Брак по принуждению, или Его изумрудная тьма

– Могу, - нагло отвечаю я. Густые брови мужа взмывают вверх.

Стефан не знает, как долго Стивен учил меня стрелять. И каким метким стрелком я смогла стать. В стрельбе я вымещала всю свою злость, которая копилась долгие годы.

Впрочем, я тоже не была в курсе огнестрельного увлечения Сальваторе. В молодости, по крайней мере, не стрелял. Может, только по банкам в лесу…

– Давай, - бросает он мне и отходит. Мишени заменяют, он отдаёт мне очки с наушниками, и я, как можно аккуратнее, надеваю их. Только бы причёску не испортить!

Цель есть, и это не просто темный силуэт на висящем передо мной плакате: необходимо попасть в «яблочко» и сразить Стефана. А каков стимул нашего спонтанного соревнования?

– Что мне за это будет? Если мои результаты окажутся лучше твоих? – ухмыляюсь я.

– Что хочешь, - фыркает он, сверкая снисходительной улыбкой, которая так и говорит «вот же самодовольная наивная дурочка».

– Окей, приз я выберу позже.

Стефан смеётся. Просто смеётся. Это меня ещё больше подзадоривает.

Фокусировка взгляда. Вокруг нет ничего, существует только центр мишени. Стараюсь оставить всё позади: переживания, страхи, колебания. Стреляю.

Ещё один выстрел.

Вся злоба, весь гнев сосредоточен в жалком круге, в несчастной точке.

Следующий выстрел. Краем глаза наблюдаю за Стефаном. Он выглядит поражённым. Отлично. Ещё раз.

Теперь глазомер меня подводит. Я промахиваюсь.

Пять выстрелов. Четыре попадания.

Но это не важно, ведь главной цели я достигла – Стефан ошеломлённо моргает, переводя взгляд с продырявленной мишени на меня и обратно.

– Дай-ка, - с серьёзным видом он занимает соседнее место, надевает наушники и стреляет. – Ничья, - ухмыляется муж, а я недовольно выдыхаю. Серия выстрелов идентична моей, словно он полностью скопировал меня.

Моё положение, мои выстрелы, расчёт секунд между ними, и даже тот промах, что вышел у меня, когда в пятый раз дернулась рука.

– Ещё, - приказываю я, и мишени меняют.

В итоге я обгоняю Сальваторе на два очка.

На губах Стефана играет насмешливая полуулыбка, но он молчит, лишь качает головой. Эрик торопит нас, поэтому моему супругу приходится признать своё поражение и пойти в автомобиль проигравшим. Ему доставило удовольствие всё это, вплоть до проигрыша, и я так же пребываю в удивлении от произошедшего.

– Желание дамы? – спрашивает он, пока мы выходим из здания. – Или я тоже отделаюсь вопросом?

– Да, задам, - хохочу я. – Ты ведь забыл про оргазмы рядом с ней, а?

Теперь и он смеётся.

– На самом деле я другое хочу попросить, - решаюсь я.

– Проси, я же сказал.

– Всё, что захочу? – уточняю я, а он кивает, плотно поджав губы.
– Позже скажу, - также поджимаю я губы и сажусь во внедорожник. Стефан на переднем сиденье, я с Эриком на заднем.

Меня настолько захватил дух стрельбы, что я даже не обратила внимания на то, как Стефан одет. Он, похоже, с работы и не успел сменить костюм.

Всегда меня больше всего заводил его строгий, деловой стиль.

О чём я думаю сейчас?!

В салоне машины витает приятный мускусный запах, и я, откинувшись на спинку кожаного сиденья, наслаждаюсь тишиной. Раньше Стефан любил музыку. Теперь он говорит, что она мешает ему думать. И сейчас мы сидим в гробовой тишине, как будто едем на каторгу.

Впрочем, я сама на это подписалась. Меня никто не заставлял. Не вынуждал принимать помощь Стефана, но я сделала это автоматически, не задумываясь, как будто так и надо. На самом же деле – стала жертвой привычки.

Едем недолго, после чего я неохотно выбираюсь из автомобиля под порывы пронизывающего ветра. Осень в Лондоне всегда не слишком тёплая. Поэтому постоянные простуды. Почему в своей молодости я так мечтала жить здесь?! Кошмар какой-то.

Эрик помогает мне, но я всё равно чуть не спотыкаюсь. Отлично. Вот он образ деловой леди-неудачницы.

Нас препровождают в холл, там же я сдаю пальто пареньку из обслуживающего персонала. Эрик окидывает меня восхищённым взглядом.

– Определённо ваше, - хвалит он, пока я надеваю маску, завязывающуюся сзади на тонкие ленточки. Теперь мой обзор ограничен, и приходится полностью поворачивать голову, чтобы немного осмотреться по сторонам. Это главное неудобство подобных атрибутов праздника. Кстати, мне не верится, что последний раз я надевала маску… в школе. На маскараде.

Тут же, как я поняла, благодаря им, гости остаются инкогнито. Эрик так же избавляется от верхней одежды, а после протягивает консьержу…билет?!

Милый дяденька в очках кивает и зовёт кого-то позади, выходит высокорослый парень и просит идти за ним.

Я спрашиваю у Эрика, где Стефан.

Чёрт, надо было раньше сказать ему о своём желании!

Он говорит, что Сальваторе сейчас подойдёт.

Мы входим в большой, полутёмный зал, где около стен диваны с милующимися парочками на них.

– Эрик, мы же не в борделе, да? – тихо спрашиваю я, идя за ним. Он усаживает меня за какой-то столик в центре зала.

– Ничего не пейте здесь, я сейчас приду, - подмигивает мне знакомый и удаляется.

Я начинаю оглядываться, пытаясь понять, что это за место. Много пьяных людей. Богатых людей. И проституток рядом с ними. Кстати, все одеты…хм, похоже, тут действительно дресс-код: какая-то часть тела должна быть оголена, если не хотите обнажаться совсем.

И на каждом маски.

Ясно-понятно, дорогой, где ты так сильно устаёшь. Наверное, разгуливаешь вот по таким домам, а потом «я устал на работе». Всё я знаю!