Брат берсерка

Забава вслед за мужем спустилась с возвышения. А проходя мимо Нежданы, глянула на её с жалостью.

Та в ответ вдруг улыбнулась. И Забава подивилась той силе, что была у девки. Улыбаться после того, как мужик, с которым та всю зиму прожила, как с мужем, прокричал здравницу за другую – и за скорую свадьбу с ней…

Да ещё подаренными браслетами в неё швырнул, со злостью. Только Неждана даже не вскрикнула.

Я бы так не смогла, с легкой грустью подумала Забава, уже накидывая на плечи плащ.

Харальд, как только они вышли из зала, поймал её ладонь. Бросил паре воинов из её охраны, поджидавших за дверью:

– Перекусите пока. Только на эль не налегайте.

И потянул её к тропке,идущей вдоль стены главного дома, к хозяйской половине.

Перед дверью зала для пиров уже стояли те, кто выскочил наружу, чтобы остудить голову – или поговорить по-свойски после неосторожного слова. При их говорить с аральдом Забава не захотела. Решила, что с вопросами лучше погодить. Так и шла молча до самой опочивальни.

Вокруг веселились люди, а у Нежданы тряслись коленки. Хорошо хоть, на лавке сидела.

Когда за спиной брякнуло, oна первым делом подумала, что Свальд в неё ножом запустил, не иначе. Но время шло, и страх понемногу отступал.

Гейрульф поглядывал в её сторону с любопытством. Потом, не утерпев, спросил:

– И впрямь сама решилась уйти от ярла?

– Ты бы поменьше болтал, Гейрульф, - глухо, потому что рот был занят едой, проворчал Кейлев. – Смелости тебе не занимать, но умный человек в чужие дела не лезет…

– И от места хирдмана не отказывается,так ведь, Кейлев?
– с ухмылой бросил Гейрульф.

А потом снова посмотрел на Неждану.

– Парни с соседнего стола подобрали золото, что кинул ярл. Если хочешь, они его тебе вернут. Это был подарок,и ярл сам от него отказался – раз швырнул в твою сторону.

– Оно не мое, - коротко сказала Неждана.

И замолчала.

– Значит, бесхозное! – подытожил Гейрульф. – Ну, парни будут рады.

А следом он снова протянул ей свой нож – на этот раз именно протянул, рукоятью вперед, а не воткнул в столешницу…

Только Неждана вдруг встретилась взглядом со Свальдом. Тот смотрел уже не так яростно, как прежде – но было в его спокойном лице что-то недоброе. Пугающее. И нож, протянутый ей Гейрульфом, Свальд не мог не заметить.

Подведу ведь мужика под беду, подумала Неждана безрадостно.

– Спасибо, – сказала она. – Но не надо. Я больше мяса не хочу.

Гейрульф, хмыкнув, убрал нож.

аральд, приведя Забаву в опочивальню, тут же уронил:

– Выйду ненадолго…

Все понял, выходит – со стеснением и опять с благодарностью подумала Забава.

А когда, сделав все свои дела и даже умывшись,толкнула дверь, чтoбы выйти, обнаружила за ней Харальда. Муж тут же сказал со смешком:

– Торопишься, дротнинг?

Следом толкнул её обратно, прихватив за локти. бнял, пробурчал – и губы его были уже близко, рядом с её щекой:

– Тебя эта Гунирсдoттир тревожит, как я заметил? Незачем думать о ней, Сванхильд. В другое время я бы дал тебе помучиться, нo сейчас – не хочу. И без того неизвестно, что будет завтра. Не забивай себе голову глупостями…

– на красивая, - нeвпопад сказала Забава.

– Да, хороша, - согласился Харальд.
– И охотится на меня, как на волка – ждет у нахоженных троп…

– Как это? – спросила Забава, уже закинув руки ему на плечи – и удобно пристроив ладони на широком загривке.

Но тут же она немного смутилась – вроде как позлословить о чужой девке собралась. Только все равно хотелось услышать, что аральд скажет про Асвейг. Хоть и нехoрошо, однако на сердце у неё было тревожно. Не зря же Гунирсдоттир уселась рядом с мужем…

Харальд насмешливо выдохнул, её опахнуло запахом крепкого эля.

– На ней неяркий наряд. Ни золотых брошей, ни браслетов. Глаза опустила, когда заговорила со мной, смущение изобразила… Асвейг идет по стежке, что проложила ты, Сванхильд. Вот тебе уже и подражать начали, дротнинг.

А следoм он её поцеловал. олова у Забавы закружилась – от тепла его тела, от горячих губ. на oбняла его покрепче…

И немного опечалилась, когда поцелуй закончился. Тихо вздохнула, пригладила кончиками пальцев крепкую шею мужа – сзади, где торчали выбившиеся из косиц короткие волоски.

– Не думай об Асвейг, – бросил Харальд.

И сунул одну из рук под плащ, облапил ягодицу – ту, под которой не было шрама. Притиснул к себе еще сильней.

– Последнее, что мне сейчас нужно – баба, в словах которой слышится змеиное шипенье. У меня у самого кровь наполовину змеиная…

– А если когда-нибудь привезут не такую?
– отважилась спросить Забава. – Если – хорошую?

Харальд потерся щекой о её щеку, кольнув щетиной.

– Хорошая у меня уже есть. И она то ревнует, то дерется за меня с богами. Так что место рядом со мной занято, Сванхильд. Навсегда. Я уже говорил когда-то, а сейчас повторю – ты одна на все края. Другой такой нет.

Он почему-то не спешил возвращаться в зал, и Забава быстро сказала, не убирая ладоней с его загривка:

– Ты за столом говорил с Асвейг про нож?

– Она попросила мой кинжал.
– Харальд подтянул её чуть выше, коснулся губами шеи. Пробормотал, щекоча кожу: – Я посоветовал взять клинок у Гунира. Вот и все.

– Так дал бы, - немного неуверенно заявила Забава. – Что в этом такого?

Харальд пробурчал:

– Все забываю, что ты не все знаешь… на пирах инoгда бывает так, что мужик пользуется одной чашей с бабой. Значит, он уже распробовал, что у неё между ног – и это ему понравилось. Или только хочет распробовать. А она cогласна, раз пьет. Но я, как и мои люди,из викингов. Из тех, кто уходит в море, чтобы добыть себе там славу, богатство… и викингу, по старому обычаю, не положено пить из одной чаши с бабой. азве что свадебный эль, на своем свадебном пиру. Однако дать бабе нож за столом – не зазорно. И обычно это означает, что воин не прочь окунуть палец в мед.

– А разве девки могут о таком просить?
– удивилась Забава.

И поспешно добавила:

– Тo есть я про нож говорю…

Харальд фыркнул, её шею над воротом плаща обдуло влажным теплом.

– Почему нет? Это не обещание, Сванхильд. Это просто знак. Надо же бабе как-то дать понять,что мужик ей понравился? А дальше уж как сложится. Иногда – как договорятся. Девка может даже попросить на ней жениться.

– И Асвейг попросила бы? – ровно спросила Забава, сама удивившись тому, как спокойно прозвучал голос.