Бракованный подарок

Мне тоже было интересно. Тем более, что я шла на занятие к куратору Нэйтону. Девочки пошли в общежитие, а я — в парк, где мы занимались последнюю неделю. Сидела в беседке и ждала. Нэйт задерживался — наверное, провожал Хайди. Уже думала, что он не придет, но куратор появился на дорожке. Он поджимал губы и выглядел не очень-то довольным. Неудивительно, если я чувствовала себя оплеванной, то каково ему?

— Прости за ожидание. — Куратор сел напротив. — Надо было проводить гостью.

Как я и думала.

— Ничего страшного, — ответила ему. — Госпожа эо Лайт теперь будет чаще к нам приезжать?

— Говорит, что да. Как тебе лекция?

— Отвратительно.

Я отвела взгляд. Но лгать? Зачем?

— Надо же, а большинству студентов понравилось. Главное, чтобы нас не захлестнул шквал нежелательных беременностей. Хорошо, если хватит ума поставить силовой заслон.

Я пожала плечами. Вообще не представляла, как можно ложиться в постель с человеком, к которому ты ничего не чувствуешь. А если у тебя не один ай-тере? И при этом законный муж? Что за глупости, а?

— Мне кажется, госпожа эо Лайт неправа, — сказала тихо.

— В чем?

— В отношении к ай-тере. Да во многом! Но вы ведь её ай-тере, вам, наверное, неприятно слышать.

— Мне плевать, — ответил Нэйт. — Давай приступим к занятию.

Он протянул мне руку. Над ней плясал голубоватый огонек силы. Так теперь проходили наши занятия после того, как я помогла Эжену: Нэйт призывал силу, а я пыталась ею управлять. И у меня начинало получаться. Вот и сейчас придала его магии форму бабочки. Та затрепетала крыльями и взлетела, а я рассмеялась.

— Значит, я не ошибся, — сказал Нэйт, — и твоя сила действительно отличается, раз ты можешь влиять на магию не своего ай-тере, а чужих. Никому не говори, Дея. Это может быть опасно, и Хайди тебя не отпустит, если узнает.

— Я не скажу, — ответила тихо.

— И Эжену я напомню, чтобы молчал.

— Вы говорили с ним после…

Той ночи.

— Говорил, — кивнул Нэйт. — И с ним, и с Кэтти. Напомнил, что еще одна подобная ситуация — и она вылетит из колледжа, словно пробка. Такое решение приняла Хайди, и я ему рад, если уж честно.

— То-то она притихла.

— Вряд ли надолго, Дея. Такие не меняются.

Я кивнула, соглашаясь. Действительно, не меняются. Мне ли не знать. Вот только Эжена все равно было жаль. Да, я его побаивалась, но теперь казалось, что не такой уж он и плохой человек.

— Нам лучше перенести занятия из парка, — сказал Нэйт. — Здесь слишком много чужих глаз, и Хайди теперь будет поблизости. В следующий раз жду тебя в аудитории триста семь.

— Хорошо, думаю, вы правы, — ответила я. Вдруг почудилось, что на нас кто-то смотрит. Уж не знаю, действительно ли рядом кто-то был, или чувство вызвали слова Нэйтона, но я обернулась. Никого. Показалось…

— Что-то не так? — насторожился Нэйт.

— Нет, все в порядке. — Я покачала головой. — Просто почудилось. Давайте продолжим.

С каждым разом у меня получалось все лучше влиять на силу Нэйта, и это немного тревожило, потому что он не был моим ай-тере. Так не должно было быть. И на силу Эжена у меня тоже получилось повлиять. Видимо, моя сила была какой-то другой. Оставалось разобраться, какой, и что мне с этим делать.

Сам Эжен появился в моей комнате где-то через неделю. Я возвращалась с вечернего индивидуального занятия. Нэйтон столько рассказал — и еще больше задал, поэтому голова гудела. Хотелось как можно скорее лечь спать. Я уже шла по коридору к общежитию, когда услышала голос Кэтти:

— И где эта дрянь? Только пусть объявится, я с него три шкуры спущу!

Понятное дело, речь шла об Эжене. Я мысленно посочувствовала ему и пожелала не попадаться Кэтти, где бы он ни находился. И уж меньше всего ожидала, переступая порог комнаты, что окажусь в ней не одна.

Эжен сидел на кровати, опершись спиной на стену. Он выглядел бледным, но хотя бы здоровым. Видимо, сбежал до того, как их разногласия с Кэтти перешли в кровавую стадию.

— Не помешаю? — тихо спросил он.

— Нет, — ответила я, опуская на стул сумку с книгами. — Тебя ищет Кэтти.

— Я знаю. Слышал, как она ходила по этажу.

— Что ты уже натворил?

Конечно, я спросила в шутку, но Эжен отвернулся и уставился в окно.

— Не подчинился, — ответил несколько мгновений спустя.

Я вздохнула и села рядом с ним. Сегодня от него хотя бы не дышало жаром. Значит, Кэтти испугалась угроз Нэйтона и вовремя восстанавливала баланс силы Эжена.

— Ты ведь понимаешь, что будет только хуже? — спросила тихо. — Надолго не спрячешься.

— Понимаю, но видеть её не могу и не хочу. Можно мне переночевать здесь?

Я кивнула. По-прежнему считала, что Кэтти не сунется в мою комнату.

— Тебя точно никто не видел? — спросила Эжена.

— Точно, — ответил тот.

— Вот и хорошо. Тогда отдыхай, а я займусь домашним заданием.

Села за стол, включила дополнительное освещение и разложила конспекты. Нужно было подготовиться к зачету по энергетическому балансу, и я заучивала сложные формулы взаимодействия. Вздрогнула, когда на конспект упала чужая тень.

— У тебя ошибка в формуле, — тихо сказал Эжен. — Неправильно записала.

— Ты что! — Я уставилась на него. — Где именно?

— Вот здесь, — указал он место в тетради. — Надо минус, а у тебя плюс.

— И откуда ты помнишь?

— Я что, зря на лекции таскаюсь? Кэтти тоже это проходила, только уже на практике. Посмотри в учебнике, сверь.

Эжен оказался прав. Он сел рядом со мной, я вручила ему тетрадь и попросила, чтобы он проверил, насколько хорошо я вызубрила формулы. Так мы и сидели, пока знаки энергетического баланса не начали отскакивать у меня от зубов.

— Спасибо, — улыбнулась Эжену. — Вдвоем учить эффективнее.

— Да уж, — кивнул он. — Обращайся.

Ай-тере поднялся со стула. Рукав его рубашки на миг задрался, и я разглядела синяки на запястье. Да, Кэтти стала умнее. Оставляла следы так, чтобы их скрывала одежда, а сам Эжен не станет жаловаться, потому что это, по сути, бесполезно. Сердце кольнула жалость, но я промолчала. Ему и без этого тяжело, зачем лезть в душу?

Уже собиралась открыть следующий учебник, когда в двери постучали. Мы с Эженом уставились друг на друга.