то и получили. Я вообще удивляюсь, почему она ваши вещи на экзамене не материализовала? У вас же это еще одна любимая тема для разговоров.

Представила, как вместо цветка демонстрирую пораженной комиссии мужской плащ с тапочками явно не моего размера, и тут же мотнула головой, отгоняя жуткое видение.

Нет, дракончик лучше.

Тейдж, как ни странно, оказался со мной солидарен.

— А, знаете, мне зверь нравится, — подмигнул он воинственно скалящемуся розовому чуду. — Не важно, что ростом не вышел и выглядит… гм… своеобразно. Главное не размеры и внешность — характер. А характер у него самый что ни на есть подходящий. Драконий… Ну что, мелкий, будем дружить? Я тебя с Мраком познакомлю.