Брак по принуждению, или Его изумрудная тьма

Я буду навещать детей, возможно, не так часто, но всё же… Они получат хорошее образование. Они вырастут достойными людьми. Мы с Себастьяном продолжим бизнес Стефана.

Всё выглядит не так уж плохо, да?

Если не брать в расчёт Стефана и всё случившееся. А что я могу сделать теперь? Стефан всё равно рано или поздно должен будет уйти из моей жизни. Навсегда. Слишком больно с ним рядом. Я устала от его насмешек. Да, у нас была любовь. Да, сильные чувства. Но всё когда-либо заканчивается.

Я прикрыла глаза, подставив лицо ветру. Всё наладится. Я в это верю. Себастьян любит меня. Не так, как Стефан.

Да, он жесток, но он может быть абсолютно другим, сам признавался… его просто не любили. Собственная мать издевалась над ним всё его детство.

Селеста сказала, что он «в этом смысле наивен». Конечно, Себастьяна никогда и никогда не любил по-настоящему. Я могу любить его так. И у нас будет семья. Мне тепло в груди.

Завтра я поздравлю его. Завтра будет замечательный день. Завтра мы будем на балу. Я сразу вспомню о нашей первой встречи…

Когда я раскрыла глаза, то увидела знакомую фигуру, лицо. Я видела то, от чего мне больно. И никакой радости больше не было, радужных перспектив тоже.

Стефан.

— Гуляешь?

— Где Джордж? — обернулась я, испытывая страх. Не видела его среди людей. Не так давно он наблюдал за мной.

— Ушёл покурить, чтобы мы с тобой спокойно поговорили, — пояснил Стефан, вырвав из моих рук телефон.

— Не о чем нам с тобой разговаривать, — процедила я сквозь зубы и потребовала вернуть мне мой смартфон. — Всё давно сказано. Ты можешь и дальше спокойно ждать, когда же я «раздвину перед тобой ноги». Только знай, что этого не произойдёт, потому что я люблю Себастьяна и не собираюсь ему изменять.

— Это я уже слышал… — нисколько не изменился Стефан в лице. — А что это за язык такой?

— Итальянский, — бесцветно произнесла я, всё ещё злясь. — Отдай, я сказала. Не твоего ума это.

— Да пожалуйста, — улыбнувшись, он отдал мне телефон, который я тут же убрала в сумку.

— На людях ты ничего не сделаешь. Если даже и попытаешься, увезёшь куда-то, то Селеста знает, куда я направилась…

— Ох, да не собираюсь я ничего делать.

Я присматривалась к Стефану в надежде получить какие-либо сведения. Но он словно играл

в какую-то свою игру со мной, и это ужасно раздражало.

— Чего ты хочешь? О чём разговаривать? По-моему, мы всё друг для друга давно прояснили.

Я желала, чтобы он ушёл. Чтобы Стефан оставил меня.

— Ты знаешь о Шекспире?

Он спросил то, чего я никак не ожидала. У меня приоткрылся рот, но я мгновенно его закрыла, и постаралась убрать это невообразимое выражение удивления с лица.

— Стефан, пожалуйста, уйди, — повторила я мягче, желая своим убеждающим голосом его прогнать, но он лишь ухмылялся мне.

— Так знаешь? Просто поговори со мной.

«Просто поговори со мной». Я смотрела в его глаза, и они как будто светлее, чем обычно. В них не было ненависти, да и насмешки тоже… Лишь заинтересованность.

Нет, мне просто так показалось. Я усиленно заморгала и отвела взгляд.

— Что-то в глаз попало?

Приятный заботливый голос. Стефан наверняка даже не представлял, что делал со мной. Сердце билось быстрее, дыхание участилось.

— Твоя ненависть ко мне, — произнесла я слова так, как будто что-то гадкое выплюнула.

— Что?

— В глаз мне попала.

Криво улыбнулась, теперь в груди щемило. Стефан, должно быть, только и ожидал подходящего момента, когда же сможет мной «воспользоваться» … доказать себе, всем “очевидную правду” о моей “настоящей сущности”.

— Шекспир — мой любимый английский драматург. Если бы ты помнил это, то не спрашивал бы, — процедила я, вытаскивая телефон, чтобы в него уткнуться.

— И какую драму ты больше всего любишь?

Голос заинтересованный. Взгляд, когда я всё же оторвалась от смартфона, соответствующий. Стефан притворялся хорошим собеседником. Хотя всё же очень странно…

— Есть много любимых. Я не выделяю что-то одно.

— «Ромео и Джульетта»?

— Верно, — слегка приподняла я уголки губ. — Но зачем тебе знать это…

— Мы играли в постановке, да? В роли несчастных возлюбленных.

— Ты помнишь? — теперь я полностью потеряла концентрацию на каких-то уже неизвестных для меня итальянских словах. — Ты помнишь, Стефан?!

— Мне Себастьян рассказал, — улыбнулся он, какое-то чувство радости в груди тут же ушло. Душевный подъём не удался.

— И это всё, зачем ты хотел со мной поговорить? Не пудри мне мозги, Стефан. Бесполезно. Скажи, что тебе нужно.

— А «Отелло»?

Я прожигала его взглядом, уже в конец потеряв самообладание. Зачем Стефан стоял и расспрашивал? Хотел потом сыграть на моих интересах, чувствах? Что сейчас происходило в его голове?

— И «Отелло» тоже.

— Как ты относишься к Дездемоне?

— Она жертва. Если бы не слепая ярость Отелло…

Я встряхнула головой, когда поняла, что начала разговаривать со Стефаном.

— Я ещё многого не сделала. Мне некогда без толку болтать. Выбери себе какую-нибудь блондинку для этой цели, и вперёд! — прошла я мимо него, в сторону магазинов. — Вон там, смотри какая девушка, — указала я для него, когда он повернулся ко мне. Да что он так уставился на меня?

Стефан специально делал это всё. Палки в колёса…

В одном бутике я всё-таки нашла то самое платье. Была уверена, что Себастьяну понравится.

Наверху был плотный обтягивающий корсет, с небольшим декольте, юбка не облипала тело, а лишь слегка приподнималась, почти доходила до пола, так что танцевать будет удобно.

Примерила и поняла, что это идеально.

Разглядывала себя в зеркале. Для меня сшито. Жутко дорогое, но того стоило. Как я поняла, из хорошей ткани сделано.