Бракованная невеста. Академия драконов

— Ещё помни — в лабиринте всё ложь. И совсем не то, чем кажется. Опасности там есть, ты можешь упасть, удариться, напороться на что-то. Маловероятно, что ты встретишь там других участников. Лабиринт огромен. Но если очень сильно захотеть кого-то найти, то можно. Но это может занять много времени, так что лучше этого не делать. Ты и так справишься, поняла?

— Я думала, что Вирендиония будет со мной.

— В лабиринте запрещено обращаться. Поэтому это не потребуется.

Меня окутала лёгкая тревога. Я уже привыкла рассчитывать на драконицу в опасных ситуациях. Мы много тренировались, летали. И кажется действительно стали очень близки. Я мысленно послала ей отголоски своих эмоций. В ответ меня окутало твёрдым коконом, сплетённым из силы и уверенности. Вирендиония была убеждена, что у меня всё получится.

— Вы сильно срослись с драконицей так ведь? — спросил Кристиан, внимательно вглядываясь в меня.

Мы были совсем близко, я посмотрела в синие драконьи глаза. Совсем недавно Сальваторе был расслаблен, а теперь его будто начало что-то взвинчивать.

— Да, мы хорошо чувствуем друг друга. Всё действительно идёт куда лучше, чем даже мы планировали с деканом, — ответила я, не понимая, почему его это раздражает. Ведь это то, чего мы добивались.

— Ты не думала о том, чтобы всё бросить? — внезапно спросил Кристиан, делая шаг назад и по-мальчишески улыбаясь.

— Бросить? — переспросила я. — Что ты имеешь в виду?

— Никогда не хотелось уехать куда-нибудь? Стать свободной от всего?

— На мне столько обязательств, — растерянно ответила я. — Сам знаешь — это невозможно. К тому же тётя… я не могу её бросить. Проверяешь, не сбегу ли я после того, как ты рассказал мне всё?

— А ты хочешь?

Странные вопросы. И взгляд у него какой-то напряжённый…

— Нет, я долго думала и хочу освободить вырожденцев, — произнесла я тихонько то, что мучало меня последние дни. — Что бы там ни было. Чего бы ни задумал мой дед… Если это пойдёт во благо людям, я готова. Даже если мне придётся потом страдать… пусть.

Кристиан смотрел на меня странным нечитаемым взглядом. Я уже хотела спросить, что на него периодически находит, но вдруг протяжно прозвучала труба.

— Ой! Как громко, — я улыбнулась и зажала уши рукой.

— Пойдём, — скомандовал Сальваторе. — Время пришло.

Всё больше переживая, я поспешила вслед за Кристианом, стараясь от него не отставать. Увидела, что почти все адепты-участники выстроились в шеренгу.

Мы прошли и встали за ними же. Ректор уже начал свою речь, поэтому проводил нас, как опоздавших, недовольным взглядом.

— Как я и сказал — у участников есть час, чтобы пройти лабиринт иллюзий до конца. Там их ждут особые магические ловушки. Лабиринт иллюзий, место, где реальность и фантазия сливаются воедино, где каждое ваше действие и каждая мысль подвергнутся испытанию. Очень скоро ваши страхи и сомнения оживут, вы столкнетесь с самыми глубокими уголками своего сознания. Вы должны будете проявить не только свою силу и ловкость, но и умение различать истину от обмана, — провозгласил ректор, окинув гашу довольно длинную шеренгу взглядом.

— Как обычно пустой бубнёж, лучше бы сказал что-то дельное, — раздался позади меня голос Кристиана.

— А ты как узнал, что будет в лабиринте и все эти нюансы? — прошептала я, мимолётно оглядываясь на дракона.

— Отец моего друга помогал зачаровывать фантомов и ловушки, — голос Кристиана раздался совсем рядом со мной.

Он стоял сзади почти в упоре. Я почувствовала внезапное прикосновение. Мужская рука легко легла на мою талию, прижимая меня к себе и поглаживая в успокаивающем жесте.

Я вся вытянулась, как струна, щекой коснувшись грубой ткани пиджака и стараясь не думать о том, насколько это уместно на людях.

— Помните, что каждое испытание в лабиринте иллюзий — это шанс узнать себя лучше, понять свою силу и слабость. Доверьтесь своим инстинктам, слушайте своё сердце и не забывайте о том, что истинная сила заключается не только в могуществе, но и в мудрости и сострадании. Те, кто не успеют, выбывают из турнира! И да… адепты, это лишь разминка перед действительно серьёзными испытаниями! — сказал ректор, а затем сделал взмах рукой.

На постаменте, позади него, появился огромный зеленовато-голубой портал. В него по очереди начали заходить все участники.

Когда настала моя очередь, я замерла на мгновение, собираясь с духом.

— Просто помни, что я тебе сказал, Эви. Не бойся. Но если случится что-то совсем ужасное, просто думай обо мне. Лабиринт сам сведёт нас. Но на это уйдёт много времени, и не факт, что мы успеем за час выбраться. Так что хорошо подумай, — напомнил Кристиан.

— Да, поняла, постараюсь справится сама. Ничего там страшного нет, — пробормотала я, поймав полный ненависти взгляд Адель. Она стояла в очереди совсем недалеко от нас.

Я отвернулась и шагнула в портал, закрыв на мгновение глаза.

Меня выкинуло прямо во двор нашего дома в Канаве. У меня даже сердце ёкнуло! Портал сработал неправильно? Теперь не успею и меня дисквалифицируют?

Но через мгновение поняла, что я не дома. Вокруг нашего двора мир будто слегка дрожал. Да и небо было тёмным, пасмурным. А сейчас была тёплая осень.

— Это и есть лабиринт? — вопросительно прошептала я себе под нос.

Почему-то я представляла его себе иначе. Мрачные тёмные коридоры, извилистые ходы и… монстры?

Раздался тихий скрип. Дверь дома открылась сама собой, будто призывая меня войти.

Ну ладно. Чего я мнусь? Время-то идёт.

Я направилась ко входу в дом и шагнула внутрь. Дверь тут же захлопнулась за моей спиной и меня ослепило ярким светом. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что стою не в коридоре, а на нашей кухне. Только здесь всё было немного по-другому, будто сделали перестановку. Да и обои на стенах не такие старые…

За столом сидели две женщины. Я узнала помолодевшую тётю, на её щеках давно не была такого здорового румянца, а глаза были живые и лучистые.

— Ты уверена, что он имел в виду именно это? Разве может мужчина отказаться от своего ребёнка? — спросила тётя.

— Уверена, — ответила ей женщина, сидящая ко мне спиной. У неё были белые длинные волосы, как и у всех вырожденцев. — Он бросил меня из-за этого проклятого выродка! И как я только умудрилась забеременеть? Я же пила настойки! Теперь точно никаких денег не увижу! Может он вернётся? Если избавлюсь от ребёнка…

— Но, Ирен, ребёнок ни в чём не виноват…

— Мама… — прошептала я, а затем громче воскликнула: — Мама, это ты?